Патриарх решил, что причиной ослабления защиты стало то, что я свалила дерево великан на Остров и десятки тысяч животных пролетевших сквозь барьер, значительно его истощили. Теперь-то он понимает, что причиной всему послужила бабулина статуэтка, которая смогла повлиять на защиту, даже находясь на значительном удалении от барьера. Великий шаман очень сожалел о том, что раньше об этом не догадался.

Блин. И как это я упустила из виду, что Маришка со мной тоже три года на балет ходила. Хотя нет. Балет тут не причем, это, скорее всего, Ай Ки До, на секцию которого Маришка записалась уже без меня. Сразу после балета. Я-то думала, что сестренка туда целый год бегала только ради тренера — очаровательного молодого брюнета с рельефной мускулатурой. А как только на горизонте появился красотка Джо со своими приятелями, подрабатывающими у Джо моделями на сайте для мужчин определенной ориентации, сплошь мускулистыми гетеросексуалами, так сразу любовь к японскому ногодрыжеству и прошла. Виновата, была неправа. Все-таки, чтобы попасть ногой в лоб да еще и через столешницу, одной балетной растяжки маловато будет. Хорошо, хоть кресло на котором восседал Патриарх было снабжено подголовником. Да и Мариша так и не удосужилась обуться, после того как мы пересекли Малахитовую площадку. Так что перелом шеи Великому Шаману не грозит. А удар пяткой в лоб, после многодневной тренировки битьялбом по столешнице, не должен был причинить здоровью Патриарха хоть какой-то ущерб.

Я сурово взглянула на виновато опущенные в пол глазенки Мариши, и приняла во внимание ее раскаивающимся тоном произнесенное: «А чего он гад всю шоколадку сам съел и хотел всех гоблинов убить. Папуасы, между прочим занесены в Красную Книгу»

С Красной Книгой это, конечно, перебор, но общий посыл понятен, сестренка раскаивается по поводу своей несдержанности. Так что ругать не будем. Но воспитательную беседу провести необходимо. Все-таки сестренка показушница. Спрашивается, чего ногами махать. Хочешь ударить оппонента по голове — попроси у меня бабулину статуэтку и бей пока не надоест. Зачем, спрашивается, я эту тяжесть с собой таскаю? А так всего ущерба — только гордость Патриарха и пострадала. И можно предположить, что сейчас последует ответная плюха. А учитывая внекатегорийный статус Рада Улиссо, плюху можно ожидать вселенского масштаба. Возможно, что после этого проводить воспитательную беседу станет не с кем и не кому.

Я приготовилась к самому худшему. Но вместо гиены огненной, вселенского потопа и прочих изысков из магического арсенала внекатегорийного мага получила только жалобно скулящую фигуру, свернувшуюся эмбрионом в кресле, котороеот удара откатилась от стола метра на три. Фигура закрыла лицо руками и, размазывая по физиономии слезы и сопли, достаточно связно изложила своего видения нашего ближайшего будущего. И сказанное мне совершенно не понравилось.

По словам Патриарха, в пещере, куда мы с таким трудом попали, установлена ловушка на магов. Раньше, при первом посещении Острова в компании со Стеллой Ворд, ничего подобного не наблюдалось. Скорее всего это даже не осознанная западня для магов, а побочный эффект тех преобразований, которые были осуществлены на Острове силами Титанитов. Суть в том, что в пещере духи симбиоты, особенно хорошо развитые, начинают осознавать свою самодостаточность и теряют ментальные печати — ограничители, которые намертво привязывают их к магу хозяину. В результате, через короткое время духи покидают магов и те остаются с минимальным запасом магических силы, данным им от природы. Именно это и произошло с Патриархом. Теперь он — не внекатегорийный маг менталист, а в лучшем случае, заурядная пятерочка. И именно такая судьба в ближайшее время ожидает и нас с Маришей.

А без своей чародейской силы мы с Острова выбраться никак не сможем. И барьер не пропустит, да и звери, почувствовав нашу слабость, сразу же всех сожрут.

И самое гнусное во всем этом, по словам Патриарха, что не имея хотя бы первогомагического ранга, нельзя управлять обручем. Корона всевластия превращается в бесполезную игрушку. С этими словами Патриарх откуда то извлек обруч, украшенный огромным изумрудом и швырнул им в меня. И я чисто рефлекторно поймала корону, а потом не задумываясь водрузила ее себе на голову.

Распахнулась огромная двустворчатая дверь, караульные, ее охраняющие, вытянулись в стойке смирно с таким усердием, что казалось— еще немного, и их разорвет где-нибудь посередине, причем верхняя половина по инерции устремится в голубые дали. Заиграли фанфары, и я в сопровождении неприлично малочисленной свиты вошла в большой Королевский зал. Касательно численного состава свиты в качестве оправдания, могу ответить только словами: «А где взять больше?».

Маришка умчалась в Великий Лес, принимать в управление Королевство Эльфов, прихватив с собой, в качестве сопровождающих лиц, лесных баронов. Надобность в лесных баронах мотивировалась тем, что дорога предстояла трудная и проходила через Лесной край, в котором пошаливали разбойники. Так вот, лесные бароны, как местные жители, по легенде должны были защитить…. Открытым остался вопрос кого и от чего надо было защищать — то ли Маришку, сопровождаемую сотней черных эльфов от разбойников, то ли самих разбойников, представленных как правило местными владетелями и в большинстве своем родственниками наших лесных баронов, от самой Маришки и ее свиты. Лично я склоняюсь ко второму варианту.

Спешка с отбытием Маришки была обусловлена двумя причинами. Во-первых, все жители Великого Леса с энтузиазмом вторую неделю подряд включились в подготовку великого праздника, которого эльфийский народ, по утверждению особо продвинутых подхалимов, с нетерпением и надеждой ожидал последние пятьдесят лет. А именно: коронации наследной эльфийской Принцессы и возведение ее на трон.

Вторая причина заключалась в том, что наследной эльфийской принцессе, то бишь Марише, как-то не комильфо принимать участие в официальных мероприятиях Империи. Поскольку между Империей и Великим Лесом последние двадцать лет существовало состояние холодной войны, вызванное как раз странным исчезновением этой самой наследной принцессы из Императорского дворца.

Будь я на месте эльфов, я бы вместо того, чтобы с воодушевление готовить праздничные мероприятия, занялась бы эвакуацией гражданского населения и мобилизацией всех остальных. Прощаясь, Мариша по секрету мне призналась, что она, как военачальник нашего матриархального триумвирата, совершенно не удовлетворена итогами вооруженного конфликта на Мирте между черными эльфами и гоблинами. Конфликта, который так и затих без проведения хотя бы одной генеральной битвы. Поэтому в ближайшее время, сразу после коронации, она намерена объявить войну Империи. В связи с этим, просит меня как можно скорее приехать к ней в гости в Великий Лес, до начала войны и сопутствующего этому мероприятию закрытия границ. При этом настоятельно рекомендовала прихватить с собой леди Тину, чтобы под руководством матриархального триумвирата силами эльфов победоносно вломить Империи.

Надеюсь, что со временем сестренка сменит свои завоевательные амбиции

на что-то более пацифистское. Только войны между Великим Лесом и Империей на Эдеме не хватало. В крайнем случае попытаюсь уговорить ее объявить войну мне, как Великой сеньоре Орбитессе ну и всей Мирте соответственно. Мои Демоны вместе с гоблинами немного посопротивляются, а потом скопом сдадутся в плен. А что, идея достаточно хорошо себя зарекомендовала в войне между племенами папуасов.