Я с восторгом влезла по самую попу в грядку кустов с пышными жемчужно-лиловыми соцветиями. Именно эти цветы я видела в Храме Духов.

Эрган сопел рядом, пока я рылась руками в земле, на глаз и нюх определяя влажность, плодородность почвы. Недовольно поцокав, повернулась к дракону:

— Нужно было малый лабораторный модуль взять. Ну ту сумку, которую нашёл Джафар. Я бы с точностью сказала, какой состав почвы и какие элементы нужно внести, чтобы улучшить её качество.

— Я вношу навоз животных. Причём от разных видов, получается свой эффект, — Эрган тоже взял в руки комок земли и сжал его в кулаке.

— Влажность высокая, — недовольно покачала головой. — Если переувлажнять почву, то корни начинают гнить. Да и грибковые болезни быстрее разносятся. Если провести исследование грунта и природных удобрений, то я бы вам расписала схему питательной взвеси из удобрений и воды. Я сейчас применяю другие технологии выращивания. Называется аэропоника. Вам бы тоже сюда подошло. У меня на корабле найдётся запасная установка и солнечные батареи, чтобы вырабатывать электричество. Без них работать не будет.

И снова осеклась. Я же говорила, что мозг отключается, когда говорю о любимом деле.

— Вы прилетели на корабле? — десай, взял мою грязную ладонь и отряхнул своей.

— Ну не на крыльях же?! — недовольно фыркнула и пошла вглубь.

Здесь были собраны самые разные цветы. Какие-то были узнаваемы, какие-то нет.

Я остановилась возле декоративных цветов лука аллиума. Толстый сочный зелёный стебель венчало шаровидное соцветие диаметром в двадцать сантиметров насыщенного фиолетового цвета с голубыми тычинками. Рядом рос другой сорт — бело-зеленого цвета.

Тюльпаны занимали вазоны вдоль дорожки, проходящей через всю оранжерею. Само помещение было разделено на пять частей. В четырех росли цветы одинаковые по сроку созревания. Пятая представляла собой место отдыха. Здесь росли вечнозеленые кустарники. Вокруг небольшого фонтанчика располагались удобные диванчики. В стороне стоял стол, шкаф, наполненный документами и мольберт. На прикрепленном листке я рассмотрела недорисованный цветок.

Десай смахнул с листка маленького паучка, который повис на паутинке над мольбертом.

— Я зарисовываю для каталога, — смущаясь, признался он.

Я с уважением посмотрела на самоучку.

— У вас основательный подход к любимому делу. Скажите, дэсай, а как у вас в эмирате обстоят дела с земледелием? Я не увидела на столе разнообразия. Да и вблизи Шархата не заметила парников. Оазис в пяти километрах на северо-востоке, не сильно ухожен. И сколько у вас ртов в эмирате? Как так выходит, что люди не голодают?

— В эмирате насчитывается до пяти миллионов человек. Основная масса людей живёт здесь, остальные в рабочем посёлке в горах. Оазисов у нас больше, чем у соседей, — Эрган хищно улыбнулся, словно вспомнил нечто очень занимательное. — Теперь их шесть. Приходится охранять, чтобы не сняли урожай впереди нас. Но у нас самая сильная армия на все эмираты, поэтому никто не рискует в последнее время. Это моя сфера обязанностей, — дракон говорил с гордостью, но не хвастался. — Хлебные сорта фиников — это основа рациона эмиратцев. Всё остальное мы покупаем. Ведём торг с северными эмиратами. Там земля родит хорошо. Вот и торгуем: мы им камни с золотом — они крупы, овощи. Каждый занимается своим делом. Как раз сейчас караван собирается в путь, чтобы пополнить запасы на будущую зиму.

