– То есть все призраки в итоге так могут?

– Нет. Только духи, как я. Но большинство мертвых не может сохранить разум после смерти, превращаясь в обычные мечущиеся души, коих немало в подземном городе. А без разума нет развития.

– Там, внизу, не просто подвалы, а целый город?

– Мертвое королевство дварфов. Иначе, думаешь, почему они так тянутся в Никс? Да многие призраки с этой улицы сейчас там живут.

– Столько призраков? И что, люди не охотятся за вами?

– Они не знают пути вниз, да и нет им смысла туда стремиться. Даже мастерам сект среднего уровня не так-то просто расправиться с духами: мы живем на том плане мироздания, что им не доступен. А тем, кто могут, мы просто не интересны. Наши сердца уже ничего не могут дать на их уровне развития, а денег они могут заработать и на гораздо более дорогих вещах.

– Понятно, – Никита вежливо кивнул в благодарность за историю. – Но почему ты со мной заговорила?

– Потому что нам есть что предложить друг другу.

– Что именно? – Никита даже не удивился тому, что разговор перешел в деловое русло. Он хоть и старался помогать другим, но при этом не был идиотом и понимал, что для остальных подобное поведение – это совсем не норма.

– Я чувствую на тебе ауру смерти черного духа… Это же не случайность? Я слышала, что есть особенные полукровки, которые могут открыть похожий дар еще на ранних этапах своего развития… Раньше еще были светлые секты, их путь тоже позволял заниматься подобным, правда, не раньше этапа подчинения мира или как вы сейчас называете эту ступень – подмастерье секты среднего уровня. Так кто ты?

– У меня просто есть способность, позволяющая убивать подобных существ… – Никита решил не вдаваться в детали и даже не произносить название «удар духа», а то, мало ли, вдруг оно как-то ассоциируется со светом, на который только что довольно толсто намекнули… А никаких гарантий, что эта девушка, несмотря на желание заключить сделку, тут же после этого не попытается его убить, нет. В общем, лучше быть осторожнее.

– Тогда я точно могу предложить тебе кое-что интересное. Я открою тебе, убийце духов, проход под землю, а ты в ответ поцарапаешь Марику Крал этим ножом, – призрачная рука высунулась из-под земли и протянула Никите серебряный кинжал с зеленой кромкой.

Никита выдохнул – кажется, вопрос, откуда у него такие силы, пока отложен в сторону.

– Что это? Это ее убьет? – несмотря на то, что этот разговор мог открыть перед парнем огромные перспективы, он уже был готов отказаться. Как бы Марика ни поступила с ним или его друзьями, Никита не был готов забирать чью-то жизнь.

– Нет, мне не хватило бы сил на такое оружие, – мысли парня прервал тяжёлый вздох. – Это просто мой старый нож. Марика однажды зарезала меня во сне, а так, оставив ей хоть небольшую рану, я перестану быть безвольной жертвой и смогу уйти.

– Как тебя зовут? – неожиданно Никита понял, что его собеседница уже давно перестала быть для него просто духом.

– Ева… Когда-то меня звали Ева Локка…

– Ева Локка, этот кинжал точно никого не убьет? – Никита дождался, пока девушка отрицательно покачает головой, а потом аккуратно порезал себе ладонь.

Он был готов в случае чего в любой момент использовать дикое исцеление, но оно не понадобилось. После кинжала у него действительно остался только тонкий порез и ничего больше. Похоже девушка-дух не соврала, теперь парень мог быть в этом уверен.

– Ты странный, – Ева с удивлением посмотрела на человека, который, по ее мнению, только что рискнул жизнью. – Так что, мы договорились?

– Да, – Никита спрятал нож к себе в рюкзак.

А что? Он не сделает ничего опасного для других, при этом теперь у него есть друг-призрак. А еще он знает, что мятущиеся души не обладают разумом, так что можно будет, не опасаясь за муки совести, устроить на них охоту. Вот только парень решил, что попробует сделать немного больше, чем задумал призрак. И для этого ему понадобится еще кое-что.

– Мне нужен совет. Я хочу сам научиться делать пилюли из духов. Можешь подсказать, к кому можно обратиться с такой просьбой? А еще я хотел бы купить остатки этого дома, может быть, тоже что посоветуешь?

Никита замер в ожидании ответа. Вообще, он с момента, как услышал слово «аукцион» от мастера Нилла и увидел развалины, оставшиеся от гостевого дома, много думал об этом. Вряд ли пепелище будет стоить дорого… А так он бы смог построить и открыть тут, в черте города, лавку, где смог бы продавать инкогнито создаваемые им пилюли. Как стало уже понятно, с деньгами он смог бы развиваться гораздо быстрее. А это сила, это возможности защитить своих друзей и родных, а еще… Еще это возможность вернуться домой.

– Про дом ничего не скажу, никогда с таким не сталкивалась. Тут тебе лучше посоветоваться с твоим большим товарищем, – Ева словно задумалась над чем-то очень и очень сложным. – А что касается другой части твоей просьбы… Ты, видимо, кое-что не понимаешь. Знание – это сила, а силой никто не делится просто так. Если сказать по-другому, ни один из мастеров этого города не станет учить будущих конкурентов. Но…

Никита уже было подумал, что с этим он помощи не дождется, но тут Ева продолжила:

– Я в свое время была мастером зелий, вторая лучшая ученица магистра Ангуса, – девушка сделала паузу, тяжело вздохнув, и Никита сразу же догадался, кто был первой. – Я научу тебя создавать пилюли духов. Купи этот дом, потом приобрети набор алхимика, тебе хватит и простейшего, и в полночь я буду тебя ждать.

Это было последним, что сказала девушка. А потом ее фигура стала еще прозрачнее, чем раньше, и подувший с поверхности ветерок развеял ее словно утренний туман.

– Кит, ты там чего застрял? Тебя там случайно не заворожили? – с поверхности долетел встревоженный голос Нульфа, и Никита поспешил подняться на ноги.

– Все нормально, просто задумался, – парень быстро выскочил из ямы, ухватившись за протянутую ему огромную лапу.

– Тогда, наверно, будем прощаться, – Нульф вернул парню заполненный свиток и уже собрался уходить.

– Подожди. А ты не знаешь, за дорого этот участок будут продавать? – Никита быстро пробежал взглядом всю информацию по дому в свитке, но даже стартовой цены там, увы, не было. – А то, если у меня денег хватит, я думал тут магазин построить. И мне бы не помешал продавец.

Если сначала великан слушал парня без огонька, то на последних словах в его взгляде вспыхнул искренний интерес.

– И я бы снова мог тут жить? – Нульф даже не стал забивать себе голову мыслями о том, откуда другой слуга смог бы взять необходимую сумму и товары.

– Конечно. И по зарплате бы договорились, – Никита подумал, как бы ему в этом мероприятии пригодились замашки того же Сереги, но увы, в эту авантюру его будет лучше не посвящать.

– Ну смотри, – Нульф принялся загибать пальцы. – Учитывая метраж, стартовая цена будет двести двадцать золотых. Для признания сделки городом нужно минимум две ставки и увеличение шага не меньше, чем в два раза.