— Объявляем боевые действия, да, дядя?

— Да, солнце мое. Мирно эту проблему нам не решить. Включаем мозговой штурм. Твой выход, Вережника.

Я догадалась, что дядюшка до конца не въехал с его средневековым мышлением в смысл выражения, но признаваться не желает. И элегантно перевел стрелки на меня.

— Это просто. Каждый из нас высказывает абсолютно все, что приходит в голову, и что можно сделать в связи с этой проблемой. Любые мысли, независимо от степени их бредовости, приветствуются. Потом будем анализировать и искать возможности осуществления задуманного.

— Дедушка Гаюн, у вас есть какие-нибудь идеи и предложения? И вы, дядя, что думаете? Мне тоже надо немного поразмыслить. Помолчим?

В окружающем пространстве зависла тишина. Не знаю, как думали мои соратники, но я, как всегда, быстро вошла в нужное состояние покоя и тишины и сразу провалилась в нечто, ранее мною не виданное. Я оказалась в белом, светящимся пространстве. Помахав перед глазами руками, я как-бы раздвинула сверкающий ослепительной белизной занавес.

И увидела проклятую пустошь, которая выпила всю жизнь из рощи. В этом моем видении бурое марево приобрело более структурированный вид. И сейчас оно в форме расширяющейся почти черной размытой спирали накрывало все пространство над изможденной землей. Самое главное я заметила, что центр этой спирали выходил из земли отвратительным извивающимся черным жгутом. Ориентировочно из центра в бывшей роще. И снова эта субстанция показалась мне, как бы живой. Она еле заметно колыхалась, напоминая студень.

Мне так захотелось по ней жахнуть чем-нибудь потяжелее. Я не удержалась и мысленно запустила в нее огромный булыган. И тут же, эта пакость вздрогнула и мгновенно выкинула бурое щупальце в мою сторону! А меня мощный белый вихрь тут же вытолкнул из этого пространства.

От такого мгновенного переброса в себя я пришла не сразу. Когда открыла глаза, то лицезрела зависшего надо мною дядюшку с тревогой в глазах. Леший тоже вскочил и стоял с другой стороны кресла. Сапфир уже сидел на моей шее, обнял ее задними лапками, а передними обхватил голову.

— Детка, что ты опять натворила? — с тревогой в голосе и глазах спросил Амадей.

— В смысле натворила? Дядюшка я ничего не делала. Просто наблюдала. Правда потом не удержалась и кинула небольшой камешек. Посмотреть реакцию. Ладно, большой булыжник. Но ведь это был ментальный образ. А, может, не совсем образ? Я не знаю, как это у меня получилось, и как оно могло это почувствовать! — и я все подробно рассказала.

— Ты когда-нибудь научишься, солнце мое, сначала просто думать, и только потом уже делать? Если бы ты не была сейчас под защитой Вышнего, оно бы заглотило тебя, как муху! Ты понимаешь, что твой риск не всегда оправдан? — Хранитель искрился, кипел и бурлил, что было для него совсем не характерно.

— Да. Не подумала о возможных последствиях, вы правы. Но мне захотелось кинуть в эту тварь чем-нибудь потяжелее. Но это же помогло понять, что это не просто отвратительный туман, а организованная субстанция. И, возможно, живая. И она очень опасна. И источник ее находится где-то в центре рощи.

Дядюшка только головой покачал и заявил:

— О технике твоей безопасности поговорим позже, Вережника. Но ты права. Очень похоже, что это не просто эманация, а уже сформировавшееся низкочастотное сознание. И оно имеет источник питания не только из внешней окружающей среды, но и из темных глубин земли. Так называемое, хтоническое зло. Древнее зло. Это очень, очень плохая новость, друзья мои. А ты, детка, запомни, пожалуйста, героями обычно становятся посмертно. А мне очень хочется видеть тебя живой и, желательно, здоровой.

В ответ мне сказать было нечего. Леший снова тяжко вздохнул и промолвил:

— В роще в середке валуны лежать. Огроменные и черные. Я приметил на двух каменюках чавой-то намалюкали али выскребли. Могет, буквицы али картинки каки. Я тама быв, но приближица не смог. Нутро мое оттолкнуло. Плохо мне тама. Потому и присмотр за рощей вел. Та не углядел-таки. Проворонил усе, — снова горестно вздохнул Хозяин леса.

— А вы бы ничего и не смогли сделать в одиночку. Не корите себя, дедушка, понапрасну. Раз там развалины древнего капища имеются, значит, место то долго и обильно кровью поливалось. И не только людской, а магической. И культ этот был отнюдь не светлый. Потому вы и не смогли подойти, дедушка Гаюн. Ваша сила светлая, от природы, от жизни, — впервые обратился по имени к лешему мой дядя. Хороший знак.

И продолжил:

— Я постараюсь найти информацию об этом. Но боюсь, что быстро не получится. Нам надо купировать эту заразу. Давайте высказываться. У кого какие есть мысли? Начнем с тебя, Вережника. Ты у нас главный генератор блестящих идей по закидыванию камнями неопознанных опасных сущностей.

У меня идеи были. Поэтому я и не стала реагировать на дядюшкину иронию в мой адрес. Очень хотелось высказаться, просто распирало.

— Во-первых, деда Леший говорил, что зимой эта зараза скукожилась и почти исчезла. Значит, нам надо все суметь заморозить. Дядюшка, мы же можем магией изменить агрегатное состояние воды? Я еще не пробовала это делать. Но думаю, должно получиться. А если еще сначала там хорошо жахнуть магическим огнем и природным, а потом залить водой и быстро заморозить? Такой резкий перепад температуры может поспособствовать разрушению этой структуры. А потом морозы не дадут ей быстро восстановиться, если оно умудрится выжить. Если нам объединить свои возможности, то все получится! Я не сомневаюсь!

Дядюшка, и леший на меня смотрели, округлив глаза. Амадей не выдержал и прокомментировал:

— Детка, я, кажется, недооценил объемы твоих знаний и широту воображения. Переходу вещества из одного состояния в другое у вас в школе учат?

— Агрегатные состояния вещества мы проходили по химии и физике в школе. Ничего сложного в этом вопросе нет. Что не так, дядюшка? Что вас смущает?

— Меня смущает то, что я недооценил уровень твоего образования и полета мысли, детка. Мне кажется, что ты права. Может получиться. Нет гарантии, конечно, что мы эту заразу уничтожим, но вполне можем остановить, раз она холода боится. И у нас будет время обратиться к магическому сообществу за помощью.

— Я можу каменюки побольше из земли-матушки потянуть. Обложим кольцом, чо бы не вылезла в лес. И замагичу чуток. Усилю кольцо каменное. И зверье лесное отведу от бяды той. Чо бы духу живого тама не было.

— Хорошая идея, дедушка, — с азартом подключился Амадей. Вот чего я никогда ранее не замечала за ним, так это азарта.

— Вы поднимаете камни,