Порой человеку нужно лучше думать о том, куда он сует свой член. Я мог бы сказать ему об этом, но в отличие от него… не был таким жестоким.

Мы несколько минут молчали, наслаждаясь едой. Будь у вас перед глазами говяжий стейк, вы бы тоже сказали, что весь мир может подождать. Но на этот раз Алекс удивил меня, оставив свой стейк недоеденным. Он на секунду откинулся назад, чтобы спросить меня о чем-то, что, несомненно, его беспокоило.

– Когда ты приезжал навестить Марго, какие у тебя были отношения с Никки?

– Вообще мы были друзьями… – я не сомневался, что отвечу честно. – Знаешь, во время моего первого путешествия на остров мы с Мэгги подружились. Никки всегда была с ней, так что мы втроем быстро поладили. После всех моих выходок Никки стала довольно отстраненной, и почти всегда, когда обращалась ко мне, была хмурой.

– Не удивлен, – сказал Алекс. Он даже улыбнулся.

– Я тоже, – согласился я.

– Она рассказывала тебе что-нибудь о своих родителях?

– Ты же знаешь, что они погибли в авиакатастрофе, да?

Я внимательно посмотрел на своего друга. Алекс кивнул, не сводя с меня глаз.

– Это довольно щекотливая тема, но, да, она рассказала мне об этом, – Алекс сделал паузу. – Мне хотелось бы узнать, что произошло.

– Ну пилот облажался, чувак, что тут еще скажешь…

– Да уж… но даже не знаю, есть во всем этом что-то такое, что мне не нравится. Я позвонил Картеру.

– Этому кретину?

Мы с Картером никогда не ладили. Мы познакомились в авиационной школе, и все кончилось тем, что он решил заняться бюрократией, потому что был дерьмом.

– Он посмотрел информацию о возможном рейсе в Англию, который потерпел крушение в 2003 году, и ничего не нашел.

– Странно… он должен быть зарегистрирован.

– Я тоже так думал… только если это был не частный рейс.

– Частный? – я посмотрел на своего друга.

– Какая еще могла быть причина, почему его нигде не зарегистрировали?

Я все взвесил.

– Ты пробовал искать другие даты, годом раньше и позже?

– Вряд ли Никки бы перепутала дату смерти своих родителей, не думаешь? – Алекс уставился на меня.

– Тоже верно…

Он задумался, и тогда я увидел, что этот вопрос его действительно беспокоил.

Я продолжил наблюдать за ним, погруженным в свои мысли, и именно тогда я начал понимать, что Никки была для него не просто мимолетным развлечением.

Эта мысль засела у меня в голове. Шли дни, и я понял еще до того, как мой друг узнал об этом – Алекс Ленокс влюбился. Это осознание обрушилось на меня подобно кувшину с водой. Алекс не мог влюбиться… это было худшее из возможных времен для этого, не говоря уже о том, что девушка жила за тысячу километров от нашего дома.

Тогда мне пришлось и вовсе задуматься над тем, а было ли хорошей идеей вернуться на тот остров и потащить его с собой. Со временем я пойму, что нет… это была ошибка с куда бо`льшими последствиями, нежели можно было себе представить в то время.

21. Никки

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Несмотря на то, что мне очень хотелось вернуться на свой остров и увидеть Алекса, эти пять дней с друзьями и вдали от работы прошли замечательно. Мы делали столько всего: гуляли, занимались подводным плаванием и серфингом… Мы танцевали, смеялись, сидели вместе допоздна. И вот пришло время возвращаться домой.

Эко и Гас выглядели влюбленнее, чем когда-либо, а Мэгги была очень хорошей актрисой. Она делала вид, что все в порядке, но по мере приближения дня возвращения на остров, ее настроение ухудшалось.

Загрузив чемоданы и проведя почти час на лодке, которая, казалось, вот-вот развалится из-за бурного моря, мы ступили на сушу. Я не сказала Алексу, в котором часу приезжаю. Понятия не имела, встретит ли он меня в порту или нет, но мне не хотелось питать иллюзий и разочаровываться. Я все еще не знала, каким человеком был Алекс Ленокс, – тем, кто ждет тебя с букетом цветов на вокзале; тем, кто просит сообщить ему, когда ты вернешься домой целой и невредимой, или тем, кому просто было все равно.

– Было весело, да? – спросил Гас с улыбкой, когда настало время прощаться.

– Еще как! – воскликнула Мэгги, улыбаясь на автомате.

Мы молча смотрели друг на друга.

– Ну ладно… увидимся в Mola Mola через час, не опаздывайте, – сказал Эко; на чем мы все дружно и договорились.

Мы улыбнулись друг другу и разошлись каждый в свою сторону. До заката оставалось совсем немного. Впереди меня ждал ещё целый выходной день, и мне захотелось выпить пива на пляже.

Конечно, сразу по приезде я взяла телефон в руки и написала ему.

Я уже здесь.

Если хочешь, давай встретимся на закате, как всегда.

Он медлил. А когда прочитал моё сообщение, вместо того, чтобы написать ответ, Алекс позвонил. Я ответила, пока открывала дверь в свою квартиру.

– Как погляжу, ты миллениал, – ответила я, смеясь открывая дверь и бросая рюкзак на пол. После я сняла туфли и на цыпочках пошла на кухню, чтобы налить себе стакан холодной воды.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он меня.

– То, что ты предпочитаешь разговаривать по телефону, а не переписываться, – объяснила я, зажимая телефон между плечом и ухом, чтобы помочь себе побыстрее справиться на кухне.

– Мне нравится слышать твой голос. Это не имеет ничего общего с тем, чтобы быть миллениалом, центиниалом или кем бы то ни было еще из определений новых поколений…

– Теперь ты говоришь как старик, – рассмеялась я, поддразнивая его.

– Ну, просто я намного старше тебя.

– Двадцать девять – не так уж и много, – возразила я и плюхнулась на диван, перехватывая телефон правой рукой.

– Через несколько месяцев мне исполнится тридцать. Уверен, так твое восприятие изменится.

Я немного поерзала на диване.

– Когда?

– В декабре, – признался он немного лениво.

– Ты же будешь праздновать, не так ли? – сказала я, не будучи в состоянии представить его в праздничной обстановке и в центре внимания.

– Не обольщайся, я не планирую ничего особенного.

– Как это нет? Тебе исполняется тридцать! – мой голос звучал взволнованно. Меня наконец осенило. – Боже, тебе исполняется тридцать!

Он засмеялся на другом конце линии, и это вызвало у меня улыбку.

– Что, уже не такой молодой? – спросил Алекс.

– Тридцать – это новые двадцать, – радостно ответила я.

Мне нравилось с ним разговаривать. Было здорово вернуться домой и вот так смеяться, болтая по