– Она связана и под присмотром двух евнухов. Так что получишь ты ее в целости и сохранности. Хотя не скрою, я с огромным удовольствием прикончил бы ее, причем медленно и мучительно. Стерва… – он раздраженно скривился.

– Понятно, – Къяра отвернулась, взяла пузырек и, вынув притертую пробку, капнула жидкость себе на ладонь. Отставив флакон в сторону, она понюхала, а потом осторожно кончиком языка лизнула зелье. После чего брезгливо фыркнула и сплюнула.

– А твоя колдунья знаток своего дела… Травила тебя знатно… То что ты до сих пор на своих ногах, особенно после такой порции, сказочное везенье. Ты необычайно силен, мой дорогой. Любой другой был бы уже давно навечно прикован к постели… но и тебе, к сожалению, это даром не пройдет… аукнется в ближайшее время, даже я мало чем смогу помочь… плохо я владею травничеством и подобным ведовством, – она повернулась к Торесу и печально вздохнула.

– Помочь сможешь, в любом случае, – тот пристально посмотрел ей в глаза, – кинжал в сердце – лучшее лекарство в таком случае. Пообещай, что поступишь именно так и не позволишь этой твари обречь меня на столь беспомощное состояние. Для меня это хуже смерти.

– Пока рано об этом. Подожди, тут подумать надо… – она задумчиво взяла флакон с подоконника и стала вертеть его в руках.

Торес заворожено смотрел на нее, не рискуя ничего спрашивать.

Наконец она отставила флакон и уперлась в него испытующим взглядом: – Ты веришь мне?

– Ну верю… А что? – он неопределенно повел плечами.

– Торес, я могу тебе помочь, только если будешь доверять безмерно. Совсем, без остатка… Потому что поведу через боль и страх… Сможешь поверить так?

– Ты и так можешь убить, чего не верить-то… Поверю. Выпить что ли это до конца надо? – он потянулся к пузырьку.

– Да причем тут это? – она выхватила флакон и поспешно заткнула его пробкой.

– Ты ж колдовала над ним…

Поняв, что его смутила ее привычка, Къяра рассмеялась:

– Это ничего не значит. Ладно. Раз веришь, предупреди всех, что нас долго не будет… Придумай что-нибудь… ну например, что развлечься в спальне мы решили пару дней, и чтоб под страхом смерти никто тревожить нас не смел. И за мальчиками, чтоб в наше отсутствие приглядывали…

– Хорошо. Все сделаю.

Отдав необходимые распоряжения, они удалились в спальню, и там Къяра набросила на дверь магический барьер, после чего открыла арку перехода и, взяв флакон с зельем, сделала приглашающий жест рукой:

– Прошу, мой дорогой. Пойдем прогуляемся.

Торес без колебаний шагнул в арку, и Къяра последовала за ним.

– Вот никогда не пользовался таким чудом, – выйдя из арки на берегу лесного озера и удивленно оглядываясь, проговорил Торес. – Удобная штука. Здорово! Махнул рукой и попал туда, куда хочешь.

– Но только в том случае если точно знаешь, координаты места, где оказаться хочешь, и силы у тебя есть подобным образом рукой махать, – усмехнулась Къяра.

Она неторопливо огляделась, поднесла ладонь к губам, а потом, низко склонившись, прижала ее к земле.

Затем выпрямилась и тихо проговорила:

– Нам надо будет немного подождать.

– Что ты сделала? – Торес не скрывал изумления.

– Волхва своего позвала. Мне нужна его помощь.

Раф играл с дочкой во дворе, когда почувствовал легкое головокружение и ментальный призыв. В это время откуда-то из подвала стремглав выскочил маленький тролль и серой молнией скрылся в лесу.

– Беги к маме, Рея, – Раф резко поднялся. – Мне надо отлучиться.

– Ты куда, пап? Тролля искать?

– Нет, по другому делу.

– Ты надолго? – в голубых глазах златокудрой малышки показалась озабоченность.

– Все! К матери иди! – в голосе Рафа послышался металл, и Рея, почти никогда не слышавшая таких его интонаций, испуганно кивнув, тут же побежала к дому.

Удовлетворенно кивнув, Раф быстрым шагом направился к озеру. Сомневаться не приходилось, Владетельница, наконец, вспомнила о них и желала его увидеть. Странным было то, что позвала его одного и позвала в лес. Но возможно это было связано с его просьбой, которую взялась передать Лада. То, что северянка не вернулась, Рафа очень заботило. Он не знал, как это можно трактовать.

От быстрой ходьбы, мысли путались, а сердце взволнованно билось где-то в горле. Остановившись на мгновение, он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и унять нервное возбуждение. Пусть злится или наказывает, если хочет. Но в любом случае хоть определенность какая-то появится.

Он вышел на высокий берег озера и увидел ее в сопровождении высоко, мощного мужчины внешне очень напоминающего правителя Вериниги, которого Раф, правда, видел лишь издали и очень давно. Сама она ничуть не изменилась. Будто и не было десяти лет разлуки. Лишь взгляд стал более бесстрастным, да лицо абсолютно непроницаемо, и на нем ни тени улыбки. У ног ее сидел серый лесной тролль.

– Здравствовать в веках Вам, Владетельница, – Раф низко склонился перед ней. – Вы хотели меня видеть?

– Да, Раф. Мне нужна твоя помощь, – холодно проронила она, и вновь в глазах ни одной эмоции.

– Все, что в моих силах, Владетельница, – он прижал руку к сердцу.

– Противоядие можешь сделать? – она протянула ему флакон.

Раф осторожным движение взял его и откупорил. Поведя пальцами над горлышком, понюхал, потом капнул жидкость на запястье, коснулся губами, повел языком и быстро сплюнул.

– Корень мандрагоры на заклятьях?

– Да.

– Доза какая?

– Все, что отлито.

– Тогда это уже труп, Владетельница. Живой труп и можно лишь помочь поддержать жизнь.

– Этот труп ты видишь перед собой, – она кивнула на сопровождающего ее мужчину. – Поэтому мне нужно противоядие.

– Сделать можно, конечно, но уйдут годы, чтобы нейтрализовать действие… и если в это время что-то послужит толчком, то… – он печально развел руками.

– Я сумею быстрее. Мне нужен лишь антидот. Разовый и очень мощный. Остальное я сделаю сама.

– Понял, – Раф задумчиво поднял глаза к небу, помолчал немного, потом тихо проговорил: – Пожалуй, я могу сделать такой… Но меньше чем часа за четыре я не успею.

– Да хоть сутки. Не торопись. Мы подождем столько, сколько надо. Иди, – она властно повела рукой, и Раф с поклоном удалился.

Ища в лесу необходимые для приготовления магического отвара корни и травы, Раф никак не мог отделаться от мыслей, что с Къярой что-то не так. У него было такое ощущение, что она постоянно держала с ним барьер, чего-то явно опасаясь. Чего она могла опасаться, догадаться он не мог никак, и в голову лезли разные предположения. Вряд ли она опасалась его, он никогда не давал ей ни малейшего повода. Своего спутника, скорее всего, тоже. Чего