Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ха, — выдохнул Эмия, приземляясь в пяти метрах позади и не сводя при этом глаз с падающих на землю ошмётков грязи и… — Корни? — не сдержал он удивлённого вопроса, разглядев попытавшиеся схватить его «щупальца».
Один из таких кусков рухнул ему прямо под ноги, и потому все возможные сомнения рассеялись моментально. Не нужно было обладать сверхострым зрением, чтобы опознать с такой близи грязный кусок дерева.
Впрочем, как следует обдумать сделанное открытие Эмии не дали.
Как и прежде разрывая прямо под ним землю, на свет показалась ещё дюжина толстых древесных корней, что на сей раз первым делом попытались опутать его ноги. Взмахнув зажатым в правой руке топором (тем самым, что он обнаружил закопанным под скамейкой) Эмия перерубил успевший-таки сомкнуться на его лодыжке корень и тут же отскочил в сторону, таща за собой бессознательного стражника.
И успел он ровно за миг до того, как из земли пророс огромный деревянный кол, что без сомнения просто располовинил бы его тело.
Но даже несмотря на превосходную реакцию, Эмия всё равно оказался слишком медленным. Как бы хорошо он не Укрепил свои мышцы, а удерживаемый за ворот поддоспешника мужчина с учётом полного боевого облачения по-прежнему оставался отнюдь не пустячковым грузом. Будто ожившие верёвки, два других корня оплелись вокруг его левого бедра и правого запястья. Ни продолжить свой бег ни воспользоваться трофейным инструментом Эмия больше не мог.
К счастью, для его магии свободные руки и ноги вовсе не были обязательным условием. Очередное столкновение металла и дерева вновь закончилось в пользу первого, благодаря чему освободившемуся и расчистившему себе дорогу Эмии удалось продолжить отступление.
С секунду поколебавшись (как-никак именно после этой находки всё и началось) он выкинул обнаруженный топор и сменил его на бритвенно-острый белый клинок. Одним взмахом Бакуи Эмия перерубил ещё три тянувшихся к нему «щупальца» и после мощного толчка, пролетев над землёй не менее шести метров, запрыгнул на выстроенную у самой реки пилораму. Развернувшись Эмия спроецировал ещё несколько мечей и сбил ими оставшиеся из преследовавших его корней.
И затем всё затихло.
Напряжённым взглядом Эмия следил за усеянной мечами поляной, продолжая стискивать в правой руке верный клинок, а левой опуская стражника на деревянный пол. Таская его за собой и дальше, Эмия только подвергал их обоих ненужному риску, а так небольшую, но всё же защиту разделявшая теперь с землёй мужчину высота давать должна была. Да и избавившись от лишнего груза, Эмия мог действовать намного эффективнее.
Он выждал порядка тринадцати секунд, изучая орлиным взором каждую неровность в почве и ища малейшие признаки движения, но тем не менее, помимо уже изрубленных на куски, иных желающих доказать, что они тоже «живые», корней всё не наблюдалось. Сколь неожиданно нападение началось, столь же внезапно оно и закончилось.
— У меня нет настроения играть с тобой в прятки! — выкрикнул Эмия и, желая спровоцировать невидимого врага на себя, спрыгнул с пилорамы обратно на землю. — Или парочка дешёвых трюков с грязными растениями — это всё, что у тебя есть?! — с надменной ухмылкой спросил он, неспешно отходя в сторону, подальше от оставленного позади мужчины. Незаметно приглядывать за тем, впрочем, Эмия не прекращал ни на секунду. — Если уж и собрался кого-то убить, то для начала хотя бы убедись, что достаточно силён для этого!
Бредя вдоль реки, Эмия всем своим видом демонстрировал излишнюю самоуверенность и спесивость. Не самая характерная для него тактика, но в условиях сжатого времени выбирать не приходилось. Хорошо, если нападению подвергся только он, однако по лесу бродило ещё несколько десятков человек. Эмия не мог с полной уверенностью утверждать, что в данный момент отправленные на поиски отряды не оказались в схожей ситуации. Пускай для него реальной опасности пока не было, зато вот для обычных людей отбиться от чего-то подобного было далеко не самой простой задачей. Невозможной, для большинства из них.
В таких условиях сделать из себя приманку стало самым очевидным вариантом.
«Уже сбежал?» — размышлял Эмия, не получая никакой ответной реакции.
Ничьего постороннего присутствия он также не ощущал, но и полностью полагаться на свои чувства разумным Эмия более не считал. Он не заметил ничего необычного, даже за считанные мгновения до атаки. Кто бы за ней ни стоял, а прятался он очень хорошо. Если это вообще был кто-то, а не что-то.
Нарушаемая лишь журчанием реки за его спиной тишина оказывала на Эмию едва ощутимое давление, которое тот, несмотря на всю ничтожность, не мог позволить себе игнорировать. Он уже достиг максимального расстояния, с которого смог бы в случае необходимости достаточно быстро вернуться к беззащитному стражнику, а потому все дальнейшие свои действия должен был продумывать вдвойне тщательно. Учитывая оружие врага, при самых неблагоприятных условиях Эмии пришлось бы бежать с мужчиной на плече через весь лес до города.
Сохраняя настороженность, Эмия медленно опустился на одно колено и приложил левую ладонь к земле. Магическая энергия стабильным потоком потекла из его руки в почву и тут же понеслась во все стороны, формируя в сознании своеобразную трёхмерную копию. Ввиду большой площади, Эмия не мог полностью проанализировать структуру окружавшей его земли, но вот, к примеру, вычленить в его толще отдельные камушки размером до полутора-двух сантиметров он всё ещё был в состоянии.
А для ИХ обнаружения ему хватило бы и много меньшего.
* * *
— Ты там уснула?! — обернувшись крикнул Эльзе Лаксус, что успел уже удалиться почти на два десятка метров. — Пошевеливайся!
Отведя от лица очередную ветку, Эльза тихо вздохнула и ускорила свой шаг. Пускай сам по себе подъём по лесной местности и не представлял для неё особых трудностей, необходимость поддерживать темп Лаксуса несколько её изматывал.
— Да, Лаксус, — ставшей уже практически рефлекторной фразой ответила Эльза, едва не переходя на бег, чтобы нагнать его.
— Продолжишь в таком духе и о самостоятельных заданиях в ближайшие года два можешь не заикаться, — отчитал её Лаксус, когда они наконец сравнялись. — Если не справляешься, то лучше избавься пока от этих железяк, — окинул он взглядом её латный нагрудник и наручи, что на её компактном девичьем теле и впрямь смотрелись крайне неуместно.
— Всё в порядке, — вежливо отказалась Эльза. — Больше я не отстану, — заверила она.
Несмотря на немалый вес доспехов, Эльза гордо выпрямилась и невозмутимо продолжила восхождения, через пару шагов обогнав Лаксуса. Уж что-что, а их
