Чуть дальше, в глубине двора, словно на выставке безумного экспрессиониста, ледяными статуями застыли четверо гвардейцев, охранявших дом. Спешившись, я побежал к крыльцу. Судя по снегу, валившему из окна кабинета, мститель был все еще там. Слава богам, по пути я не увидел больше ни одной промерзшей фигуры. Надеюсь, что домочадцы успели попрятаться. Интересно, где в данный момент находится Роак? Я почему-то не сомневался, что жрецу по силам справиться с этим магом.

Перепрыгивая сразу через три ступеньки, я поднялся на второй этаж и, оказавшись перед закрытой дверью в кабинет, обнажил клинки к бою. Толкнув незапертую дверь ногой, я шагнул в помещение, готовый ко всему, но все равно на долю секунды застыл от открывшейся моему взору картины.

Летта была пришпилена к стене двумя большими сосульками. Они пробили ей плечи и держали ее легкое тельце на весу. Самое паршивое, что девушка была в сознании и, тихо подвывая, расширившимися от ужаса глазами смотрела на своего мучителя. Брат Софьи стоял напротив Летты и что-то нараспев говорил на неизвестном мне языке. На нем был просторный синий балахон с накинутым на голову капюшоном, полностью скрывавшим лицо. Впрочем, фигура его казалась слегка размытой из-за разыгравшейся в комнате метели. А еще у мстителя оказалась великолепная реакция, и он сполна воспользовался моей заминкой.

Резко замолчав, маг повернул голову в мою сторону и чуть повел рукой. Я, ожидавший магической атаки, был готов уйти с лини огня, или в данном случае – льда. Но атаки не последовало. Просто подошвы моих ботинок приморозило к полу.

– Уходи, – послышался глухой и лишенный эмоций голос из-под капюшона. – Это не твой бой, призванный.

– Бой?! – с сарказмом воскликнул я, лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации. То, что я этому парню не соперник, было понятно и раньше. Сейчас же, увидев его вживую, я лишь убедился в этом. – Ты называешь боем убийство ни в чем не повинной девушки?

– Она виновна, – все таким же безжизненным голосом произнес маг.

– Это не она насиловала твою сестру! – повысил голос я, стараясь перекричать внезапно усилившуюся метель. – Это не она заставила ее покончить с собой! Все виновные уже наказаны! Тобой наказаны!

Говоря все это, я плавным движением убрал клинок, зажатый в левой руке, в ножны и нащупал под броником один из метательных ножей.

– Она виновна, – повторил мститель, словно не услышав моих слов. – Виновна, как и весь ее гнилой род. И этот род должен прерваться, дабы не чинить несправедливости и скверны. Я, карающая рука императора, обязан завершить начатое, ибо не будет покоя в мире, покуда живет в нем такое отродье.

Да он фанатик! Черт! Не зря Маркус говорил, что из таких, как этот парень, вытравливают все человеческое. Вытравливают и, похоже, здорово промывают мозги, чтобы у новоявленных чистильщиков не возникло и тени сомнения в том, что они делают. Значит, уговоры сейчас бесполезны. Разве что потянуть время и попробовать все же что-нибудь придумать.

– Да пойми же ты! – закричал я, постаравшись добавить в голос отчаяния. На мои манипуляции с ножом мститель, к счастью, не обратил внимания. – Дети не отвечают за грехи отцов. Так же и эта девочка не выбирала семью. А когда узнала о несчастном случае с твоей сестрой, то и вовсе отказалась от своей родни и переехала жить сюда.

– Несчастный случай?! – заревел маг. Впервые в его голосе появилось что-то человеческое. А именно – ярость. Я специально подобрал такие слова, стараясь вывести его из себя и потянуть время. – Если бы она упала с лестницы, то это был бы несчастный случай! Но над ней надругались! Надругались так, что она не смогла с этим жить! И ты, призванный, хочешь, чтобы я простил? Простил тех, кто это допустил?!

Его глаза ярко сверкнули, и снежный ветер в комнате резко усилился, завыв совсем уж жутко. Мститель повернулся к Летте и снова начал что-то выкрикивать на незнакомом мне языке. Видимо, он решил, что разговор завершен и пора уже закончить прерванное моим появлением действо.

