Зайкины губки дрогнули, прекрасные угольные глаза влажно заблестели.

– Давай выпьем вина, – предложила я. – Отличное бордо, Серега привез из Парижа. И брось хандрить, ты еще молода, сто раз успеешь полюбить.

Зазвонил телефон.

– Санек, – сказал Сережка, – я тут встретил старого друга, Диму, помнишь? Мы раньше вместе работали в институте. Я пригласил его в гости. Ты не против?

– Конечно нет. – Я с трудом припомнила блондинчика Диму. Точно, он был в тот памятный вечер, когда мы с Сережкой познакомились. – Только у меня тоже гостья, Зоя.

– Отлично, – весело пробасил Сережка, – мы будем через полчаса.

– Ой, наверное, я пойду, – метнулась к выходу Зайка, но я, намертво встав в дверях, преградила ей путь.

– Куда? Сидеть. Зой, ну чего ты как ребенок, в самом деле. Посидим, поболтаем.

– Неудобно как-то, – бубнила Зайка, – у вас гость…

– И он гость, и ты гостья. Больше народу – веселее. Или ты к своему миллионеру торопишься?

– Вот к кому я не тороплюсь, так это к нему, – журчаще рассмеялась Зайка. – Ладно, уговорила. Может, в магазин сбегать, купить что-нибудь, приготовить? – озаботилась она.

– Во как в тебе проснулась хозяйка. Не волнуйся, они сами все купят и привезут. Иначе мы их на порог не пустим.

Вскоре, как два Деда Мороза, на ходу отряхивая снег с волос и курток, ввалились с пакетами и цветами Сергей и его друг Дима.

– Метель, – отметил Сережка, сгрузив пакеты со снедью из супермаркета на пол.

– Для прекрасных дам, – галантно произнес Дима и протянул мне первый букет. – А это вам. – Он приблизился к Зайке со вторым букетом.

Она несмело взяла цветы, прошептала «Спасибо», вдохнула нежный аромат, взмахнула пушистыми ресницами и неожиданно вспыхнула, залилась краской, как девчонка. А потом вскинула на Диму свои бездонные, как ночные озера, глаза, и мне показалось, что между Зайкой и Сережкиным другом проскочила искра, затем другая, третья…

После мы до ночи сидели на кухне за столом, мужчины пили коньяк, мы с Зайкой вино, Дима смотрел на Зайку, Зайка смотрела на Диму, и с каждым глотком их взгляды становились все более долгими и внимательными, и воздух вокруг был наэлектризован этими взглядами, полными внезапно вспыхнувшего огня.

Дима в двух словах поведал свою историю. В девяностых ушел в бизнес. Начал, как все, с «купи-продай», постепенно раскрутился, открыл небольшую компьютерную фирму. Был женат. Но жена, не выдержав испытания очередным кризисом, предпочла супруга более удачливому в бизнесе поклоннику. Правда, спустя пять лет новый муж решил сделать «апгрейд» и поменял жену на новую, помоложе. Тогда супруга предложила «бывшему» все забыть и начать сначала, тем более что его дела снова пошли в гору. Но Дмитрий отказался. Все перегорело, чувства ушли. Дочку он не забывает, но более их с экс-супругой ничто не связывает.

– А я вас очень хорошо помню, – сказал Дима и внимательно посмотрел на Зайку. – Тот майский вечер…

– Я вас тоже помню, – ответила Зайка и улыбнулась.

– И чем вы занимались все эти годы?

– Искала любовь, – ответила Зайка с пронзительной откровенностью.

– Нашли?

– Нет. Мне не повезло.

– Зато мне сегодня повезло, – улыбнулся Дима. – Я снова вас встретил.

– Боюсь, что сегодня нам обоим очень не повезло, – с печальной улыбкой вымолвила Зайка. – Простите, кажется, у меня звонит телефон.

Она быстро встала и вышла в коридор.

– Когда-то ее бросил жених, и она сдуру вышла замуж за пожилого богатого и нелюбимого поклонника, – скороговоркой поведала я, предвосхитив вопросы мужской аудитории. – Теперь страдает.

