– Адвокат бабушки звонил мне последние несколько месяцев. Он не мог оформить сделку на продажу дома, пока я не заберу последние ее вещи с чердака – это было условие завещания.

Взгляд, которым Скотт меня одарил, чуть не заставил меня рассмеяться.

– Знаю. Жаль, что я все это не выдумала. В любом случае, я нашла коробку, а в ней – пачку писем. От Джоша. Он прятал их в журналах, которые присылал мне, но бабушка нашла их тогда и сохранила… Его обратный адрес указан на конвертах.

Выражение лица Скотта изменилось от понимания.

– Ты хочешь его найти.

Я нутром чувствовала, что он сдерживается, хотя по его голосу этого нельзя было понять.

– Я хочу убедиться, что с ним все в порядке. Я… знаю, что это было давно, но чувствую, что должна ему все объяснить. Извиниться. Я никогда не думала, что слишком хороша для него. Я…

Скотт погладил меня по щеке, успокаивая:

– Тебе следует поговорить с ним. Найди его.

♥ ♥ ♥

На следующее утро я вылетела из Филадельфии в Эль-Пасо. Скотт проводил меня до выхода на посадку и, прежде чем я села в самолет, поцеловал так, словно это был наш последний поцелуй в жизни. Когда он отстранился, у меня защемило в груди. Я начала скучать по нему еще до того, как он скрылся из виду. Мне хотелось сказать, что люблю его, что поговорю с Джошем и вернусь домой к ужину, но я научилась не давать обещаний, в выполнении которых не была уверена.

Жизнь преподала мне этот болезненный урок.

Сидя в арендованной машине, я в последний раз взглянула на конверт с адресом и перепроверила номер небольшого дома, рассчитанного на четыре семьи. Я уже привлекла к себе несколько любопытных взглядов, поэтому вышла из машины, сделала глубокий вдох и поднялась по ступенькам на крыльцо. После третьего звонка дверь открыла женщина лет пятидесяти пяти. На ней была заляпанная свободная футболка с большим логотипом POLO. Она подозрительно нахмурилась, разглядывая меня.

– Чем могу вам помочь? – спросила она раздраженным тоном.

Рыжеволосый мальчик лет девяти высунул голову из-за ее спины, чтобы посмотреть на меня, и я опустила взгляд. Сын Джоша? Они не были похожи, но внешность обманчива.

– Надеюсь на это. Я ищу старого друга. Его зовут Джош Мартин, и этот адрес – единственная зацепка, которая у меня есть… – На ее лице отразилось подозрительное выражение. – …это очень важно.

Она еще раз окинула меня оценивающим взглядом жестких карих глаз:

– Он мой арендодатель… – В какой-то момент она, должно быть, решила, что я не представляю угрозы, потому что добавила: – Он живет в другой части города. На Мэйпл-стрит. Белый дом на углу.

Мое лицо просияло, внутри все перевернулось. После всех этих лет. После всех денег, которые я потратила на его поиски. Я впервые оказалась настолько близка к тому, чтобы с ним встретиться, и нервничала все больше.

Пять минут спустя я припарковалась на другой стороне улицы и осталась сидеть в машине, собираясь с силами. Дом был прекрасен: белый, большой, с темно-синими ставнями и широким крыльцом. Недалеко стоял огромный дуб с качелями, а по периметру – белый забор, обрамленный кустами роз. Он будто сошел со страниц книг. Джош неплохо устроился. Это мог быть наш дом.

Скотт: Позвони мне, когда сможешь. Просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Целую.

Как только пришло сообщение от Скотта, я почувствовала себя предательницей. Он преподнес мне лучший подарок, который один человек может преподнести другому, – бескорыстие. Он был готов отпустить меня, если я захочу вернуться к Джошу. Лишь бы это сделало меня счастливой. Именно тогда я поняла, что никогда никого так не любила, как Скотта. И вряд ли когда-нибудь полюблю.

