Как смотрят на входящего в класс нового педагога…

Внезапно мое волнение улетучилось. Я вспомнила, как во время урока на меня глядели двадцать пять пар любопытных детских глаз, вновь обрела спокойную уверенность и, улыбнувшись, произнесла ровным голосом:

– Здравствуйте.

Ведущая что-то говорила про мои книги, а я смотрела в зал и ожидала вопросов. Я никогда не отличалась откровенностью, недаром Крис шутливо называла меня Штирлицем, но вдруг поняла, что сейчас должна говорить правду. Я не могла лгать этим ребятам, потому что они пришли сюда в поисках ответов на вопросы о взрослой жизни, в которую они собираются вступать, которая манит и пугает их своей неизведанностью и неизбежностью.

Вопросы были разными, порой непростыми – о творчестве, карьере, любви, семье, деньгах, смысле жизни, я отвечала с максимальной честностью, на которую была способна.

Под конец эфира поднялась пухленькая рыжеволосая девочка, чем-то напомнившая восемнадцатилетнюю Крис, и, глядя на меня восторженными, широко распахнутыми зелеными глазищами, выпалила:

– Мне очень нравятся ваши книги! И вы тоже! Я хочу сказать, что вы такая удивительная… Я хочу быть похожей на вас!

По залу пробежал сдержанный смешок и растворился в немом ожидании. Меня смутило это неожиданное восторженное преклонение. Впрочем, многие подростки творят себе кумира, достаточно взглянуть на толпы фанаток многочисленных эстрадных звезд. С возрастом пройдет…

– Дорогая, – сказала я абсолютно искренне, – ты такая юная, милая, красивая… Тебе совершенно не надо быть похожей ни на кого, кроме самой себя. Каждый человек уникален и замечателен. Главное – помнить об этом и не слушать тех, кто будет утверждать обратное.

После выхода программы я стала знаменитой. Мой редакционный почтовый ящик ломился от сообщений – меня хвалили, ругали, просили совета и даже признавались в любви. Я договорилась об интервью в женском глянце, попасть в который было большим успехом.

А позже позвонил Андрей Денисович, поздравил с успешным дебютом, похвалил мой наряд и сообщил, что популярный молодежный журнал предлагает мне вести свою колонку, в которой будут обсуждаться проблемы тинейджеров. Подумав, я согласилась. Вот и пригодилось педагогическое образование.

Через некоторое время в редакции меня обрадовали открытием персональной серии.

А еще несколько месяцев спустя позвонила Лариса, и по ее бодрому тону я поняла, что услышу хорошую новость.

– Сань, танцуй! Твоей книгой заинтересовался Первый канал! Хотят выкупить права на экранизацию!

– Ну да! – выдала я, ибо не смогла подобрать нужных слов. – Ух ты!

К черту Терлеева с его «Даймондом»! У меня все получится без высокого покровительства.

В один из дней выплыла из небытия Дашка. Возникла на пороге, в жутком кирпично-красном пуховике, нахлобученной до бровей вязаной шапке и пенсионерских ботах, смущенно переминаясь с ноги на ногу, протянула жестяную коробку с немецким печеньем, вручила Ваньке набор ярких фломастеров и рамку для фотографий, извинившись, что не знает увлечений современной молодежи. Я заварила свежий чай с пахучей мятой, напоминающей о дачном лете.

Дашка по-прежнему расписывала сервизы, а в свободное время колесила по городу и пригороду в поисках интересных мест для зарисовок, гуляла в парке с собакой. Иногда я составляла им с Тошкой компанию, но перестала после того, как глупейший пес, изрядно вывалявшись в грязи, от избытка чувств сиганул на мои белые джинсы. Домой мне пришлось пробираться огородами, прикрывая сумкой колени. С той поры я встречалась со школьной подругой лишь при условии, что с нами не будет собаки. Дашка обижалась – пес был для нее кем-то вроде ребенка. Мы виделись все реже, в последнее время наше общение свелось к нечастым телефонным беседам.

– Такое дело, – надкусив печенье, смущенно проговорила Дашка, – наша фирма участвовала в международной выставке, и там моими сервизами заинтересовалась одна серьезная итальянская компания по производству эксклюзивной посуды. Они предложили мне контракт на очень хороших условиях, и я согласилась. А сейчас будет очередная выставка, и меня просят присутствовать, представить свои работы. Ну, мне надо прилично выглядеть… А я сто лет не покупала одежду… Я подумала, что ты разбираешься в этом гораздо лучше меня… – Дашка смущенно улыбнулась, по-детски сморщив носик.

Мы отправились в «Русский авангард», где Лена, утащив Дашку в примерочную, заставила снять бесформенный растянутый свитер и мешковатые штаны, пожурила, мол, большой грех скрывать такую классную фигуру, ибо красота должна спасти мир. Следом отнесла за занавеску, где скрывалась подруга, кипу вещей. Через пару минут в торговом зале появилась оробевшая Дашка в элегантном брючном костюме цвета пьяной вишни с укороченным пиджачком, выгодно подчеркивающим ее узкую талию. Под пиджак была надета кремово-розовая блуза на пуговках, заканчивавшихся на уровне груди, которая, как выяснилось, у Дашки весьма высокая и соблазнительная.

Скучавший доселе охранник оживился, подрулил к стеклянной стене павильона и во все глаза уставился на Дашку.

– Сюда надо помаду в тон, – командовала Лена, – можете купить в соседнем отделе. И туфли на каблучке. А вот еще вариант… Идемте.

В следующий момент Дашка явила миру и заинтересовавшемуся охраннику строгое темно-синее платье в меленькую полоску с кокетливым белым воротничком, манжетами и широким поясом, явно подсмотренное у «Прада».

Третьим пунктом перевоплощения стало маленькое черное платье в комплекте с небрежно наброшенным на плечи серебристо-серым шелковым палантином. К наряду предлагалась шелковая сумочка и длинная нитка бус из стекляруса. Охранник прилип к стеклу с открытым ртом.

– Довольно, беру, – простонала ошалевшая от перевоплощений Дашка.

– Что берете? – осведомилась Ленка.

– Все.

Лена расплылась в довольной улыбке.

– К нам еще завезли шикарные пальто из новой коллекции. Посмотрите?

– Посмотрим, – ответила я за Дашку. – Не надевать же поверх всего этого великолепия старый пуховик.

– Боюсь, у меня с собой нет таких денег, – растерянно произнесла Дашка, – не ожидала, что придется купить так много…

– У меня есть, – улыбнулась я.

– Я дома отдам, – прошептала Дашка.

– Заткнись и меряй пальто.

– Я заведу вам карту почетного посетителя, – объявила Лена. – По ней будет десятипроцентная скидка.

– Здорово! – выдохнула Дашка.

– Как видишь, шопинг тоже своего рода искусство, – заметила я. – Сейчас пойдем за обувью и косметикой.

Навьюченные покупками, мы покинули отдел.

Охранник попытался взять у Дашки номер телефона, но та все еще пребывала во власти негатива по отношению к мужскому полу и потому испуганно отказала. Охранник вздохнул шумно и печально.