следом, не выпуская ее руки, которую по-прежнему держал у своих губ.

– Только до дверей моих апартаментов, дорогой, – ее губы тронула легкая улыбка, и она постаралась осторожно высвободить руку.

– Тебя будет смущать мое присутствие? – он крепче сжал ее пальцы, не отпуская.

В глазах ее полыхнул гнев и, резким движением вырвав руку, она тихо, но с угрозой выдохнула: – Не надо злить меня, дорогой… Когда я злюсь, то плохо контролирую свои поступки… не вынуждай меня демонстрировать мои умения.

В ответ он крепко обхватил ее за плечи и рывком развернул к себе:

– Я не боюсь, Къяра. Никогда и никого не боялся и тебя не буду! Ты безумно нравишься мне, но бояться тебя не буду! Делай что хотела!

Они смотрели друг другу в глаза, и вокруг них чувствовалась такая напряженность, что в зале наступила звенящая тишина.

Неожиданно стремительным движением Владетельница сбила захват рук правителя Вериниги и, вывернувшись, тут же отступила и взмахнула рукой, устанавливая барьер меж ними, после чего по зале раскатился ее серебристый смех:

– Ты несказанно хорош, мой дорогой. Я в восторге от тебя и вряд ли решусь причинить тебе вред. Но, похоже, наш визит с сыном несколько затянулся. Думаю, нам пора оставить твои владения.

Она повернулась, властным жестом подзывая Гранда и Шона. Те поспешно поднялись из-за стола и шагнули к ней.

В это время Торес просительно поднял руку:

– Къяра, подожди!

Замерев, она обернулась и смерила его холодным взглядом: – Что хочешь?

– Не уходи, прошу, – хрипло проговорил он и, нервно сглотнув, продолжил: – Я постараюсь больше тебя не злить. Очень постараюсь, не уходи.

Она с легкой улыбкой чуть склонила голову набок:

– Торес, я редко меняю решения… очень редко… Но сейчас, похоже тот случай, когда я изменю мое решение в угоду тебе… но стоить это будет тебе дорого… – в глазах ее загорелся лукавый огонек.

– Все, что захочешь! – он шагнул к ней, но наткнулся на барьер, установленный ею.

– Я напомню тебе про это твое обещание, – она игриво подмигнула ему, – ближе к ночи напомню…

– Я не забуду о нем… все будет так, как пожелаешь… – он не сводил с нее напряженного взгляда.

– Это радует, – ее улыбка стала шире, и мановением руки она сняла барьер, после чего протянула руку: – Пойдем, проводишь меня.

Он осторожно взял ее под руку и вывел из залы мимо строя склонившихся в низком поклоне придворных вельмож.

Проводив их долгим взглядом, Шон наклонился к уху Гранда:

– Сто к одному, что она теперь сможет вить из него веревки.

– Сможет, но не будет… – усмехнулся в ответ тот.

– Думаешь?

– Чувствую.

– Что чувствуешь?

– Ей нравится его гордость и смелость. Они оба выяснили, кто чего стоит. Теперь если только он невзначай вновь не перейдет грань, она будет сама женственность и нежность с ним… по крайней мере пока ей это не надоест.

– Она тоже влюбилась?

– Нет… но очень старается.

– Старается что? Влюбиться?

– Угу…

– Зачем?

– Она лечит сердце.

– Не понял…

– Чего непонятного? Мы с отцом изодрали ей сердце, она старается новыми чувствами заглушить боль.

– Ты так уверенно говоришь… А может все и не так вовсе.

– Можешь не верить, твое дело. Но я знаю, что говорю. Вернее чувствую. Она перестала последнее время держать со мной жесткий блок, и я чувствую, что она чувствует…

В это время к ним подошел главный визирь и осведомился, закончили ли они трапезу.

– Да, закончили, – кивнул Гранд, вместе с Шоном отходя от стола.

Главный визирь с поклоном проводил их к дверям, а потом сделал жест придворным, которые тут же бросились к столу и торопливо стали расхватывать закуски и яства и тут же их поедать.

Обернувшись в дверях, Шон мрачно скривил губы и тихо пробормотал:

– Своеобразная традиция.

– Зато продукты не пропадают зря, – Гранд иронично усмехнулся.

– В Лорене тоже не пропадали, их цивилизованно раздавали низшему сословию.

– Да ладно тебе… Не у тебя ж из тарелки хватают, – равнодушно повел плечом Гранд и двинулся в сторону их апартаментов: – Пошли, через пару часов у нас верховая прогулка, если ты не забыл.

Едва они успели дойти до дверей, как в конце коридора показался правитель Вериниги и быстрым шагом направился к ним.

– Грейт, я могу спросить тебя? – окликнул он Гранда.

– Да, конечно, правитель, – Гранд замер в дверях.

– Каких лошадей предпочитает твоя мать?

– Насколько я знаю, вороных иноходцев. По крайней мере, Владетель держит для нее именно таких жеребцов.

– Пара иноходцев у меня есть, но они никак не вороные… к тому ж одна из них кобыла… Покрасить что ль… – он озадаченно коснулся виска рукой.

– Вот этого делать точно не надо. Цвет не так уж и важен. Оседлайте ей того жеребца что есть, если он не плох, конечно.

– Плохих я не держу, – он раздраженно поморщился, потом осторожно коснулся плеча Гранда. – А тебе, кстати, какие по душе? Может, сходишь со мной выберешь?

– Не откажусь, – Гранд кивнул и повернулся к Шону: – Пойдешь со мной?

– Принц, я не имею права Вас оставить одного, так что обязательно пойду. Куда я денусь? – иронично усмехнулся тот.

Они шли по конюшне, и Гранд с удовольствием разглядывал великолепных скакунов. Они были один лучше другого. Поджарые, мускулистые, в каждом чувствовалась стать и порода.

Вдруг его взгляд упал на дальнее стойло, в нем периодически вздыбливался и бил копытами в стену мощный серый жеребец с черной гривой.

– Какой красавец, – Гранд не сводил с него завороженного взгляда.

– Кстати тоже иноходец, но дикий и необъезженный совсем. У меня хоть и хорошие объездчики, но этого явно долго ставить под седло придется.

– Можно я попробую?

– С ума сошел что ли? Он не подпускает никого к себе, а ты: «попробую»… Нельзя конечно.

– А вот на спор, правитель. Я за эти два часа перед прогулкой заставлю его ходить под седлом.

– Грейт, ты убиться вздумал? Считаешь, твоя мать спустит мне подобное?

– А Вы у учителя моего спросите: смогу я с таким жеребцом справится или нет, – Гранд с усмешкой указал на Шона.

– Что скажешь? – Торес повернулся к нему.

– Он справится, конечно. Но это и правда вряд ли понравится Владетельнице. Поэтому я бы не советовал Вам позволять ему это.

– Справится? – не веря, переспросил правитель Вериниги.

– Он хоть и ребенок, правитель, но сын своей матери и умеет многое, поверьте на слово, – усмехнулся Шон.

– Ты действительно готов за два часа объездить его? – Торес испытующе воззрился на Гранда.

– Рискните, правитель. Вы можете получить жеребца, который гарантированно ей понравится, уж