— Боюсь, в этом мире не найдется для тебя учителя, — вздохнул лэр Торин и выставил на стол маленькую чашку и термос. — Но я дам тебе основу. Начнем с того, чему у нас учат детей: самоконтроль, медитация, обращение к источнику силы внутри себя.

Целитель налил в чашку темно-бордовый тягучий напиток, запахло пряностями и медом.

— Знакомый запах. — Марго вдохнула аромат. — Так пахло горячее вино, которым меня угощал лэр Ригард.

— Всего один общий ингредиент, — довольно улыбнулся маг. — Но самый ароматный. Высушенные ягоды морозки. — Он протянул Марго чашечку. — Выпей, это поможет концентрации.

Марго осторожно пригубила, пробуя напиток на вкус. Терпкий, горьковатый, с привкусом йода. Она в три глотка выпила неприятную микстуру и вернула чашку целителю. Лэр Торин взмахом руки очистил посуду и убрал в сумку.

— Тебе ведь известно, что такое медитация? Вас должны были обучать в пансионате. — Марго кивнула, ей это было известно, она четыре года йогой занималась. — Тогда сядь удобнее и постарайся прикоснуться к своему источнику, раскрыть его, познакомиться… — Голос целителя звучал медленным речитативом. — Действуй плавно, медленно, полностью сливаясь с внутренним миром, зачерпни немного энергии…

Он еще что-то говорил, а Марго уже погружалась в состояние полузабытья-полусна, только удивленно мелькнул и исчез вопрос, почему у нее сразу получилось? Так ведь не бывает. Действие напитка?

— Марго! — Встревоженный голос лэра Торина донесся издали. — Марго, я сказал прикоснуться к источнику, а не покидать тело! Это очень опасно! Что за непослушная девчонка! Очнись…

«Исчезни, дрянь!» — одновременно с ним прошипел в ушах женский голос, и Марго, как попавшую на крючок рыбу, выдернуло из тела и отшвырнуло в черный туман.

— Мамочки! И где это я?

Она оглянулась, точнее, попыталась оглянуться, но вокруг была непроницаемая тьма.

— Так, Марго, без паники! — От страха она начала разговаривать вслух. — Я призрак? — Пощупала лицо, оно ощущалось теплым и живым. — Не похоже. И что делать? Лес! — заорала она, но голос утонул в вязкой тишине. — Давай, милая альтар, рассуждать логично. Раз я мыслю, значит, я живая, а раз я живая, значит, выберусь! Как там говорил лэр Торин? Магия желания, эфир, источник, уровень бога. И это все, между прочим, про меня! Пожелать, зачерпнуть из источника, сказать «абракадабра», взмахнуть волшебным посохом и …

Марго нервно захихикала, шаря руками вокруг и медленно продвигаясь вперед, а потом резко остановилась, ей показалось, что она слышит певучий зов Рыськи, высокий, чистый, как звон струны. Следом за ним пришла волна спокойствия, Марго прикрыла глаза, чтобы не пялиться в темноту, и глубоко вдохнула, а потом потянулась на голос, ощущая, как в районе желудка растекается жар. От неожиданности она распахнула глаза и, опустив голову, увидела ярко-зеленое пламя, вырывающееся из солнечного сплетения.

— Это источник? Теперь ясно, отчего я все время хочу есть, — пробормотала ошарашенно. — Оно же все сгорает! Так, зачерпнуть и пожелать…

Она нерешительно, с опаской протянула руку и коснулась тела, пламя ласково обвило ладонь, делясь энергией и силой, а Марго, прикусив губу, сосредоточилась на ощущениях — легкая щекотка, тепло, свет и звенящий на высокой ноте голос Рыськи.

— Хочу домой! — Она сжала кулаки и только, когда тьма начала светлеть, запоздало поняла, что домом может быть любой из двух миров.

Но магия принесла очередной сюрприз, не успела Марго испугаться, как тьма рассеялась, и она шагнула на порог знакомой резной беседки, в которой ее уже ждали.

— Марго? — Навстречу поднялся Арденвейн Ирс. — Что случилось? Почему ты без защитного кулона? И как ты здесь оказалась?

— А она красотка, — раздался томный тягучий голос, его обладателя скрывал полумрак беседки, но Марго была уверена, что говорит альтар. — Даже не скажешь, что есть примесь человеческой крови. Почему ты скрывал ее от нас, аль Арденвейн?

Ирс проигнорировал вопрос и, протянув руку, помог Марго переступить через порожек.

— Марго, познакомься, этот…

— Сногсшибательный, умный, красивый, всесторонне одаренный…

Навстречу шагнула невысокая изящная фигура.

— …болтун и головная боль семьи, твой младший брат Марс, — закончил отец.

— Марс? — удивилась Марго.

— Полное имя звучит настолько мудрено, что даже мать этого оболтуса не может его выговорить.

— Значит, брат? — в замешательстве переспросила девушка.

Она к отцу еще привыкнуть не успела, а уже братом обзавелась.

— Сводный! — тут же поправил новоявленный братишка, и Марго наконец смогла его рассмотреть.

Изящный, как китайская статуэтка, бледнокожий, с иссиня-черными гладкими волосами, собранными в высокий хвост, ярко-зелеными наглыми глазами и узким женственным лицом, он совершенно не походил на Арденвейна.

— Правда, я впечатляю? — с улыбкой спросил парень, двигая черными бровями. — Можем продолжить знакомство в более тесной обстановке.

— Трепло, — фыркнула Марго, садясь на мягкий диван. — У меня проблемы, господа.

— Марс, прекращай паясничать, а лучше отследи, откуда пришла Марго и где ее тело в настоящий момент?

Парень не стал пререкаться, нахально послал воздушный поцелуй и исчез.

— Он очень талантлив, в его возрасте получить степень магистра еще никому не удавалось, — вздохнул старший альтар. — Но при этом умудряется любое дело превратить в балаган.

— Пока его нет, ответь мне. — Марго посмотрела на свои руки и тоже вздохнула — они переливались и мерцали. — Альтар могут зачать ребенка только в любви, выходит, ты любил мать Маргешки?

На красивое лицо альтар набежала тень, но он все же ответил:

— Нет, она меня любила, а я пил приворотное зелье. Очень сильное, запрещенное к использованию приворотное зелье, — мрачно сообщил он, отвернувшись к окну. — Нам нужен был ребенок в старом мире, чтобы исправить ошибку, и я пошел на нарушение кодекса чародея.

— Выходит, можно опоить себя и альтар приворотом и получить желанного ребенка?

Арденвейн кивнул.

— Но альтар на это никогда не пойдут. Для нас дети священны, а значит, рождаться должны только в любви.

— И тебе за это ничего не было? — глухо поинтересовалась Марго. — Ведь тебе не ребенок нужен был, а жертва, тот, кто искупит вашу вину.

— Мы плохие воины, дочь. — Ирс перевел взгляд и теперь смотрел Марго в лицо открыто и твердо. — В нашей природе все противится насилию, против алчных людей мы могли выстоять, призвать силы Леса, воздвигнуть вокруг наших земель неприступные горы, но против ледяных магов, обученных выживать в суровых условиях Севера, у нас не было шансов. Ты спрашиваешь, наказан ли я? Да. Я знал, что никогда не смогу полюбить по-настоящему, знал, что приворотное зелье выжжет во мне часть души, знал, что вся моя дальнейшая жизнь будет рациональна и сдержанна, но случись все еще раз, я бы поступил так же. Мы должны снять проклятие и перевернуть эту страницу нашей истории.