– Двое, – после небольшого замешательства все же ответил разумник, снова отведя глаза.

– Имена конечно же не назовешь, – утвердительно сказал я, даже не сомневаясь в ответе.

– Извини, Макс, – развел руками Кезун.

– Ладно, чего уж там. – Я устало вздохнул. – У меня есть для тебя очередное задание.

– Я слушаю, – сразу подобрался маг.

– Найди информацию о состоянии дел в графстве Роен. Что там да как на сегодняшний день. Скоро мы туда выдвигаемся, и хотелось бы знать, какого приема ждать. По твоим каналам разузнать все будет проще.

– Хорошо, – с облегчением кивнул разумник. Наверное, все же думал, что я попытаюсь от него избавиться.

– И про основное задание не забывай. С богиней, как видишь, не получилось. Но избавиться от этой эльфийской пакости мне все же надо.

– Я постараюсь.

– Тогда – свободен.

Отправив мага, я решил, что на сегодня с меня достаточно. Вышел во двор, убедился, что все и так знают, что делать, и отправился спать.

А на следующий день, сразу после церемонии прощания с погибшими гвардейцами, началась суета, связанная со сборами. Да и не только со сборами, так как требовалось восстановить частично разрушенный дом, решить, кто из гвардейцев отправится со мной в графство, а кто останется присматривать за базой и домом. Да много всего было нужно сделать. Например, никто так и не придумал, каким образом гвардейцы доберутся до графства. Лошадей и раньше на всех не хватало, а после недавней бойни и вовсе мало осталось. Не пешком же им идти. Пришлось устраивать мозговой штурм и что-то придумывать. В итоге после долгих споров были приобретены четыре огромных, укрепленных магией крытых фургона, один из которых переделали под полевую кухню. В остальных трех оборудовали места для безлошадных гвардейцев. Вообще, над фургонами здорово поработали, и теперь они стали напоминать небольшие крепости на колесах, с укрепленными бортами и замаскированными бойницами, из которых удобно стрелять из арбалетов. Тянуть эти произведения плотницкого искусства должны были мощные волы, купленные специально для этого.

Также пришлось заказать каждому своему бойцу плащ с гербом Роенов. Оказалось, что это обязательный атрибут гвардейца. Мне, по идее, тоже надо было таскать графский пояс. Но, во-первых, я все же ненастоящий граф, а во-вторых, где раздобыть такой пояс, я не знал. Может быть, надо было с тела прошлого хозяина снять. А может, он в родовом замке хранится. В общем, пока можно и без пояса обойтись.

Самым поганым во всех этих сборах было то, что постоянно требовалось чего-нибудь прикупить. Вроде бы мелочи, но к концу сборов мой банковский счет совсем обнулился, даже несмотря на то, что пришел очередной перевод за кимоно. Перевод, к слову, был значительно больше предыдущего, что говорило о возросшей популярности этой одежды. Хотя это я знал и ранее. Все чаще и чаще на улицах столицы встречались разумные, облаченные именно в кимоно. Но решить мои финансовые трудности этот факт не мог, и, по моим расчетам, месяца через два мне будет попросту нечем платить жалованье гвардейцам. Надеюсь, что в графстве удастся эту проблему решить. И эту надежду лишь укрепил очередной визит Кезуна, который притащил карту владений Роенов.

Ну что сказать… Я, конечно, подозревал, что графство должно быть большим. Но чтобы настолько! Оказалось, что под моим началом пять баронств. На землях каждого барона в среднем было по пятьдесят деревенек. Пятьдесят! Но и это еще не все. Лично мне, по идее, принадлежали семьдесят деревень и… Та-дам! Небольшой городок!

Сказать, что я был удивлен, значит, ничего не сказать. Я думал, что графство – это замок, ров с воротами, лес какой-нибудь для охоты. Ну, может быть, пара деревень в придачу, надо же графу что-то есть. Но чтобы целый город, хоть и маленький? Это было выше моего понимания. Нет, меня смущал не факт его наличия в графстве Роен. Меня смущало то, что это самое графство отдали под мою руку. Ну, может быть, не совсем под мою – номинально всем владела Сея. Но ведь именно меня отправили туда. Да и сама Сея вроде как отстранилась. Все эти мысли просто не помещались в голове. Пару раз я даже подумывал плюнуть на все и сбежать куда-нибудь в Заброшенные земли. Вырыть там землянку и жить припеваючи, подальше от всего этого. Но я конечно же так поступить не мог. И приходилось вертеться.

Когда наконец-то сборы были закончены, гвардейцы распределены (с собой я решил взять восемьдесят бойцов), а все более или менее важные дела улажены, я во главе небольшого войска выехал вершить справедливость. Ну, может быть, не справедливость, но что-то там вершить по-любому придется.

Помимо гвардейцев со мной отправились телохранители (Кера целители уже поставили на ноги), Роак (этот гад пропьянствовал в винном погребе целых четыре дня), ученики (я решил в этот раз не оставлять Тиля в столице) и Кезун (маг до последнего думал, что я его не возьму). Добираться до владений Роенов нужно было приблизительно две недели. Дорога была наезженной и спокойной, благодаря чему первая неделя пути совершенно не напрягала. Даже наоборот, мне начинало нравиться это путешествие. За эти дни мы проехали множество деревень и даже заглянули в два довольно крупных города. Причем второй городок славился своими кузнецами, и Адам уговорил меня прикупить себе там кольчугу. В общем, увеселительная прогулка, да и только. Никаких тебе проблем, интриг, стражи и подосланных убийц. Нет, гвардейцы, конечно, не расслаблялись и несли службу как следует. А вот я расслабился и наслаждался спокойствием.

Закончилось оно на восьмой день пути. Я вместе с Кезуном, Адамом и телохранителями ехал во главе нашего небольшого каравана. За нами следовали конные десятки, а затем уже шли фургоны. Мы первые и обратили внимание на странное огненно-рыжее свечение впереди, прямо над дорогой. С каждой секундой оно все увеличивалось. Когда эта непонятная хрень выросла до трех метров в диаметре, то по ее поверхности заструились огненные всполохи и неожиданно сильно запахло серой. А затем из него выскочило что-то и побежало в нашу сторону.

– Черт! – воскликнул я.

– Бес, – удивленно произнес Кезун.

– Мелкий демон, – спокойно поправил нас Фирел.

Не знаю, бес это или мелкий демон. Как по мне, так самый настоящий черт. Небольшого росточка, весь поросший рыжей шерстью, хвост, рога, копыта. Разве что свиного пятака не наблюдалось. Вместо него был вполне обычный нос. Ну, может быть, чересчур курносый. Наряжено это существо было в короткие замызганные штаны и куценькую безрукавку. Он выскочил из портала и, не разбирая дороги, порысил в нашу сторону, постоянно оглядываясь. Когда до нас ему оставалось метров сорок, черт наконец-то изволил заметить, что бежит на крупный вооруженный отряд, и резко затормозил, пропахав копытами землю.

Только сейчас я заметил у него на плече какой-то большой сверток. Интересно, интересно… Тем временем, пока мы с телохранителями пялились на странное существо, несколько гвардейцев спешились, поснимали щиты с бортов фургонов и выстроились перед нами в готовности отразить любое нападение. А еще десяток, все так же верхом, выдвинулись вперед по обеим сторонам дороги, чтобы в случае чего не загораживать арбалетчикам линию атаки. Вообще, действовали гвардейцы очень и очень грамотно. И если бы тогда на улице нас не застали врасплох, то бой проходил бы совсем по другому сценарию.