с подругами всю ночь будет куролесить. Пусть насладится свободой, пока под власть твоей чопорной Изабеллы не попала.

На этот раз мне не надо было зажмуриваться, не надо было думать о сидящей в кустах свидетельнице или бояться, что не появится этот треклятый хвост. Так что прошло все куда лучше. Без спешки, с чувством и к обоюдному удовольствию.

— Мне надо кое-что тебе рассказать, — произнесла задумчиво Сигрид, поудобнее устраивая голову на моем плече и кладя мою руку себе на грудь. — Не собиралась, но сейчас считаю, что это необходимо.

Вот, не люблю я таких заходов. В моем прежнем мире они обычно продолжались «страшным» признанием, что я у девушки не второй, как она до этого утверждала, а, например, пятый. И зачем мне это знать, спрашивается? Какая мне, по большому счету, разница? И смотреть будет с этаким вызовом — мол, что скажешь на это? Ничего. И говорить, какая ты у меня тоже не собираюсь.

Правда, тут, конечно, речь пойдет о чем-то другом. Но мне сейчас и это другое совсем слушать не хочется.

— Может, тогда и не стоит? — спросил я с надеждой, что пронесет.

— Нет. Стоит, — отрезала решительно Сигрид. — Хольм (она так сокращенно иногда Хольмага называла) не мог иметь детей больше. Поэтому он и пытался до твоей Элениэль так добраться. Подозревал это и хотел проверить. Здесь-то у нас внебрачные связи не приветствуются, и уж тем более — внебрачные дети, так что шансов у него с местными девушками не было. А я просто оберегала его от того, что он должен был выяснить. Из-за этого такой ревнивой и казалась.

— Сигрид, — я прижал ее крепче к себе. — Какое это теперь имеет значение? Да и ты прекрасно знаешь, что забыл я уже давно о том, что Хольмаг едва не изнасиловал мою будущую жену.

— Я не об этом, — Сигрид сжала мою руку на своей груди. — Это только начало того, что я хочу, чтобы ты знал. Таким Хольм стал после стычки с отрядом твоего отца. Из-за вырубки леса, как и всегда, все получилось. Но это неважно. Важно то, что маг твоего отца попал Хольму каким-то заклятьем туда… Ну, ты понимаешь. И не огнешар это был, и не воздушная магия. Что-то другое. Подлое. И сделал он это по приказу твоего отца и уже тогда, когда все закончилось, и противники мирно расходились. И с тех пор Хольм… Хотя и старался очень. То есть так-то он был в постели на высоте, но вот результата не было.

Знаю я, что это было. Видел такое заклятье в том гримуаре, что мне Диана подарила. Мужское бессилие. Только как отцов маг мог его скастовать без доступа сразу и к фиолетовому, и к темно-зеленому потокам? Плюс там еще жизненная энергия нужна, чтобы не убить, а только, как бы это сформулировать, — «нанести травму, несовместимую с возможностью отцовства». Наверное, какой-то древний артефакт использовал. Может быть, даже из числа тех, что еще Огюст из проклятых земель принес.

— Мне очень жаль, что так произошло, — произнес я. — Я, естественно, этого не знал.

— Да не перебивай ты меня! — раздражилась Сигрид. — Я еще не закончила, — она перевернулась и приподнялась на локте, чтобы видеть мое лицо. — Это я за это твою семью убила. Тот камнепад, под который попали твои родители и младший брат. Я его вызвала. Несколько лет по моему приказу следили, куда и когда твой отец ездит. Место выбирала. Наконец нашла подходящее. А он еще и с твоей матерью, и братом в тот раз оказался.

И что? Я никого из них не знал. И, увы, но должен признаться, что никакого сожалению по поводу их гибели не испытываю. Кстати, и к моему предшественнику в этом теле ближайшие родственники относились не слишком нежно. Если бы не их смерть, сидел бы сейчас настоящий Ричард в каком-нибудь монастыре на отшибе всеми забытый и рубил бы в свое удовольствие дрова.

— Ты теперь откажешься жениться на Амельде? Дочери убийцы твоей семьи? — лицо Сигрид напряглось и застыло.

— Как я могу отказаться взять в жены дочь Хольмага? — ответил я. — И твою. Что было, то прошло. Хотя, конечно, некоторая компенсация мне потребуется (есть здесь традиция иногда брать виру с обидчика, а не мстить кроваво).

— Какую виру ты хочешь? — спросила Сигрид, облегченно выдыхая.

— Вот такую, — ответил я, переворачивая ее на живот и делая вид, что хватаю зубами за шкирку. Ввиду отсутствия оной, просто слегка прихватил за шею.

— Опять? — воскликнула Сигрид. — Какие же вы, маги, ненасытные!

— И опять, и снова, и еще не один раз, — уточнил я содержание компенсации.

— А вот теперь мне надо с тобой серьезно поговорить, — решил я воспользоваться представившейся возможностью, когда мы утомленные оторвались друг от друга.

— Может, не стоит? — передразнила мои недавние возражения Сигрид.

— Нет. Стоит, — ответил я ее словами и подтянул Сигрид к себе. — По поводу сына. И тебя. Будет неправильно, если он будет воспитываться, как оборотень, в лесу. Это первое. Я хочу, чтобы он жил у меня в Юмиле. У нас и академия магическая, как ты знаешь, есть. А ему нужно будет учиться. И второе. Тебе тоже безопаснее будет у меня. Тут, уверен, этой стаей Гартмунта, даже если я ее сейчас уничтожу, все не закончится. Так что поедешь со мной.

Сигрид весело рассмеялась.

— Ричард, ты так и не понял ничего из того, что произошло, — она закрыла мне рот ладонью, чтобы я не перебивал и не возражал. — Это не твой сын. Это сын Хольмага, которого ты просто заменил. У тебя нет на него никаких прав. И меня племя теперь, когда в нем должен появиться анимаг, никогда отсюда не отпустит. Да я и не хочу. Кто я буду в Юмиле? Мое положение будет очень двусмысленным с нашим с тобой сыном рядом с твоими молоденькими и многочисленными женами. Одна из которых, в дополнение ко всему, еще и моя собственная дочь! Я не Алира, которой это было безразлично, как я слышала. Правда, я и сама еще совсем не старая. Тридцать три мне только недавно исполнилось, — не удержалась она от последнего замечания.

— А как же все эти фразы «Предъявляю