ссылаясь на то, что еще не отошла от недавней работы, что мне еще нужно восстановление и вообще у меня нет никакого желания зависать всю ночь в подобном заведении. Элан отнесся с пониманием к моему желанию, и ребята, вызвав такси, забросили меня домой, а сами поехали, как они выразились, тусить. Элан пообещал забежать за мной на следующий день и пойти на пляж загорать и купаться в Волге…

Я посмотрела на часы: почти десять утра. Что-то я рано сегодня проснулась. Можно было бы еще поспать или продолжить нежиться, но жесткий сушняк во рту заставил меня вылезти из-под пледа и добраться до кухни. Утолив жажду и приняв контрастный душ, я поставила турку на плиту, а сама в это время критично осмотрела себя в зеркале.

Мой нос, которым я проехалась по каменным ступенькам, уже совсем не болел и принял свои прежние размеры. Фингал под глазом практически «затух». А все остальное ерунда, главное – зубы, ребра и другие важные части тела не пострадали, а ушибы и синяки со временем пройдут.

А кто там обещал зайти за мной сегодня и пойти на пляж? Ну-ну. Сам небось спать будет до обеда после вчерашнего веселья.

Минут через сорок – как раз я успела позавтракать – мне позвонил Володька Кирьянов.

– Киря, слушаю тебя. Решил позвонить мне в воскресенье, чтобы поболтать со мной?

– Ха!.. – засмеялись в трубку. – У кого-то воскресенье выходной… точнее, у кого-то и будни могут быть выходными. А мне вот пришлось выйти сегодня на работу, никуда без меня.

– Ты знаешь, что я тебе на это отвечу.

– Знаю! Как обычно «кто на что учился», – подражая моей манере говорить, передразнил меня Володька. – Ладно, Иванова, я тебе по делу звоню.

– Слушаю тебя внимательно.

– Не можешь приехать ко мне в отдел? Нужна твоя помощь. Ты у нас человек наблюдательный, внимательный, может, что и видела…

– Когда мне приехать? И что я должна была увидеть? – не совсем поняла я, к чему клонит Киря.

– Ты же была вчера на этой художественной выставке? Ты мне говорила, что пойдешь.

– Была.

– Так вот, на задворках этого бывшего ДК убили одного мужика. Задушили. И это уже второе похожее убийство за последние три дня.

– Во сколько примерно произошло убийство?

– Ближе к вечеру, часов в пять-шесть.

– Ну, в это время меня уже не было там. И я не совсем понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Ну, была я там, ну, убили мужика, а я тут при чем?

– При том, что, как я уже сказал, ты можешь замечать мелкие детали. Может, ты видела убитого живым и он там с кем-то контактировал. К тому же твои друзья и многие, кто принимал участие в выставке, мне тоже могут понадобиться. В общем, приезжай. Я жду тебя. И вообще, мне скучно, может, ты мне какую идею подкинешь…

– Хорошо, – отозвалась я и нехотя пошла собираться.

У Кири я оказалась примерно через час после его звонка. В его кабинете я сразу отметила, что стоявший до сего момента в углу старый вентилятор, гоняющий душный воздух и не особо спасающий от летней жары, заменился сплит-системой. Теперь в кабинете было комфортно и свежо. Взлохмаченный Володька сидел за столом и перебирал какие-то бумажки.

– Привет, Пинкертон, – отозвалась я, заходя в кабинет как к себе домой.

– Привет, мисс Марпл, – в тон мне отозвался Володька.

– Мисс Марпл? Хм…

– Ну нет, конечно… Ты скорее сравнима с Никито́й, – хихикнул Володька и жестом указал мне на стул. – Ты знаешь, а ты чем-то похожа на Пету Уилсон. Ну, я имею в виду, когда та еще была молодая. Тебе никто не говорил об этом?

– Нет. Только я забыла, кто это такая.

– «Гугл» тебе в помощь! А вот на днях я смотрел фильм с Кристанной Локен и тут же отметил, что и с ней у тебя тоже есть сходство. Даже, наверное, больше, чем с Петой…

– Киря, хватит трепаться! Ты меня сюда позвал, чтобы обсудить мое сходство с какими-то там актрисами? И запомни, я единственна и неповторима, и таких больше нет!

Володька усмехнулся:

– Да никто ж и не спорит. Ты у нас уникум, самородок… Надеюсь, я не отвлек тебя от твоих дел? Может, ты на свой любимый пляж собиралась?

– Собиралась, – призналась я. – Погода для этого как раз располагающая. Но раз мой друг просит меня приехать, как я могу отказать?

– Хах!.. Твой друг уже забыл, что такое полноценный выходной. Все, сегодня работаю до обеда и поеду домой. У меня, между прочим, семья, с которой мне тоже хочется провести время! А завтра… Завтра вообще возьму себе отгул и пойду на пляж, давно хотел искупаться в Волге. А что такого? Не одной же тебе ходить шоколадкой. Я, может, тоже хочу стать… шоколадным зайцем и потом пойти в клуб и отплясывать там тумбу-юмбу… – Володька замолчал и посмотрел на меня смеющимися глазами.

– Хорошая идея! – поддержала я. – Могу составить тебе компанию.

– Да ладно? Татьяна, ты настоящий друг! Только ты, наверное, пойдешь со своим… новым бойфрендом. Как его там зовут… нерусь такой бородатый.

– Его зовут Элан. И никакой он не нерусь. Его папа был даргинцем, а мама русская.

– Ага… Кстати, этот твой Алан может мне понадобиться, он же целый день, наверное, зависал на этой выставке. Ты ж говорила, он там свои картины выставлял…

– Да, – спокойно ответила я и в упор посмотрела на своего полицейского друга.

Киря верно расценил мой строгий взгляд, поэтому тут же собрался и перешел на деловой тон.

– Ладно, – Володька резко принял серьезный вид. – Чай-кофе не предлагаю. У нас только растворимый, ты такой не пьешь, а чай ты не любишь. В общем… посмотри на фотографии, может, ты вчера видела этого мужика?

Володька протянул мне несколько снимков, и я внимательно на них посмотрела. Первой мыслью почему-то было, что я увижу на них вчерашнего интеллигентного дедка или Андрея Бондаренко. Но нет, на фото был совершенно не знакомый мне мужчина, лет сорока пяти – пятидесяти, которого я никогда в жизни