– Сам-то что здесь делаешь? Я вижу два…

– У меня тоже была знаковая встреча, – прервал его Морж. – А ты помешал.

– Луна и звезды, неужели свидание? – хмыкнул Алекс. – И где же твоя девушка? Видимо, такая страшненькая, что стыдно представить.

– Да пошел ты! – не выдержал Морж и вскочил: Тим слышал, как чиркнули кроссовки о бетон.

– Ну-ну, не горячись. Все вы, астры, какие-то нервные. – Голос Алекса звучал насмешливо. – А может, это Князев здесь ошивается? Или его не выпускают из Дома Сияния? Можешь не отвечать, – лениво продолжил он. – Просто передай ему, что я хочу с ним поговорить.

– О чем это? – в голосе друга появилась угроза. – Что вам обсуждать-то?

– Не переживай, речь идет не о его глупой выходке. О ней я уже забыл.

– Какой еще выходке? – ласково осведомился Морж. – Напомни.

Воцарилось молчание. Тим про себя хмыкнул, представив, какая сейчас идет внутренняя борьба у Волкова в душе. «Видать, сильно-таки задело», – с мрачным удовлетворением подумал он.

– Что же ты наврал, что Селестина твоя девушка? – вдруг спросил Морж. – Яна говорила мне другое.

Тим с удивлением воззрился вверх, где, по его прикидкам, должен был стоять Морж. Зачем это он спросил про Селест? Да еще блефует!

Алекс ответил не сразу.

– Я же сказал, Селестина сейчас со мной. У нас общие дела. И общие тайны.

– То есть не совсем твоя. – Тиму казалось, что Морж говорит это не столько для Алекса, сколько для него. – Неужели она простила тебе твое маленькое предательство? Ведь именно из-за тебя у ее отца неприятности.

Алекс помолчал. Тим тоже напряженно ждал его ответа.

– Она обучает меня астральной магии, – наконец нехотя проговорил он. Чувствовалось, что Алекс взвешивает каждое слово. – Это надо для нашей миссии. Тебя ведь тоже учат летать, разве нет, конопатый?

Морж будто не заметил сарказма и спокойно продолжил расспросы:

– А что за общие тайны? Они касаются и Тима?

– Вот об этом я и хотел поговорить, – все более раздражаясь, процедил Алекс. – Поболтаем да и разлетимся в разные стороны. Вернее, кто-то просто попрыгает домой.

Морж недоверчиво хмыкнул.

– Если бы даже я знал, где Тим, то уж точно отговорил бы его идти на такую сомнительную встречу. Откуда ему знать, что это не ловушка? Ты просто сдашь его папаше, как всегда.

Тим мысленно поблагодарил Моржа – друг умело выпытывал информацию у Волкова.

– На меня нападали, – вдруг сказал Алекс. – Дважды. Астры. Я хочу знать, чьих это рук дело.

– К сожалению, мы тут ни при чем… – начал Морж, но Алекс перебил его:

– Оба раза меня пытались убить, конопатый. Если я узнаю, что виноват Дом Сияния, отец камня на камне от вашего притона не оставит. Я почти уверен, что это ваш Святов так мстит. И твой дружок наверняка в курсе.

Внезапно скрипнула оконная рама, над бортиком парапета показалась фигура – кто-то ловко перемахнул через ограждение. Алекс и глазом не моргнул, как перед ним возник Тим. Стоял всего в двух шагах, спокойный и уверенный. Лишь по сжатым кулакам угадывалось внутреннее напряжение.

Морж застыл, переводя взгляд с одного на другого. Судя по всему, он лихорадочно соображал, что же ему предпринять, чтобы предотвратить неизбежное.

– Я же говорил, что встреча знаковая, – тихо произнес Алекс. Неожиданное появление Тима вот так, случайно, на крыше этого дома, поразило его. Настоящая удача! «Впрочем, – признался он себе, – я же чувствовал его волнение… гнев… И понял, что враг где-то рядом… Проверил Астронет, а там конопатый – на него же один из близнецов нацепил метку во время их «астрального» урока. Эх, ну почему я не захватил своих? Все же двое на одного… Может, Илек догадается подойти? Он тоже видел зеленую точку – маячок этого астра, и знает, что я пошел сюда… И наверняка захватит с собой Крыша. Но приказа он не получал…»

– Давай, – процедил Тим. – Один на один.

– Тим, не дури… – попробовал вмешаться Морж, но не успел.

Враги одновременно бросились друг на друга – Тим высоко подпрыгнул и, взвившись в прыжке, нанес круговой удар кулаком, метя в голову, – словно дракон хвостом хлестнул. Вышло удачно: Алекс осел, но уже следующую атаку отбил и моментально сам кинулся на врага.

Они сцепились в жестком захвате, словно боксеры на ринге, но Тиму, как более гибкому и юркому, удалось нанести еще один удар в лицо Алексу – прямо в глаз, а потом еще один и еще, пусть и не такие меткие. От боли и ярости Алекс ослабил хватку, и Тим смог вывернуться, но тут он так получил по затылку, что в глазах потемнело, а звезды над головой, наоборот, стали ярче.

Морж бестолково метался рядом. С одной стороны, нехорошо вмешиваться в поединок, с другой – хочется помочь другу.

Внезапно раздался свист, крики, улюлюканье, и на крышу высыпали подростки. Ругательства раздавались на разных языках, тут и там завязались драки, и непонятно было, что происходит.

Тим не мог отвлечься. Алекс словно озверел, наверняка из-за подбитого глаза, и наносил удары один за другим, Тиму ничего не оставалось, как уйти в глухую защиту.

– А ну отвали, придурок!!!

Тим невольно скосил глаза и обомлел: Морж бился со старым знакомцем Крышем, сцепившись с ним не на жизнь, а на смерть. Но зря Тим отвлекся – Алекс тут же чуть не расшиб ему голову, но в последний миг чья-то крепкая рука остановила его кулак. Мик?! Это и вправду был он.

Поскольку у Алекса появился новый противник, Тим решил кинуться на помощь Моржу. Выглядел друг неважнецки, его голова чуть ли не трещала в лапищах Крыша. Но не успел Тим сделать и шага, как получил предательский удар сзади прямо по затылку и рухнул как подкошенный.

К счастью, он не потерял сознание. До него, как сквозь вату, долетали крики участников драки. Неожиданно он ощутил, что слышит что-то еще… вернее, ощущает – чей-то гнев, злость… ненависть? И эта ненависть черная, липкая, хлещущая через край, словно горячая смола…

Рванувшись, Тим неимоверным усилием поднялся на локте, огляделся и увидел Алекса. Тот подкрадывался к нему, зажав в руке что-то блестящее. Нож? Внезапно Тим отчетливо понял: враг шел перерезать ему нити – золотую и серебряную, чтобы уничтожить его, забрать то, что ему принадлежит по праву.

Тим глухо взвыл и попытался подняться на ноги, не сводя взгляда с яркой сияющей полоски – ножа в руке Алекса. Внезапно полоска превратилась в яркую звезду, метнувшуюся к нему быстрее молнии – Тим из последних сил прыгнул в сторону…

– Тим, ты в порядке?

Чьи-то руки схватили его и рывком поставили на ноги.

Тим часто заморгал. Кто-то взъерошил ему волосы.

– Ну как? Уже получше? Напугал нас до метеоров…

Так, кажется, он все-таки терял сознание. И что это… он слышит голос Мика?!