– Да! – во весь голос заорал я. Сейчас мне нужно было только одно – вновь заставить его повернуться ко мне и тем самым отвлечься от окна, за которым я разглядел очертания знакомой фигуры. – В этом виноват только ты! Где ты был, когда на нее напали? Почему не защитил свою сестру?

– Да как ты смеешь?! – взвыл мститель и резко махнул рукой, посылая в меня большую сосульку.

Я, только этого и ждавший, присел, пропуская ее над головой. Затем быстро, двумя выверенными взмахами ножа разрезал шнурки и, освободив ноги, откатился в сторону.

В тот же миг Тейлор, воспользовавшись моментом, запрыгнул в окно и сразу же ударил по магу каким-то убойным огненным заклинанием. Причем заклинание было дистанционным, что говорило о довольно высоком магическом уровне моего телохранителя. Фигура мстителя оказалась заключена в пылающий огненный кокон, который сразу стал сжиматься с такой скоростью, словно хотел как можно быстрее сожрать свою добычу. Практически одновременно с этим метель, буйствовавшая в комнате, стихла, и теперь о ней напоминал лишь толстый слой снега.

Я выпрямился и, облегченно выдохнув, направился к Летте, которая так и оставалась приколотой к стене. Но стоило мне сделать пару шагов, как пламя, только что гудевшее, подобно газовой горелке, словно замерло и, как бы нереально это ни выглядело со стороны, стало покрываться ледяной коркой. А в следующее мгновение кокон рассыпался по полу множеством обледеневших огненных лепестков.

Не теряя ни секунды, я метнул все еще зажатый в руке нож в голову мстителю, а затем прыгнул сам, занося меч для удара. Одновременно со мной на мага бросился тифлинг, в прыжке извлекая мечи из ножен. Но мститель оказался быстрее. Он словно размазался в воздухе, уходя из-под всех ударов, и практически мгновенно оказался в двух метрах от нас. Резко развернувшись, маг вскинул руки, и в нас с Тейлором полетело что-то похожее на поток замерзшей воды. Не успевая увернуться, я, наверное благодаря бурлившему в крови адреналину, моментально скастовал воздушный щит. Причем, действуя скорее по наитию, поставил его под углом, что в итоге меня и спасло, иначе щит не выдержал бы. Удар чужой магии словно срикошетил и ушел в потолок, который сразу же покрылся толстым слоем льда. Тейлор же оказался куда расторопнее меня и, уйдя в сторону перекатом, бросил в ответ огромный огненный шар, который ударил в мстителя и оглушительно взорвался. Меня снова выручил щит, отведя взрывную волну вверх. А вот магу повезло меньше. Его вместе с куском стены выкинуло на улицу. В образовавшийся проем следом за ним выскочил Тейлор, намереваясь, по-видимому, довести начатое дело до конца. Я тоже, предварительно убрав ставший ненужным щит, бросился к проему, оскальзываясь на мелких льдинках.

Спрыгнув вниз, я перекатом погасил силу удара об землю и бросился на помощь к тифлингу, который беспрерывно атаковал мстителя. Причем маг отбивал клинки Тейлора руками, закованными в ледяной доспех. И отбивал весьма успешно, двигаясь с поразительной для человека скоростью.

Вступить в бой у меня сразу не получилось. Мститель, заметив еще одного противника, начал ловко маневрировать, и между мной и ним все время оказывался тифлинг. Я уже стал подумывать, как бы запустить в него воздушным кулаком, но не успел. Мой рогатый телохранитель сделал то, чего от него не ожидали ни я, ни мститель. Тейлор после очередной безрезультатной атаки мага вдруг резко присел и ударил противника хвостом. Костяной копьевидный нарост пробил грудь мстителя навылет, выйдя из спины. Маг замер, удивленно взглянув на тифлинга, а тот резко, с видимым усилием выдернул хвост и ударил еще раз. Только теперь мечами, крест-накрест, обезглавливая врага.