понял, что мой тон был наполнен излишней серьезностью, чего мне определенно не хотелось придавать этому разговору.

– И, кстати говоря, насчет того, что мне еще неизвестно о тебе… Ты мне расскажешь, или как?

Вот тут-то и начала формироваться эта дилемма… Мне промолчать или рассказать ей всю правду? Но… зачем, если я ее больше никогда не увижу?

– Я расскажу тебе все, что ты захочешь знать, – ответил я, будучи уверенным в том, что она не спросит меня о том, чего я бы не хотел говорить.

– Мне просто хочется знать все, что ты сам хочешь мне рассказать, Алекс. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, у меня нет на это никаких причин. Наши отношения временные, но их плюс в том, что мы оба можем быть теми, кем хотим, не боясь разочаровать друг друга. Потому что оба знаем, что у этих отношений есть конец, – добавила Николь. Эти слова что-то разожгли во мне. Ее ответ удивил меня.

– Ты хочешь сказать, что не можешь быть самой собой рядом со мной?

– С тобой я такая, какой всегда хотела быть, – ответила она после секундной паузы.

Я задумался над ее словами и прекрасно понял, что она имела в виду. То же самое происходило и со мной, когда я находился здесь, отрезанный от всего мира и своего окружения, на этом острове. С ней я был другим человеком. Был кем-то теплым, веселым и совершенно не таким, каким хотел бы предстать в собственной реальности. Полагаю, ее слова были связаны и с тем, что я привнес в ее жизнь новый опыт, отличный от того, что у нее был до нашего знакомства.

– Лично мне трудно представить, что до этого момента ты не была самой собой. Ты самый искренний человек, которого мне доводилось встретить в своей жизни, – сказал я, мысленно подписываясь под каждым произнесенным словом.

– А ты – самая сложная загадка, с которой я когда-либо имела удовольствие столкнуться, – тепло ответила она мне.

– Значит, я загадка, а? – мои губы изогнулись в улыбке.

– Еще какая.

– Что ж, в таком случае, позволю тебе решить ее в любое время, когда только пожелаешь, – сказал я, изменив тон своего голоса. Было сложно устоять и не намекнуть ей. Я представил, как Никки лежит в постели с телефоном в руке и краснеет.

– С нетерпением жду этого, – ответила девушка. От меня не скрылось то, что ее голос тоже изменился.

– Кстати, говоря о желании, Николь, уверяю тебя, на этом острове нет никого, кто мог бы превзойти желание, которое я испытываю по отношению к тебе.

– Не знала, что это соревнование.

– Да, но тут уже больше речь о победе.

Я знал, что она улыбается, мне даже не обязательно было видеть ее.

– Мне нужно идти, – сказала она, и я услышал грусть в ее голосе.

– Когда ты вернешься?

– Вышло так, что мы задержимся здесь чуть дольше, чем планировалось… Гас и Эко хотят на полную отпраздновать свою помолвку, и мне неловко быть единственной, кто уедет раньше времени…

– О каком сроке идет речь? – я думал, что до нашей встречи оставалось совсем недолго, но теперь, когда я узнал обратное, мой голос приобрел менее дружелюбный тон. Черт возьми, мне хотелось ее увидеть.

– Я вернусь в среду вечером.

Еще три дня… Когда она вернется, у нас останется всего две недели, чтобы побыть вместе.

– Алекс? – позвала она, заметив, что я замолчал, погрузившись в собственные мысли.

– Все в порядке, Николь. Наслаждайся отдыхом с друзьями. Увидимся, когда ты приедешь.

– Тебя это напрягает?

– Успокойся.

Снова наступила тишина.

– Спасибо, что позвонил, побеспокоился обо мне и предложил частный самолет, – весело добавила она. – Ты просто прелесть.

Я засмеялся. Я ничего не мог с собой поделать. И тогда она спросила, почему я так отреагировал.

– Мои родственники и друзья заплатили бы за то, чтобы услышать, как кто-то отзывается так обо мне, – ответил я.

– Почему? Ты же очарователен!

– Только с тобой все иначе.

– Только со мной? – спросила она.

– Только с тобой, – улыбнулся я.

Мы молчали, и желание увидеть друг друга усилилось до такой степени, что стало невыносимым.

– Спасибо, Алекс, и спокойной тебе ночи.

– Спокойной ночи, красавица.

Я повесил трубку и после нескольких секунд сомнений, взял ноутбук, открыл поисковик и набрал следующий запрос: «Авиакатастрофы 2003». Мне нужно было узнать что-то еще об этой аварии, выяснить, что именно произошло и почему так случилось. Только так мне удастся объяснить Никки, почему с ней не произойдет то же самое, если она решит лететь.

Из несчастных случаев, что произошли за тот год, ни один не был связан с Англией. Среди них была военная авиакатастрофа Як-42, в которой погибли 62 военнослужащих, возвращавшихся в Испанию после четырехмесячной миротворческой миссии в Афганистане.

Я просмотрел аварии и тщательно изучил соответствующую информацию по каждой из них. У меня не было достаточно данных, чтобы узнать, в какой из них погибла семья Николь, но я все же хотел просмотреть их все. Мне хотелось проверить все детали и узнать, могла ли это быть та самая авиакатастрофа, в которой погибли её родители.

У меня был коллега, который работал в бюро регистрации авиационных происшествий в Женеве. Я без колебаний взял телефон и сделал соответствующий звонок. На Бали было десять часов вечера, но разница во времени между нами составляла пять часов, поэтому я не переживал о том, что поздно потревожу друга. Он ответил на третьем гудке.

– Ленокс, чему обязан такой честью?

– Как дела, Картер?

– Ну, явно хуже, чем у тебя. Мне тут сказали, что ты в Индонезии?

– Да, выбрался в отпуск на несколько недель, – ответил я, стараясь оставаться вежливым, поскольку хотел сразу перейти к делу.

– Старый добрый Алекс вернулся?

– Может, вы все уже перестанете твердить одно и то же?

– Чувак, ведь прошло уже два года с тех пор, как ты исчез с радаров и почти стал взрослым мужчиной.

– Мне напомнить тебе о том, что было два года назад? – ответил я ледяным голосом.

Наступила тишина.

– Ты прав, чувак, мне очень жаль, – сказал он, изменив тон голоса. – Я могу тебе чем-то помочь?

Я выглянул на балкон своей комнаты и посмотрел на океан.

– Мне нужно, чтобы ты нашел для меня информацию об авиакатастрофе, которая произошла в 2003 году, самолет направлялся в Англию. Я поискал в интернете, но не нашел никаких новостей с упоминанием этого пункта назначения. Тебя не затруднит глянуть, может, удастся что-то найти?

– У тебя есть еще какая-то дополнительная информация, кроме того,