Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Теперь путь к лесу (а за ним и в город) был открыт, однако Эмия не строил на этот счёт никаких иллюзий. Он нисколько не сомневался, что в дальнейшем дорога обещала стать в разы труднее. И начавшие на его глазах неестественно изгибаться ветки данное предположение только подтверждали.
Но это по-прежнему оставался самый короткий путь.
Стиснув рукоять верного меча, а также подготовив в сознании образы свыше трёх десятков орудий, Эмия намеревался при необходимости пустить в ход весь имеющийся у него арсенал. Ждать, разумеется, пришлось недолго.
Первый шаг с поляны и склонившуюся к нему крону Эмтя разрубил двумя секирами, одной алебардой и парой топоров. Отскок в сторону от падающих веток, толчок от срезанной поверхности ствола, взмах Бакуей, рассёкший подоспевшие сзади корни, и новый залп клинками, поставивший крест на попытке дотянуться до него уже другого дерева. А после и двух следующих.
Всего три секунды, а вихрь из вспышек и стали уже прорубил себе в лесной зелени десятиметровую тропу. Предыдущие ещё не успевали рухнуть на землю, как Эмия уже измельчал в дрова и щепки следующие. Демонстрация подавляющей силы, призванная заставить скрывающегося в тени врага отпустить его. Если Эмия правильно понял предназначение того, что обнаружил под землёй вокруг лесопилки, выбранная тактика в скором времени должна была принести ему свои плоды.
Он перепрыгнул через три вырвавшихся из-под лиственного покрова огромных корня и уже приготовился отправить в бой очередную партию мечей, как внезапно воздух сотрясло оглушительным раскатом грома.
Даже взбесившийся лес, казалось, замер на секунду от его внезапности и первобытной мощи, стеревшей как шелест его опадающих мелких листьев, так и треск приводимых в неестественное движение могучих стволов. Все звуки на мгновение пропали из слышимого диапазона, уступив место проявлению безудержной стихии, для которой, однако, не было никаких предпосылок. Проплывающие по ясному небу редкие облака, не позволяли хотя бы предположить, что причина произошедшего могла крыться в естественном поведении природы.
Ровно как и монструозный всплеск магической энергии, что за долю мига до этого ощутил Эмия.
* * *
— Ха! — выдохнула Эльза перерубая своим мечом корень, что умудрился каким-то чудом уцелеть после заклинания Лаксуса. На самом-то деле она удивлялась уже тому, что сама смогла его пережить. — Лаксус! — обернулась она в сторону беснующихся золотых молний, в самом средоточии которых Лаксус и располагался.
ЦСредоточием которых Лаксус и являлся.
— Не расслабляться! — рявкнул он, собирая в ладонях потрескивающие разряды. — Все в центр! — приказал он Эльзе и полудюжине солдат, которых они все же успели спасти, собраться в середине выжженного им чёрного круга. — Живо! — взмахнув левой рукой, Лаксус испепелил сорвавшейся с пальцев вспышкой потянувшиеся на очерченную территорию ветки.
— Прошу вас, скорее, — Эльза помогла встать на ноги дрожащему то ли от шока, то ли просто от страха мужчине и повела его под руку.
— Я… Мы… Это… — забормотал он с ничего не видящим взглядом.
— А ну-ка соберись, сержант! — подхватил его с противоположной стороны другой солдат и отвесил закованной в латы ладонью смачную пощёчину. — Я с ним разберусь, юная леди, — обратился он к Эльзе, — а вы…
— ААА! — раздался из-за их спин болезненный вопль.
Обернувшись Эльза увидела, как отставшего стражника схватили за ноги и стремительно утаскивали за пределы их «безопасной» пятнадцатиметровой поляны. Стальные сапоги солдата сдавило с такой силой, что даже со своего места Эльза могла видеть, насколько же сильно пострадали конечности мужчины под ними. Идти сам он уже точно не смог бы.
— Держитесь! — выкрикнула Эльза, не раздумывая устремляясь на помощь.
— Куда понеслась?! — донёсся до неё разгневанный голос Лаксуса, но, судя по раздавшимся следом звукам боя, вмешаться лично он пока не мог.
Вскинув меч, Эльза парой ударов крест-накрест разрубила опутавшие мужчину растения и, встав между ним и чащей, отразила ещё несколько попыток его схватить.
— Нам нужно ухо… — хотела было заговорить с ним Эльза, но, посмотрев на его лицо, поняла, что от боли он уже потерял сознание. Совершенно неудивительно, учитывая, что теперь его ноги походили больше на перекрученные верёвки.
А натиск леса всё не ослабевал.
— Да заберите его кто-нибудь оттуда! — напряжённый голос Лаксуса вновь пронёсся по пепелищу. Ему явно также приходилось нелегко.
Продолжая стойко отбиваться ото всех тянувшихся к ней корней и веток, Эльза не могла позволить себе ни отступить, ни тем более обернуться. С невероятной скоростью она рассекала всё, что осмеливалось войти в радиус поражения её меча, и лишь бряцающие где-то за спиной доспехи солдат давали ей надежду на скорый перерыв.
— Всё, мы его взяли! — сообщили Эльзе, и она начала делать короткие шажки назад.
И тут же остановилась, когда заросли перед ней начали хрустеть и трещать с такой интенсивностью, будто по ним неслось нечто размером с виверну. Несколько высоких крон прямо на её глазах повалилось наземь.
— Эльза, назад! — вот уже в который раз закричал на неё Лаксус, но она и в этот раз его проигнорировала.
Солдаты все ещё не успели отойти на достаточное расстояние, а значит, она должна была и дальше их защищать. Да и не уверена она была, что это самое достаточное расстояние вообще было, учитывая те разрушения, что так быстро к ним приближались. Нет, она должна была остановить это прямо здесь.
Ориентируясь по одному только звуку, Эльза занесла меч и в миг, когда шум от ломаемых деревьев приблизился к ней практически вплотную, резко опустила его вниз.
И уж чего она затем точно не ожидала, так это звона металла, ударяющегося о металл.
— Я бы спросил тебя, что ты здесь делаешь, — отзвучал в воздухе всколыхнувший целую уйму воспоминаний твёрдый голос. — Но сейчас у нас всех явно есть дела поважнее. Оставим тёплые приветствия на потом, — зажатый в смуглой руке белый клинок неспешно отвёл меч Эльзы в сторону от усеянной седыми волосами головы. — Согласна, Эльза? — лёгкая полуулыбка заиграла на лице, что она уже так давно не видела и что столь же долго желала увидеть.
— Э…мия?..
Глава 15
Эмия поставил перед своими вынужденными гостями по чашке с чаем, после чего расположился в кресле напротив.
— Угощайтесь, — произнёс он, когда спустя четверть минуты ни Лаксус, ни Эльза и не подумали притронуться к своим напиткам.
— Мы сюда не чаи гонять пришли, — резко отказался Лаксус, что даже во время разговора продолжал сидеть в наушниках. Впрочем, учитывая, что он не снимал их на всём
