но в отличие от товарища не упустил из виду главную тему. Никак не стоило забывать об этой группе, мало ли какую придурь могут затевать шарогады в компании с ситраками. Вероятно, недовольными остались только моллюски, потому как этой же ночью их всё таки разделали и пожарили… впрочем, они не протестовали, так что, утверждение спорное.

--

На самом деле, в нескольких недооазисах, которые караван зацепил позднее, ничего такого найти не удалось, так что, действительно повезло. Продолжая катиться в рабочем режиме, за положеное количество дней добрались до тех мест, где Пояс сходил на нет, и далее пустыня упиралась песчаным морем в непроходимые скалы. Именно на краю этих скал находилось Логово, куда собственно и метили добраться. Огузин был мальца… да нет, скорее многца, удивлён тем, что подходы к столь значимому месту никак не были оборудованы в плане обороны. Просто проходишь очередную вереницу дюн, и вдруг наблюдаешь в скалах вход в узкое ущелье, которое сверху смыкается, образуя уже натуральную пещеру. Лишь этот вход был укреплён и там стояли дозорные, но это было для контроля, а не для серьёзной защиты. Защита, как уяснил Гузь, тут строилась примерно также как в Хатжуме — каменные укрытия уже внутри поселения, которые при надобности превратятся в стрелковые позиции. А пространства внутри ущелья-пещеры было очень изрядно, так что, входившие таращили глаза.

Что сразу предоставляло это убежище, так это прохладу — если снаружи пекло как не в себя, то здесь температура оставалась постоянной и днём и ночью, что способствовало. Если посмотреть глазами… а по другому вульперы и не умели! — то пещера идёт кольцом, в центре коего имеются несколько каменных колонн до потолка, а под ними — целое озерцо воды, далеко не маленькое. И хотя это была почти полностью закрытая пещера, света оказывалось достаточно из-за зеркал, светивших сверху отражённым солнечным светом. Эти столпы света падали на посевы, расположенные прямо здесь же, и судя по зелёному виду овощей, это вполне работало. Отлично, потёр лапы Огузин, теперь найти тут кого-нибудь, кому можно сбагрить Обши, и прошерстить носом по рядам ремесленых лавок… точнее, ряд тут был один, на высоком берегу озерца, в то время как огороды находились на низком. Судя по тому, что эхо носило звук постоянной возни, тут есть что посмотреть. По обе стороны от дороги громоздились хозяйства, где сразу и делали что-либо, и продавали, как оно чаще всего здесь и бывает. От обилия запахов нюх слегка уходил в аут, потому как чувствовался и порох, и жареная рыба сразу.

Однако, особо пощёлкать клювом они не успели, как одна из вульпер, уставившись на Огузина, выхватила кинжал и оскалилась самым серьёзным образом, так что сомнений в намерениях не имелось.

— Ты, сучий потрох!! Ты ещё и сюда явился?!

— Стоять! — гаркнул Гарлик, оттирая Гузя подальше, — Вы вульпярыня какое дело имеете к нашему другу?

Вульпа едва не бросилась кромсать кинжалом и зубами, и тогда ещё неизвестно, как бы оно вышло. Но её подёрнули за хвост свои, и она вернулась в сознание.

— Этот выгадень! — ткнула она в Гузя, — Грабил караваны вместе с Линялым!

— Было такое? — осведомился подошедший стражник.

Местные блюстители порядка вообще сбежались на шум очень быстро, так что, ненавязчиво держали всех под контролем. Вероятно, тут такие вещи происходят куда чаще, чем в Хатжуме, где все свои.

— Я не могу сказать однозначно, было или нет, — крякнул Огузин, — Могу только с подробностями.

— Да уж извольте, — хмыкнул охранец, покручивая в лапах острый топорик.

Так что пришлось, как говорится, "пройти", в данном случае — к тому месту, где сидела местная милиция, отвечавшая как за оборону, так и за внутрений порядок в Логове. Ясен кусь, рассказывать что-либо тем вульперам, которые вероятно пострадали от прежних действий Гузя, было мягко говоря некомфортно, но Огузин поглядывал на свою рыжуху и понимал, что хотя бы ради неё стоит приложить максимум усилий. Так что, он стал спокойным как мясная груша, и не обращая внимания ни на что, изложил события в доступной форме. Само собой, поначалу ему не поверили, но постепенно до вульпер стало доходить, что придумать такую складную лажу было бы сложновато. Да и остальные из компании, ясен кусь, молчать не собирались.

— Серьёзно? — мотнул ухом охранец, — Тот самый Гузь, который помог Элсу отбиться от змеюк?

— Получается что да, — признался тот самый Гузь.

— И он спас тебя? — спросила Гарлика вульпера.

— Он и меня спас, если честно, — добавила Огнея, — И гадика прищучил.

— Я не снимаю с себя ответственность, — сказал Огузин, — Но всё-таки прошу учесть хм… особые обстоятельства.

Вульпера, уже немолодая кошёлка, внимательно посмотрела на него, и выдохнула.

— Нет, это уже не тот Гузь, — сказала она, — Тот не стал бы никого спасать. Так что, вульпарни, я к нему более претензий не имею.

— Получается, он караван не грабил? — поморщился от непоняток охранец.

— Грабил. Но претензий не имею. Просто чувствую, что здесь какое-то важное дело, которое выше моего понимания. Это ведь чистая магия, когда так память меняется… Видимо, ему суждено сделать много хорошего, так что не стоит мешать.

— Ладно, сойдёмся на том, что грабил, но не он, — крякнул охранец, — Улажено?

— Кусь в кусь, — подтвердили вульперы.

Рассказывать подробно про грабёж каравана Зертая, как звали вульперу, отказалась, зато вполне дружелюбно отвечала на вопросы по поводу Логова, которых у компании, ясен кусь, было предостаточно. Она ещё откровенно обрадовалась, когда Гузь предложил присоединиться к трапезе и раздавить таки на всех мяс-грушу. В итоге они уже вшестером, вместе с её вульпарой, завалились к кухне, прикупили кой-чего, и использовали мангал, чтобы пожарить добычу. Огузин почувствовал себя совсем хорошо, так что он внимательно выслушивал, что ему рассказывали новые знакомые — они тоже не жили тут на постоянке… на самом деле, в Логове мало кто жил на постоянке, хвосты у них не отвалились, а у вульпера хвост всегда пригорает, когда он долго сидит на месте. Но по крайней мере, Зертая и Фаблик куда лучше знали здешние дела, чем ходоки из Хатжумы.

— О, а это что за дичь? — хихикнула Огнея, крутя в когтях монетку.

— Эльфийская, — фыркнула Зертая, — Их сейчас натащили много из Фарабада, там они в ходу.

Огузин тоже внимательнее изучил кругляшок, сделаный судя по всему из золота — очень ровный, с насечкой на ребре и сложным рисунком, выбитым на обоих сторонах. Интересно конечно, но в Хатжуме или даже в Перекатышке эти эльфиалы, как их погоняли, сбыть будет трудно.

— Да Асара оттуда