– Так он называет щенков, – снова зашептала Галина Сергеевна.

Парень поник, но внезапно выпрямился и зло ткнул пальцем в машину на фото, продырявив ей капот.

– Ваня, послушай меня! – попытался привлечь его внимание лейтенант.

Парень, набычившись, не сводил глаз с «мазды».

– Ва-ня, – нажал Дима.

Тот медленно перевел взгляд на него.

– На этой машине увезли Нику, да?

Ваня быстро закивал, сделал странный, неустойчивый пируэт по комнате, размахивая руками. Покачнулся, чуть не врезался в стул, согнулся, будто ему врезали под дых, и рухнул на диван.

Галина Сергеевна рванулась к сыну, но он уже поднимался, тыкая пальцем в картинки и выкрикивая свое «страшно-плохо».

– Ванечка, тебе плохо?

Дима покачал головой, а Ваня отвел в сторону руку матери.

– Ты шел к своим «сы»? – рискнул предположить лейтенант. – На ту сторону?

Ваня тоненько заскулил, имитируя щенячий писк.

– Пойдем, – сказал Дима. – Покажешь мне.

Теперь он уже не сомневался в том, что парень видел все, что произошло.

– Не волнуйтесь, – повернулся он к обеспокоенной матери, – он просто пытается нам рассказать, что случилось с Никой Бойко. Ваня видел, как ее похитили.

– Но… – Женщина выглядела совсем растерянной. – Знаете, Ванечка сильно изменился за эти дни. Мне даже кажется, что он стал… более взрослым. Я понимаю, что это невозможно, но… Смотрите сами!

Ваня не обращал на них внимания. Он был занят тем, что терпеливо и сосредоточенно пытался завязать шнурки на стоптанных кедах.

– Двадцать лет это делала я, а три дня назад он вдруг оттолкнул мою руку, потом поцеловал ее и завязал шнурки сам.

Дима покачал головой:

– Думаю, эти щенки много для него значили. Их смерть потрясла его, что-то сдвинула в сознании. Впрочем, я далек от психологии.

Ваня поднялся и пошаркал к двери. Дима двинулся следом.

У самого моста парень замедлил шаг, прошептал «нельзя», опустил голову и быстро-быстро засеменил вперед, не оглядываясь на Диму. Когда впереди показался магазин, в котором работала Ника, Ваня остановился и повернулся лицом к лейтенанту.

– Страшно, – сообщил он.

Дима торопливо достал из папки оба снимка.

– Ника, где была Ника? – указал он на ее фото.

Парень попятился к магазину и неожиданно преобразился. Он выпрямился, поднял руку к плечу, словно взялся за что-то, и пошел навстречу лейтенанту, забавно выбрасывая ноги. Дима немедленно вспомнил, что Сергей Царев и Лидия Семеновна в один голос утверждали, что у девушки с собой была небольшая сумочка, которую так и не нашли.

– Отлично, Ваня! Ты просто молодец! – похвалил он парня. – А где была машина?

Ваня нахмурился, вернулся назад, сошел с тротуара, больше похожего на обочину, и медленно побрел по дороге, издавая тихое гудение. Потом резко остановился и, сильно прихрамывая на левую ногу, бросился к Диме. Схватил его за руку и потянул к дороге. Тут же бросил Диму, забежал с другой стороны и снова принялся тянуть – уже за другую руку – с криком «нельзя!».

Потрясенный, лейтенант спросил:

– Ты хотел ему помешать? Человеку из зеленой машины?

Ваня закивал:

– Нельзя! Плохо-плохо!

– А что случилось потом? Вот ты тянешь Нику туда, – лейтенант указал на обочину, – а он – туда. Что сделал плохой человек?

Ваня проковылял два хромающих шага и несильно ударил Диму в солнечное сплетение. Рука инстинктивно поднялась, чтобы поставить блок, но Дима удержался. Ваня попятился и сел в кусты.

– Ты упал? А Ника? Что стало с Никой?

Парень опустил голову и печально повернулся к мосту.

– Он увез ее?

– Страшно! – подтвердил Ваня.

– Ты боялся переходить мост, потому что плохой человек сделал тебе больно? – Дима взял парня за руку, помогая подняться. – Думаешь, твои щенки, сы, умерли из-за тебя?

– Не-не-не, – замотал головой Ваня и ударил себя по щеке, а потом захромал, описывая широкий круг.

– Из-за него? Из-за хромого человека на зеленой машине?

Ваня кивнул. Дима боялся ошибиться, но ему на миг показалось, что в глазах парня мелькнули искорки ненависти.

«Скорее всего он недалек от истины. Где бы ни пряталась сука со щенками, многодневная суета поисков могла спугнуть ее, и она оставила щенков. Если бы парнишка не боялся, добрался бы до них сразу, может, и успел бы спасти. Если бы еще догадался…» – подумал Дима.

– Спасибо, Вань. Пойдем домой. Мама волнуется.

– Мам? – спросил Ваня, но не двинулся с места, напряженно глядя на лейтенанта.

Дима вздохнул:

– Я его найду. Найду и накажу, обещаю. Сделаю плохо и страшно.

Ваня растянул губы в слюнявой улыбке, а потом повернулся и бодро пошлепал обратно к Панелькам.

* * *

Майор отправил московским коллегам дополнение к ориентировке. Теперь, кроме зеленой «мазды» третьей модели, там фигурировала хромота разыскиваемого преступника. Делиться с москвичами источником этой информации он не стал. Методы Михайлова были слишком сомнительными даже для него, а другие могли просто не понять таких способов ведения дела. И тем не менее Шонкин в молодом участковом больше не сомневался, подумывая, как бы переманить его к себе в район. Он и сообщил лейтенанту, что криминалисты не нашли совпадений в отпечатках пальцев на месте преступления в лодочном сарае с отпечатками погибшего Станислава Стрельникова.

* * *

Закончив разговор с Шонкиным, Дима надолго задумался. Выходило, что сынок хозяина теплиц не убивал Нику Бойко, хотя следы его присутствия в гостевом доме усадьбы вроде бы говорили об обратном. «Интересно, – задался он вопросом, – а знает ли Григорий Стрельников о том, что его сын не убийца?» Назвать парня невиновным Дима не смог даже в мыслях. Что же там произошло, в этом проклятом сарае, и почему убили девушку? Не верилось, что Ника стала случайной жертвой залетных московских наркоманов, избалованных вседозволенностью.

Бросив короткий взгляд на дверь в коридор, как будто на белой краске могли чудесным образом проявиться ответы на мучившие его вопросы, он выдохнул и решительно набрал номер Григория Стрельникова.

Бизнесмен ответил практически сразу, не оставив Диме ни малейшего шанса передумать:

– Слушаю вас, Дмитрий Олегович.

Подумав, что хорошая память на имена наверняка помогла Стрельникову достичь того, чего он достиг в жизни, Дима сообщил ему последнюю новость о сыне.

– Я в курсе, – сухо отреагировал Стрельников, – но все равно спасибо.