Но тут ситуация разрешилась сама собой.

– Кит? – с той стороны ворот парня позвала не кто иная, как сама Виктория. И, как Никита недавно, она не смогла узнать в его спутнике того, кто буквально три дня назад пытался ее убить.

– Виктория, – парень растерялся, не зная, что сказать. С одной стороны, хотелось предупредить девушку об опасности, с другой, им точно надо было обсудить то, что случилось вчера.

– Мисс Гейбс, – Квинлан, видя, что все молчат, решил сам взять разговор в свои руки. – Мы с вами виделись на Изумрудном балу, помните, пять лет назад его устраивал ваш отец?

Никита никак не ожидал, что Зорк заговорит с Викторией как старый знакомый. А он сделал именно это. И пусть, скорее всего, он и выдумал эту их старую встречу, для девушки это стало знаком того, что Квинлану можно доверять. Или, возможно, ей просто хотелось заставить своего вчерашнего спутника ревновать, кто знает?

– Увы, это было давно, но я рада встретить старого друга отца, – Виктория вежливо склонила голову.

– У меня есть для него деловое предложение. Если вы не против, мне бы хотелось сначала обсудить его с вами. Как насчет сегодня вечером, часов в семь? Вы ведь уже закончите? – Квинлан говорил вкрадчиво, но одновременно очень быстро, словно лишая таким образом своего собеседника права на отказ.

– Да, я с радостью обсужу с вами дела семьи. Предлагаю прямо здесь, у входа, и встретиться.

Виктория кивнула Квинлану, тот согласился с ее предложением, а потом, резко развернувшись на месте, словно исчез, растворившись в воздухе. Хотя нет, Никите просто показалось, и на самом деле убийца из секты Серебряного волка просто быстро ушел, смешавшись с толпой.

– Виктория, вам не стоит доверять этому человеку! – парень быстро пробежал сквозь проходную во внутренний двор секты. – Он опасен! Очень опасен!

* * *

– Позволь, я решу это сама. И попрошу тебя не лезть в личные дела моей семьи, – Виктория внимательно окинула взглядом своего вчерашнего спутника. Неужели он после одного вечера решил, что имеет право указывать ей, как себя вести? Может быть, поставить этого наглого слугу на место?

Впрочем, сейчас не до того, есть дела поважнее. Мысли Виктории вернулись к предложению Квинлана Зорка. Она совсем не помнила этого человека по Изумрудному балу, последнему балу, где их семье позволили появиться после того инцидента… И вот теперь один из старых знакомых отца – вернее, учитывая возраст, просто кто-то из друзей семьи – предлагает обсудить какие-то дела. Да, это первый случай за долгие годы, когда об их роде вспомнили, и упускать такой способ восстановить репутацию Гейбсов Виктория точно не будет.

– Но я хотел… – слуга попытался что-то сказать, но Виктория остановила его резким жестом, оборвав на полуслове. Да, невежливо, но и лезть в чужие дела – это выход за рамки приличия. И, вообще, он мог хотя бы спасибо сказать за то, что она ему вчера помогала.

– Не забудь сдать форму. Ты еще не приносил клятву верности секте, чтобы получить право ее носить. Естественно, тебе сначала придется ее постирать…

Девушка задумалась, что бы еще сказать своему вчерашнему спутнику, но тут из-за угла неожиданно показался мастер Нилл в сопровождении пары учеников и подошел к ним.

– Мисс Гейбс, как мы с вами и договаривались, я передаю вам двух моих личных охранников, в ближайшую неделю они будут за вами присматривать. На этом, надеюсь, недоразумение с дварфами можно считать закрытым?

Виктория радостно кивнула. Есть, ее идея заставить руководство секты взять на себя ответственность за ее безопасность, сработала. И теперь можно не опасаться, что какой-нибудь чужак снова попытается до нее добраться. Нет, настоящий убийца с обычными учениками расправится на раз-два. Но стоит ли она в итоге таких сложностей, каковые непременно последуют после нападения на людей секты? Нет! Виктория решила, что не знает ничего ценного, а просто так ссориться с сектой Теней не будет никто.

– А для вас, молодой человек, у меня будет задание, – неожиданно мастер Нилл повернулся к Киту.

Проклятье, чуть не выругалась Виктория. Надо было сразу забирать у этого слуги форму, из-за которой мастер принял его за одного из работников секты. Главное, чтобы тот теперь не попросил его ни о чем серьезном. Иначе придется раскрыться, объясняя, как одежда со знаком секты попала к тому, к кому не должна была… И Виктория была уверена, что добром это не закончится.

Сначала Никита хотел остановить Викторию от встречи с Квинланом Зорком, чего бы ему это ни стоило – все же «дама в беде», а он никогда не мог остаться в стороне в подобных ситуациях. Но потом выяснилось, что у девушки теперь есть охрана, и на душе как-то сразу стало легче… Конечно, у парня не было иллюзий насчет того, что обычные ученики, пусть и личные, смогут победить убийцу из переулка – все же тот мог использовать особую форму. Но наверняка у них есть таблички с рунами наподобие той, что ему вручил детектив Маули. И в случае чего они всегда смогут призвать своего учителя, а уж мастер секты Теней непременно во всем разберется. По крайней мере, от него точно будет больше пользы, чем от обычного земного парня, который после одного-единственного вечера уж слишком много о себе возомнил.

– Держи поручение на аукцион, – мастер Нилл тем временем принялся давать Никите указания. – Заполнишь его на месте со смотрителем и потом отнесешь в полицейскую управу.

Один из сопровождающих мастера слуг тут же подбежал и протянул парню скрепленный печатью свиток, на котором был изображен довольно знакомый Никите дом.

– А где нужно заполнить?

– В одном из домов секты для новичков, что на Козьей, – Нилл недовольно поджал губы. – Тот, что недавно сгорел. Секте не нужно бесполезное имущество, так что давай поторопись!

Никита смекнул, что если продолжит с вопросами, то недовольство мастера может выразиться не только в словах, так что предпочел просто кивнуть. Потом он бросил быстрый взгляд на Викторию, проверяя, как девушка отнесется к тому, что ему дали явно ответственное поручение, не соответствующее его статусу. Но, судя по всему, та была не против: уловив взгляд Никиты, Виктория кивнула, правда, потом резко ткнула пальцем в сторону его формы, как бы показывая, что после ее надо будет сдать. Как будто парень не расслышал еще первую ее просьбу.

– Будет сделано, – Никита ответил сразу и мастеру Ниллу, и Виктории.

А потом развернулся на месте и трусцой побежал в сторону выхода с территории секты. По идее, можно было двигаться и более степенным способом, но парень решил на будущее продемонстрировать свое усердие. А еще он спешил закончить все свои дела до шести часов вечера, чтобы к моменту возвращения его друзей с тренировки хотя бы сегодня он оказался на месте.

Так что бежал он не только пока его могли видеть, но и всю дорогу до Козьей улицы и того дома, где они еще недавно жили. Кто бы мог подумать, что из-за них секте придется избавляться от одного из своих активов… Тут мысли парня скользнули в другую сторону: он обратил внимание, что занимался все утро, потом была быстрая прогулка с Зорком и вот опять бег. А он не то чтобы совсем не устал, но никакой привычной по Земле одышки или прочих проявлений усталости организма от подобных нагрузок здесь не было. Похоже, тело парня не только начало демонстрировать лучшие показатели в абстрактных цифрах, не только могло пережить удар черного дерева дварфов, но и в принципе стало выносливее.