— А я, красавчик, — низким и очень знакомым голосом пропела она, растягивая слова, — компаньонка аль Марго, присланная ее семьей. У меня и разрешение имеется, в канцелярии подписанное.

Она помахала бумагой с магической печатью.

— Зачем аль Марго компаньонка?

Винсент, как зачарованный, смотрел на грудь незнакомки и не заметил, как она подмигнула выглядывающей из-за его спине Марго.

— А затем, мой милый проказник… — Девушка сделала шаг вперед, и ее грудь плавно колыхнулась в такт шагам. — Чтобы охранять честь и невинность нашей девочки до законной свадьбы и не позволять чужим мужчинам заходить в девичьи спаленки. Марш отсюда, охальник!

— И как твое имя, красавица? — хмыкнул Винсент, открывая дверь в коридор.

— Можешь обращаться ко мне «госпожа Марсия». — Кокетливо взмахнув накрашенными ресницами, девушка захлопнула за воином дверь и тут же слегка обняла Марго. — Ах, сестрица, как давно мы не виделись! Но теперь ты невеста, а не наира, а невесте хозяина Ледяных чертогов неприлично находиться во дворце одной.

— Ага, — растерянно кивнула Кася, переводя ошарашенный взгляд с одной девушки на другую. — У всех невест есть компаньонки, а на бал старшие родичи сопровождать будут.

— Вот! — непонятно к чему воскликнула Марсия и, подняв руки, не стесняясь, поправила правую грудь. — Лифчик неудачный, — нагло заявила она, глядя на Касю. — Может, за чаем сгоняешь? А мы с сестрицей пока поболтаем по-родственному.

— Ступай, Кася, — быстро проговорила Марго и, ухватив «сестрицу» под руку, потащила в спальню.

— Так к ритуалу готовиться нужно, — растерянно крикнула им вслед Кася.

— После обеда придешь!

— Ага.

Дверь спальни захлопнулась с громким стуком, и только тогда Кася очнулась и побежала на кухню. Что бы там Маргешка ни придумала, а ей не помешает выпить чашку укрепляющего отвара, а то нервно что-то, да и завидно немного. Это надо же такую грудь отрастить! Вот была бы у Каси такая, лэр Торин точно бы мимо не прошел.

— Да не тяни меня так, — застонал Марс, как только они оказались в спальне.

Он рухнул в кресло и вытянул ноги, сбрасывая узконосые туфли на широком устойчивом каблуке, потом запустил в рыжую шевелюру обе руки и с неприличным наслаждением снял парик, оставшись в сетке телесного цвета, удерживающей тугие косы. Тут же рванул застежку на платье, и оно сползло с плеч, обнажая мускулистую мужскую грудь в некоем подобии бюстгальтера. Марго не выдержала и расхохоталась.

— Резиновые шарики с водой? Серьезно?

— Это, между прочим, последняя разработка наших алхимиков, — обиделся на нее Марс. — В настоящий момент я провожу полевые испытания. Как ты сказала? Резина? Хорошее слово, надо старикам предложить, а то название «экспериментальная модель сосуда из эластичного природного материала» как-то не очень хорошо звучит.

— А зачем такие большие?

Марго не удержалась и ткнула пальцем в «грудь».

— Чтобы на лицо не смотрели, — хохотнул братец.

— Рассказывай, как ты здесь оказался?

Марго села на кровать и приготовилась слушать.

— Пришел стационарным порталом из твоего родного города, — хитро улыбнулся Марс. — Я честно прошел освидетельствование у бургомистра и получил справку, что мы родня, а также разрешение находиться рядом с тобой. Все официально! Не придраться. Я дал магическую клятву, что ты моя сестра. Ни разу не соврал, веришь? Пока ты валялась в отключке, зарегистрировал документ у секретаря и познакомился с госпожой Розалин. Получил у нее расписание, нравоучение и совет не пялиться на мужчин и не вихлять задницей. — Он громко заржал. — Мне кажется, я ей не понравился.

— Еще бы! А Касе что сказал?

— Показал бумаги, ей хватило, — скривился Марс. — Ты знаешь, что на ней поводок?

— Поводок? — неприятно удивилась Марго. — Что это?

— Ее перемещения ограничены и отслеживаются, как и желание рассказать лишнее.

— Это лэр Торин взял с нее клятву верности еще в первый день ее работы.

— Это он тебе сказал?

— А что не так? — Марго моментально напряглась. — Касе что-то угрожает?

— Нет, — пробормотал Марс, прикрыв глаза. — Надо только кое-что проверить.

— Заодно проверь это. — Марго протянула руку с деревянным кулоном. — Ролан что-то в него добавил.

— Ты называешь Повелителя ледяных по имени? — лукаво улыбнулся парень. — Зря папуля переживает, не успеет состариться, как ты подаришь альтар нового правителя.

— О чем ты? — подозрительно уставилась на него Марго.

— Тс-с… — Марс сжал в руке кулон и к чему-то прислушался. — Слышишь?

— Что именно?

— Он рассказывает. Закрой глаза и слушай. Держи. — Марс вернул ей кулон. — Твой источник — часть Леса, и твой кулон тоже его часть, вам просто нужно настроиться друг на друга. Откройся и прими.

Марго осторожно погладила теплый треугольник подушечкой большого пальца и мысленно позвала Лес. Он откликнулся моментально, словно только и ждал призыва, зашумел тихо, запел птичьими голосами, принес легкий ветерок с ароматами хвои и стал рассказывать.

Как из желудя поднялся стройный дубок, как он тянулся к солнцу, раскидывая в стороны могучие ветви, как пришел к нему мужчина из народа альтар и попросил немного волшебства, и дуб отдал ему часть себя. Из подаренной ветки чародей вырезал кулон для своей дочери и вложил в него часть души Леса и защиту от злых намерений. А потом этот кулон взял в руки чужак, и магия его была холодная и колючая, он добавил в кулон снежный буран и ледяные пики и тоже попросил защищать дочь чародея и звать его в случае опасности. И теперь он знает, где находится кулон.

— Вот наглец! — Марго открыла глаза и, поцеловав кулон, надела его на шею. — Он повесил на меня маячок! Сможешь убрать?

— Смогу, но не буду, — строго произнес Марс и потянулся, а когда выпрямился, в руке у него хищно блеснул небольшой нож, которым Марс надрезал указательный палец. — Дай руку. — Марго протянула ладонь и тихо ойкнула, когда братец быстрым четким движением разрезал и ей палец. — Запоминай, привязка на крови самое мощное из всех поисковых заклинаний. Когда ты смешиваешь кровь с другом, возлюбленным или родственником, образуется очень сильная связь. — Он соединил ранки. — Никаких заклинаний, никаких слов, магия эфира работает на уровне желаний, которые ты материализуешь собственной силой. Просто четко представь, как наша кровь смешивается и растекается по венам. Когда я разорву связь, увидишь тонкий след, проходящий через пространство и соединяющий нас.

— Словно пуповина, — прошептала Марго, завороженно следя, как в воздухе появляется золотая тонкая паутинка. — Почему золотая?