Она простообескуражила меня своими словами.

Пришлось задать несколько уточняющих вопросов, чтобы прояснить ситуацию. Оказывается, в отличии от меня, убежденной в том, что мы попали в управляющий модуль продвинутой техногенной цивилизации, сестренка ни на секунду не усомнилась, что все это — гигантскийэкспоцентр по продаже различных неликвидов. А предмет, который привлек ее внимание, по ее же утверждению, обычный экзоскелет, в котором можно быстро бегать, высоко прыгать и между делом сокрушать пачками черных эльфов.

Пообещав сестренке что нибудь придумать, мне удалось удержать ее от попытки забраться внутрь инопланетного объекта. А потом еще несколько раз отвлечь от немедленного изучения сначала предположительно рельсотрона, диаметр ствола которого наводит на мысль, что его вероятные противники имеют размеры сравнимые с авианосцем типа “Нимиц”. Да знаю я, что у этого вида оружия не бывает ствола, на то он и рельсотрон.

А потом вообще от какой то невообразимой хрени, в которой Маришка тут же признала термоядерную электростанцию. Если кто-нибудь поинтересуется моим мнением, то эта, так называемая, термоядерная электростанция больше всего смахивала на одну из чудовищных статуй, установленных по периметру малахитовой площадки. И была извлечена оттуда по настоятельной просьбе остальных монументов, которые коллективно впали в ужас при виде этого творения безумного скульптора.

Наконец, ценой невероятных усилий, фокусов с элементами психологического отвлечения внимания и подталкиванием в спину, мне удалось дотащить сестренку к столу, за которым восседал Патриарх.

Удивительно, что наше появление прошло без какой-либо ощутимой реакции, на которую я грешным делом рассчитывала. Великий Шаман бросил на нас с Маришкой мутный взгляд исовершенно равнодушно продолжил свое увлекательное занятие.

— Что это с ним? — Поинтересовалась сестренка, которая перестала вертеть головой во все стороны и прекратила попытки детально рассмотреть все чудеса инопланетной технологии. Её тоже, наконец, удивило странное поведение Патриарха.

— Блонда, может, он голодный, давай я ему половину шоколадного батончика скормлю, — со вздохом заключила она.

— А почему половину? — Заинтересовалась я. — И вообще откуда у тебя шоколадный батончик? Я точно помню, что в списке продуктов, которые мы составили сразу после попадания на Мирту, шоколада не было.

— Вторую половину я съем сама, — ответила сестренка, — очень хочется местного шоколада попробовать. Это меня Джи угостил. Он сначала решил, что это — его личная вещь. Потом передумал и отдал мне. Ну после той истории с футболкой принца Оси. Причем, заметь, добровольно и без всяких понуканий с моей стороны. Я просто случайно задержала на нем свой взгляд. Не пойму только, почему у него при этом руки дрожали. Наверное он тайно в меня влюбился.

— Нет, — решила я немного подумав. И пришла к выводу, что ятоже ужасно соскучилась по шоколаду, — мы поступим немного по-другому. Половинка батончика — тебе, вторая половинка — мне.

— А что, с Патриархом не будем делиться, — удивилась сестренка.

— Кто такой Козлевич, чтобы с ним делится? Я не знаю никакого Козлевича! — не смогла я удержаться, цитируя моего любимого Булгакова, написавшего «Золотого теленка». И вот только не надо мне лапшу на уши вешать про юного косноязычного журналиста Ильфа и сотрудника НКВД Петрова, вся связь которого с то ли с Мельпоменой, то ли с Каллиопой ну или с Талией (разобраться с вопросом — кто из муз за что отвечает в части писательского дела по прошествии веков практически невозможно) сводилась к наличию брата писателя. Того самого Катаева.

Сестренка окинула подозрительным взглядом Великого Шамана, пытаясь углядеть в нем черты незнакомого ей Козлевича и однозначно согласилась с моим принципом дележа вкусняшки.

Но видно у Патриарха тоже была слабость к сладкому. Во всяком случае, он прекратил биться головой о стол и молча, словно напрочь забыв о нашем существовании, уставился на шоколадный батончик в руках Мариши.

Его холодные, безэмоциональные глаза, резко контрастировавшие с его же полубезумным поведением, заставили нас вздрогнуть и немного повременить с дележом сладости. Некоторое время мы так и играли в эти неправильные гляделки, пока Шаман не опустил глаза и неожиданно его взгляд уперся в бабушкину статуэтку. Он презрительно сморщился и пробормотал себе под нос: «Стеллино отродье… Как я только сразу не догадался. Теперь понятно, как им удалось попасть на Остров. А я думал, что подохну тихо и спокойно, в одиночестве.»

Нельзя сказать, что я осталась равнодушной к «Отродью Стеллы» — похоже Патриарх таким образом оскорбил то ли меня, то ли Маришку, а, скорее всего, нас обеих. Но я решила уточнить этот вопрос после того, как проясню перспективу Патриарха сдохнуть в нашей компании. Основной акцент перенеся на вероятность составить ему компанию в этом мероприятии. Возможно ли, что его кончина предполагается в индивидуальном порядке, и каков шанс у нас с сестренкой избежать его мрачные ожидания. Все-таки наше нынешнее местоположение внушало мне определенные опасения.

Похоже, смятение ума в этой ситуации охватило не только меня но и сестренку. Иначе чем еще можно объяснить то, что Мариша тяжело вздохнув разломала шоколадный батончик на две половины и вручив мне одну из них протянула вторую половинку Великому Шаману Этот поступок спровоцировал неожиданную реакцию. Патриарх суетливо сорвал остатки обертки а потом жадно, буквально одним движением, проглотил лакомство. Ну и что в этой ситуации мне оставалось делать? После того как эльф съел и вторую половинку шоколадки, он несколько оттаял и буквально в двух словах описал нам всю глубину той задницы в которой мы оказались.

Как и всякий уважающий себя сказатель, Великий шаман начал изложение с освещения давно прошедших событий. Оказывается, ранее мы были знакомы с урезанной версией приключений Стеллы Ворд и Рада Улиссо. В расширенном варианте существенным дополнением стало то, что пробить защитный барьер и проникнуть на Остров тогда, триста лет тому назад, эльфам — внекатегорийным магам менталистам, удалось только совместными усилиями.

В то время пещера, вернее зал в котором мы сейчас находились, имела мало общего с нынешним техногенным великолепием. Обычная пещера естественного происхождения с едва различимыми следами вмешательства разумной жизни. И малахитовая площадка сверху напрочь отсутствовала. И Голубой сферы не было, а духи, появляясь на поверхности Острова, медленно плыли вверх, а потом разносились ветром по всей Мирте. Единственный объект, сохранившийся с тех древних времен, это стол в центре пещеры, за которым и сидел наш собеседник. Тогда он смотрелся в центре дикой пещеры совершенно неуместным, этаким чужеродным элементом. Впрочем, и сейчас обычный стол, к которому невесть по какой причине было добавлено кресло, выступал образцом несуразности на фоне продвинутых техногенных изысков.

Тогда, триста лет тому назад, на столе лежали два предмета: хорошо знакомая нам с Маришей бабулина статуэтка и серебряного металла обруч — корона с огромным изумрудом в центре. Короткий эксперимент показал, что обруч, будучи надетым на головы, позволял управлять поведением любого Демона, вплоть до демонов шестого ранга, по всей территории Мирты. Это открывало перед эльфами поистине фантастические возможности и маги немедленно оценили достоинства короны.