Я завела машину, включила двигатель и бросила последний взгляд на дом Джоша. Я надеялась, что он счастлив, надеялась, что простил меня. Когда я убрала ногу с педали тормоза, открылась входная дверь и из нее вышла женщина. Она была высокой и симпатичной, с длинными каштановыми волосами и спортивной фигурой. Позади нее стоял мальчик в бейсбольной форме, почти подросток.

– Можно сегодня заказать пиццу? – спросил он женщину. Его голос донесся до меня через открытое окно.

– Мы ели пиццу позавчера вечером, – напомнила ему она. – Папа по дороге домой заедет за бургерами и куриными крылышками. Что ты будешь? – Мальчик смотрел в телефон, пока она набирала код на панели сигнализации. – Кэмерон, я спросила, что ты хочешь?

– Бургеры, – рассеянно ответил он, внимание было поглощено мобильным. Он улыбнулся, и брекеты блеснули на солнце.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, женщина посмотрела на меня и вопросительно приподняла бровь. Машина тронулась с места. Я получила ответы, за которыми приехала. И напрасно беспокоилась в течение многих лет. Джош был более чем в порядке… он был счастлив. Огромная тяжесть вины свалилась с плеч, и я ощутила прилив радости.

По дороге в аэропорт я заехала на заправку и позвонила Скотту. Звонок сразу же переключился на голосовую почту.

– Еду домой. Скоро увидимся, – произнесла я с легкой улыбкой, чувствуя, как спокойствие и умиротворение наполняют мою душу.

Я никогда прежде не испытывала ничего подобного, это было абсолютно уникальное ощущение. Я вернула заправочный пистолет на место и завинтила крышку бензобака.

– Сидни! – окликнул меня кто-то.

Я подняла голову, посмотрела поверх крыши арендованной машины и увидела ошеломленное выражение лица Джоша.

♥ ♥ ♥

Скотт: Мы в «Миллионе». Завтра у Дрейка день рождения, но мы празднуем его сегодня.

– Миссис Блэкстоун, – произнес нараспев Райан, увидев, как я вхожу в двери бара.

Я приехала сюда прямо из аэропорта. Вайоминг, пожалуй, – единственное место, где можно оставить «Мерседес G-Wagon» на стоянке и не беспокоиться, будет ли он там, когда ты вернешься.

Я одарила Райана широкой улыбкой и оглядела битком набитый бар.

– Все в задней части зала, возле бильярдных столов, – он ткнул большим пальцем в ту сторону, – мне нужно позвонить, но я скоро вернусь.

Протиснувшись сквозь толпу, я увидела стол, за которым сидели сотрудники «Лэйзи С». Похоже, все неплохо проводили время: стол был завален пустыми стаканами и бутылками. Заметив Дрейка, я подошла к нему и поздравила с двадцать вторым днем рождения. Он постучал пальцем по губам, прося о поцелуе.

– Парень, молись, чтобы Скотт этого не заметил, – пошутил Пит, муж Лорел.

Усмехнувшись, я чмокнула Дрейка в щеку.

– Пит, ты не видел Скотта?

– Он играет в бильярд, – ответил мужчина и вернулся к жаркому спору с другом о том, сможет ли Карсон Венц отыграть за «Иглз» весь сезон НФЛ.

Я пошла к бильярдным столам, желая поскорее увидеть Скотта и рассказать ему о встрече с Джошем, завернула за угол и остановилась как вкопанная. Он стоял, прислонившись к стене, с кием в руке и улыбался, пока Мисти готовилась ударить по шару. Ни один из них не заметил, что я стою в нескольких шагах.

– Итак… как тебе семейная жизнь? Ты подозрительно мало рассказываешь о ней.

Его улыбка погасла, и внутри меня что-то оборвалось. Мне показалось, что земля ушла из-под ног.

Скотт почесал затылок, положив руку на макушку.

– Превосходно.

Мисти повернулась и сосредоточила на нем все свое внимание.

– Правда? – Она скептически изогнула бровь.

– Да… я люблю ее. Я по уши влюблен. Это лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Боль в животе стала сильнее. Он