Обычно я никогда не распространялась о чужой личной жизни, но в данный момент шестое чувство подсказало, что я поступаю правильно.

– Бедная девочка, – с чувством прошептал Дима.

Он решительно поднялся и вышел следом за Зайкой. Мы услышали сбивчивые голоса в затемненной прихожей, потом наступила тишина. Я осторожно выглянула. Дима и Зайка страстно целовались.

Я прикрыла дверь и сделала Сережке многозначительные глаза.

Через несколько минут парочка вернулась на кухню. На Зайкиных щеках играл лихорадочный румянец, глаза возбужденно блестели. Дима старательно делал непроницаемое лицо, но у него плохо получалось.

– Мне пора, – извиняясь проговорила Зайка, – я вызвала водителя…

– Я провожу, – вызвался Дима. – А потом возьму такси. Созвонимся…

– Конечно, – хором отозвались мы с мужем.

Мы выглянули в окно. Зайка и Дима поймали машину и сели в нее вместе.

– Быстро у них закрутилось, – удивленно вымолвил Сергей.

– У нас тоже когда-то все произошло быстро, – с улыбкой напомнила я, – и неплохо получилось.

– Я бы сказал, совсем неплохо… – Сережка обнял меня, обжег губами висок, горячая ладонь скользнула под джемпер, и мое тело сладостно заныло в предвкушении жарких прикосновений и проникновений.

Где-то на краю сознания мелькнуло удивление оттого, что мы с Сережкой живем вместе тысячу лет и занимались любовью невероятное количество раз, но до сих пор мне достаточно одного взгляда, полуслова, прикосновения, чтобы вспыхнуть знойным пламенем… В следующий миг огненный вихрь закрутил нас, и все мысли унеслись прочь, осталось только обострившееся до предела желание, настолько мучительное, что казалось, мы оба умрем, если не сможем его утолить в тот же миг, и не было ни сил, ни времени добраться до кровати.

К счастью, Иван спал крепким мальчишеским сном и не слышал, как безумствовали на кухне его родители.

Наверное, я так и осталась бы малоизвестным автором «неформатных» книг с узким кругом почитателей, но подоспела реорганизация издательства. Владельцы решили расширяться, создавать и продвигать новые авторские проекты. Припомнив крылатую фразу о руководящей роли кадров, хозяева обновили менеджерский состав и в довершение переманили из крупного холдинга директора по пиару, о котором отзывались с придыханием как о суперпрофи с невероятными связями и идеями, волшебнике, способном в кратчайший срок продвинуть издательство в пятерку крупнейших игроков книжного рынка.

Волшебника звали Андреем Денисовичем. Ему было около сорока. Стриженный, как говорили прежде, под Котовского, а теперь – под Федора Бондарчука, в очках с затемненными стеклами в тонкой золоченой оправе, он старался быть креативным во всем. Носил розовые и апельсиновые рубашки, изумрудные галстуки и джинсы на бедрах. Курил прямо в кабинете, не всегда удосуживаясь открыть окно. Разговаривал громко и безапелляционно, допускал в разговоре малоцензурные словечки и обращался ко всем на «ты», независимо от возраста и должности, интеллигентные редакторши впадали в легкий шок от подобной фамильярности. Сотрудники робким шепотом обсуждали между собой выходки Андрея Денисовича. Обматерил по телефону сотрудника крупного глянцевого журнала за недостаточно претенциозную подачу материала, обозвал издательский сайт местечковым и несовременным, в трехдневный срок запустил новый, а для раскрутки форума нанял нескольких человек, которые сочиняли скабрезные темки, бранились, выясняли отношения, хамили авторам, читателям и издателям, выкладывали сомнительные фото и видеоматериалы. Новый форум казался мне отвратительным, но среди пользователей стал очень популярным, моментально побил все рекорды посещаемости и, как выяснилось, послужил отличной рекламой: продажи резко возросли, особенно книг авторов, активно участвовавших в обсуждении.