Я недовольно поджала губы, вспоминая кухню у Улы дома. Он был очень уважаемым человеком — служитель Храма, но и у него стол не отличался разнообразием. Во дворце дела обстояли лучше. Здесь были фрукты, зелень. Но это не показатель для всеобщего благополучия. А как живут простые горожане? Уверена, что рацион их скуден, однообразен, недостаточен микроэлементами и витаминами. Это в свою очередь ведёт к алиментарным заболеваниям, влияющим на все системы организма.

— То есть вы хотите сказать, что полностью зависимы от других? — округлив глаза, уставилась на дракона. — Это же не дальновидно! А если они не захотят торговать или цены заломят?

— А чтобы этого не произошло, у нас самая лучшая армия на Караксе! — дэсай снисходительно посмотрел на меня и приосанился. — Никто не будет вставать поперёк Чёрных драконов! Род ар Кьерри боятся и уважают!

— Черные драконы, — ахнула удивленно. Я, конечно, думала, что эмир похож на Чёрного дракона и вот теперь получила подтверждение. Оч-чень интер-р-ресно!

— И всё же вы могли бы позаботится об альтернативных источниках пополнения пищевых запасов, — переварив информацию, я вернулась к интересующей меня теме.

— Но как? Кругом один песок!

— Как? Также как и здесь, в вашей оранжерее. Поставить специальные купольные теплицы. Да и песок песку рознь. Уверена, что ваш грунт это не стеклярус, а взвесь из остатков микроорганизмов, земли. При должном подходе можно и у вас заняться земледелием. Я как раз занималась в Академии этим вопросом. Хм… — я задумчиво посмотрела на Эргана. Если до этого я вообще не задумывалась над тем, чтобы в ближайшее время возвращаться на эту непонятную планету, то сейчас я сделала стойку: вернуться сюда вместе с моей командой и заняться нашим проектом. Климатические условия как раз подходящие — экстремальные, то что нужно! А если получить поддержку эмира, то можно не ограничиваться деньгами гранта. Какие перспективы! — Эту тему обязательно нужно обсудить с вашим отцом. У меня есть полтора года до свадьбы, так что…

— Свадьбы? — дэсай потемнел лицом. Чёрная чешуя ярко проявилась от висков до шеи. Острые грани чешуек отливали стальным блеском. Это было красиво и в то же время жутко-страшно. Меня качнуло от мощной сырой силы грозного дракона. Волна ударила в меня, заставляя склониться перед мощью.

Я опустила голову, прикрывая глаза и вздрагивая от давящей силы. Слишком расслабилась в присутствии этого дракона. Не успела выставить блоки и вот получила. Дракон был старше, сильнее и он был самцом. Мои способности тоже были не слабыми, но сейчас я уступала Эргану. И это он ещё молод. Что будет, когда заматереет?

— Эолайн, — меня крепко ухватили за плечи и притянули к себе. Дракон над моей макушкой фыркнул и зарылся носом в волосы, постепенно спускаясь вниз за ушко. Горячий раздвоенный язык пощекотал чувствительное местечко и спустился ниже на шею, с силой облизывая линии найриса, запуская новые процессы по его активации.

Что меня выдернуло из состояния транса? Моя драконица! Она восхищённо представила, как мы с Эрганом отправимся в полёт и загнездимся на ближайшие годы, а я в ужасе от подобной перспективы застонала. Только не сейчас!

— Эрган, мне неприятно, — выдавила с трудом, потому что испытывала совсем другие чувства. Горячая волна возбуждения скатилась от шеи и сконцентрировалась внизу живота, вызывая приятные спазмы. Фантомный хвост подрагивал от желания сплестись с хвостом дракона. Хотелось большего. — Хватит меня облизывать. Или я все твои цветы потопчу!

Расчёт оказался верным. Дракон недовольно заворчал. Взгляд стал осмысленным и настороженным. В противовес этому, хватка мужчины усилилась. Он крепче прижал меня к себе, хотя куда уж ближе! Отодвигая при этом в сторону от горшков с цветами.