что-то натворили, там, в Тарасове, и их грохнули. И искать, как мне кажется, надо именно там, в Тарасове. Их друг утопленник… просто утонул. А пожилого следователя мог убить кто угодно. Мало ли кому он мог перейти дорогу. Так что вот такие дела, Татьяна Александровна. Если у вас есть еще какие вопросы, спрашивайте.

Рассуждения Мирошникова были вполне логичными, однако у меня было на этот счет свое мнение. Плюс интуиция, которой я привыкла доверять. Возможно, благодаря этому я всегда достигаю успеха в своих расследованиях.

Поэтому, быстро прикинув, что мне дальше делать, я спросила:

– Максим, вы не могли бы мне сказать адреса, где жили погибший следователь и убитая женщина Сергеева Тамара?

– Хм… В принципе, могу, хотя у нас многие дома посносили… Да и не совсем пойму, зачем вам это. Что вы собрались там искать? – молодой следователь озадаченно посмотрел на меня.

– Как бы вам так корректно сказать… Дело в том, что у меня свои методы работы. И я привыкла отрабатывать все версии, которые возникают в моей голове.

– Прямо интересно, что там у вас за версии. Обязательно потом расскажите, если нароете что-то интересное, – Мирошников запустил свой компьютер, стоящий на столе. – Но нужно немного подождать, пока я добуду то, что вам нужно.

– Я никуда не тороплюсь. Подожду, сколько необходимо…

* * *

Дом, в котором когда-то жил убитый следователь Коробов Матвей Васильевич, находился почти на окраине города. Вообще в Котельникове преобладал частный сектор, и только ближе к центру можно было встретить кварталы из старых пяти– и трехэтажных коробок. Судя по сведениям, которые мне предоставил Мирошников, интересовавший меня дом стали использовать больше как дачу. Родственники Коробова не стали его продавать, а оставили себе именно в том виде, в котором он и был.

Я окинула взглядом нужный мне дом, просканировала его территорию и пришла к выводу, что сейчас там никого нет. Что я там собиралась найти и зачем я вообще сюда приехала?

Интуиция.

Мои гончие, видимо, напав на нужный след, словно за шкирку притащили меня сюда. А дальше все происходит по принципу: иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Но, как показывает мой опыт, в таких случаях обязательно что-то находится.

Прежде чем заходить на территорию дома, я решила пообщаться с соседями. В доме напротив на мой призывный стук никто не откликнулся, поэтому я пошла в соседний, находящийся справа. Тут мне повезло больше: на мой звонок вышла пышная женщина средних лет со смешной и какой-то старомодной прической на голове.

Тоже мне, мадам Помпадур.

– …Вы знаете, я вот присматриваю себе этот дом, слышала, что его вроде как продают. Может, вы точно знаете, так ли это? А то сейчас в доме, как я поняла, никого нет, – стала я придумывать на ходу, указывая рукой на соседний дом.

– Продают? – удивилась женщина. – Странно, я ничего об этом не слышала. А кто вам об этом сказал?

– Знакомые знакомых, – обтекаемо ответила я и пожала плечами.

– Может, я что-то упустила?.. Ну ладно. А что вы именно-то хотели узнать?

– Ну… живет ли сейчас кто-то в этом доме? Я слышала, там раньше следователь жил, а потом его убили. Вот это меня как-то и смущает. Вдруг там его призрак водится, – я округлила глаза, строя из себя мнительную дурочку.

Женщина снисходительно посмотрела на меня.

– Да какой там призрак! Я вас умоляю! – отмахнулась она. – Да, было дело, Матвея, старого следака нашего, кто-то грохнул, голову ему размозжили. Года четыре назад. Жалко было мужика, хоть он и был противный, но это ладно… А сейчас дом практически пустует. Иногда его сын с женой сюда приезжают, что-то там сажают, потом собирают. А зимой сюда и не ездят совсем. На днях вот приезжали, картошку окучивали, я видела. Вот…

– Я поняла. Видимо, я что-то напутала или мои знакомые знакомых напутали. Ладно, извините за беспокойство, всего доброго, – я попрощалась с мадам Помпадур и уверенно пошла в сторону своего автомобиля, который оставила за поворотом.

Когда любопытная женщина скрылась в недрах своего дома, я быстрой рысью подбежала к нужному мне дому и, открыв калитку без замка, оказалась на его территории. Быстро оглядевшись, я обнаружила нужное мне строение, похожее на сарай, и направилась в его сторону. Открыла покосившуюся скрипучую дверь и зашла внутрь. Судя по тому, что на двери сарая не было замка, внутри него не хранилось ничего ценного. Так оно и оказалось. В старом сарае не было практически ничего. Какой-то старый хлам непонятного происхождения, доски, железное корыто и деревянная бочка в углу.

Хоть мои глаза и привыкли к полумраку, я включила фонарик на телефоне и стала внимательно осматриваться вокруг. Именно в этом сарае четыре года назад убили хозяина дома.

Неужели я надеюсь тут найти какие-то следы спустя столько времени? Однако раз мои гончие меня сюда привели, значит, это не просто так. К тому же сразу вспомнился случай, когда я раскрыла преступление пятнадцатилетней давности, забравшись в старый погреб, в который никто не заглядывал более десяти лет и в котором я нашла ответы на многие вопросы…

Тщательно осмотрев почти каждый сантиметр сарая, я добралась до боковой стены, сделанной из кирпичной кладки. Как я поняла, за этой стенкой был туалет, выложенный из белого кирпича.

Я упорно светила фонариком, стараясь найти то, не знаю что. И нашла…

В самом низу, в левом углу, глаз сразу выделил какие-то буквы, написанные чем-то черным. Затаив дыхание, я присела, взяла какую-то щепку, валявшуюся рядом, и с помощью нее полностью убрала мусор вместе с песком, которые закрывали часть кирпича. Я уже поняла, что это то, что мне нужно, и точно знала, что я там увижу.

На сером от пыли кирпиче, я прочитала блеклую надпись, сделанную черным маркером или краской.

STAN

Вот и не доверяй после этого своей интуиции.

И что мне дает эта надпись?

Получается, что человек, убивший следователя Коробова еще четыре года назад, продолжает свои деяния и в наше время. Но кто он такой и зачем это делает?

И