насчёт Рифы, и Огузин, ненавязчиво отираясь рядом, мог слышать приметы и убедиться, что это та самая.

— Здрасти, уважаемый шам, — крякнул он, когда тот освободил уши, — Я тут случайно…

— Не покупаю! — отрезал тот.

— Ну вообще-то, я и не продаю. Я просто знаю, кто такая Рифа.

— Чо? — поперхнулся дед, и вцепился в его лапу, но быстро пришёл в ум, — Кхм, извини. Так ты знаешь где её искать?

Огузин посмотрел на шама с достаточно серьёзной мордой:

— Мне надо знать, за каким кусем кто-то её разыскивает, тогда поговорим.

Шаман подёрнул ухом, и фыркнул.

— Боюсь, я не могу этого рассказать, — он глянул уже подозрительно, — А ты вообще, кто?

— Огузин, — пожал ушами рыжий.

— Постой-ка… Не тот ли Огузин, что буянил в Вазе?

— Вообще, тот, — признался тот, рассчитывая дать дёру, если что.

— Это уже другое дело… — пробормотал себе под нос старик, явно прикидывая расклады, — Смотри, вульпарень. Меня зовут Зех, я раньше был шаманом в Чёрной Вазе.

— Хм, сходится, — припомнил Огузин, — Ляга про тебя рассказывал.

— Вот козёл!… Кхм, ладно, — Зех взял его под локоть и отвёл подальше от лишних ушей, — Думаю, ты не из тех, кто… в общем, свой.

— А если ошибёшся? — хмыкнул Гузь.

— А мне уже выбора особого нету, — вздохнул шам, — Если я так ошибаюсь, то нечего и кусать.

— Тогда пошли к нашим, — предложил Огузин, — Там и поведаешь, в чём альпака порылась.

Зех и не подумал отказаться, только вот пока они шли обратно к каравану, Гузь обратил внимание на то, что старый реально плохо двигает лапами. Можно было бы и заподозрить… но почему-то имелось стойкое Ощущение, что шам врать не станет… ну или по крайней мере, без надобности. Так что, рыжий привёл его к повозке, накатил воды с дынным соком, которую тут хлестали почём зря, и выслушал слова.

— Видишь ли, дело это кусец как серьёзное, ты не думай, что я для себя стараюсь. Может так выйти, что огребём все, — Зех покрутил лапой, стараясь сформулировать, — Дело в том, что в Чёрной Вазе… ну или может даже где-то рядом, скрыто нечто крайне важное.

— Там докуся чего скрыто, так-то, — хмыкнул Огузин, припоминая бронзовые кольца.

— Я сказал, "крайне важное", — напомнил шам, — Так вот, некоторые наблюдения позволили мне совершенно точно определить, что это самое важное хватанула Серифа.

— Хватанула? О чём вообще речь, это что-то хмм, материальное?

— Не думаю, что совсем материальное, точно сам не знаю, — признался Зех, — Но что я знаю точно, так это то, что к Чёрной Вазе подкапывались эльфы. Ухо на отрыв даю, это они навострили ситраков на то нападение.

— А вот это уже серьёзно, — рассудил Огузин, — Потому что все ломали головы, на кой кусь им это понадобилось.

— За тем самым, — кивнул шам, — Насколько я себе понимаю, штука настолько важная для них, что они не остановятся ни перед чем, чтобы её заполучить.

— Насколько себе понимаю я, в этом случае проблемы огребла бы уже вся пустыня, а даже не только вульперы, — заметил Гузь.

— Вероятно, они боятся привлечь внимание… или ещё чего-то. Как бы там ни было, Серифа теперь носитель т… того самого. Нам надо непременно её найти, хотя бы для её же сохранности. Так ты мне скажешь, где она?

— Неа, — зевнул Гузь, и захихикал, — Потому что не знаю. Последний раз я видал её довольно давно в Вазе, а потом она ушла с караваном в Пояс.

— Кусаный стыд! — пнул землю лапой Зех, и схватился за голову.

— Единственное, чем я могу дополнить историю, это… — Огузин дополнил историю фактами о нападении отряда наёмников на их караван, — Мы тоже были удивлены, какого куся они так рьяно лезут. Что-то раньше никого, даже ситраков, не привлекали вульперские пожитки.

— Да, возможно это была облава на неё, но падлы промахнулись, — почесал челюсть шаман.

— Так что, гадики тоже знают про Серифу? — фыркнул Гузь.

— Думаю, не узнают, пока не найдут. Они знают про То Самое, этого достаточно.

— Короче так, надо подождать, что там накопает Нея, — крякнул рыжий, — Ведь это тоже по теме. Кстати, ты всеобщий язык — как?

— Никак, — фыркнул Зех.

Поэтому, пришлось ждать Нею, и это оказалось не так-то быстро. Огузин, как и Гарлик с Пуфелиной, не стали терять целый день и пошли таскать вещи, зарабатывая пуговицы — они знали, что это по шерсти со всех сторон, и ничуть не чурались такой работы. Зех тоже старался подработать на своих шаманских умениях — по крайней мере, не сидел без дела, хотя его явно и не заботило ничто другое кроме главной темы.

— Процесс идёт, но медленно, — сообщила Огнея, вернувшись на ночь в повозку, — Там ещё любопытных много, приходится переводить описания растений.

— Не спеши, нам главное не спалиться, — хихикнул Огузин, и добавил о том, о чём услышал от шама.

— Кусаный кряк, — фыркнула Нея, — И что же там такого может быть, в Вазе? Печеньки?

— Думаю, за печеньки все эти гадики не рвали бы так свои задницы, — хмыкнул Гузь, — И мне кажется, что шам действительно озабочен общим благом, а не хочет прибрать что-то к своим лапам.

— А ты не замечал в этой Вазе чего-либо странного? — спросила Огнея.

— Да там всё странноватое, кусь чего заметишь, — с долей шутки ответил рыжий, — Странное… перепись памяти сойдёт?

Они уставились друг на друга и невольно поёжились. Получалось что да, там есть что-то такое, что способно переписать вульперу память. Огузин даже сглотнул, прикидывая, а не он ли на самом деле "носитель", а Рифа просто подвернулась?… Но долго пинать мозги без чёткой перспективы, когда под боком мягкая тушка — это не про вульперов, так что они пока выплюнули эти мысли.

Гузю было чем занять башку и помимо этого, теперь он перерисовал предполагаемый чертёж двигателя на новой системе зажигания, которая будет куда как лучше, чем простые стержни, раскалённые от топки — но если бы не было другого варианта, пришлось бы использовать этот. Теперь же он предполагал, что в камеру сгорания будет вкручен поджиг от кристалла, который даёт искру, когда по нему ударит поршень. Ясен кусь, это предстоит регулировать, пока не поймается годный режим, но в целом схема понятна. Кроме того, Огузин понимал, что нужно верно выбрать масштаб, слишком маленький и слабый движок не сделает дела, а слишком большой будет громоздким и прожорливым, и это при том, что ещё не совсем понятно, чем его кормить вообще. Да, на рынке имелось масло для светильников, но оно стоило дорого и вряд ли его много наберётся, так