— Главный кристалл, — с благоговением и трепетом прошептала рейнка и понеслась по ступенькам к вершине возвышения.

— Стой! Это опасно! — крикнул Инейт и бросился за ней.

— Согаль! — испугались мы с Олегом и кинулись следом.

Наверху девчонка остановилась и со слезами на глазах уставилась на останки былого величия, ныне являвшие собой жалкое зрелище.

— Ты что творишь! — процедил минер, надвигаясь на нее.

Но мы успели вовремя и придержали его, а Согаль утерла влажные щеки и сказала:

— Чтобы освободить заточенные в браслетах души, нужно сначала восстановить главный кристалл. Он олицетворение Варта на земле минеров. Вы не сможете обратиться к Создателю с просьбой, если все оставить как есть.

— Ты ненормальная! — выпалил Инейт. — Здесь сосредоточена вся магическая сила Хрустальных гор! Если она вырвется из-под контроля, тут все рухнет! Однажды это уже случилось, и я потерял ту, что любил больше жизни. Не позволю, чтобы это произошло вновь!

Бирюзовые глаза рейнки снова наполнились слезами, она подошла к минеру и с жаром сказала:

— Обещаю, больше подобное не повторится! Верь мне, Инейт. Скоро ты обретешь ту, что так долго ждешь.

Он оцепенел, на его лице мелькнула тень непонимания, а потом зажглась робкая искра надежды, и он ответил осипшим голосом:

— Сделай, что должно. И, клянусь кристаллами, я буду вечно в неоплатном долгу перед тобой.

Согаль кивнула, повернулась к обломкам и обратилась к нам:

— Встаньте вокруг главного кристалла. Понадобится ваша внутренняя энергия. Сила анима и плантарки. — Она посмотрела на меня и Олега, а потом перевела взгляд на Инейта и сказала: — Сила минера и рейнки. Мы должны одновременно направить ее на осколки и питать их до тех пор, пока они не соединятся.

Не теряя времени, мы заняли указанные ею позиции и оказались каждый на своем символе. Олег стоял на голове волка, Согаль — на капле воды, Инейт — на кристалле, я — на цветке.

— А мне что делать? — спросил Шаун с растерянным видом.

— Следи за аркой переноса в дальнем конце зала, — ответила девчонка. — Если вдруг увидишь красную пелену — не мешкай. Нам никто не должен помешать.

Здоровяк закинул кувалду на плечо и решительно двинулся вправо.

— Сосредоточьтесь! — призвала нас Согаль. — По моей команде начнем.

Я обратила внутренний взор к хорошо знакомому клубку сияющих нитей, отыскала наиболее плотную из них и приготовилась тянуть.

— Давайте! — скомандовала она, и я устремила поток силы к осколкам кристалла.

Олег

Нестерпимый жар разливался в груди, и я, не в силах вынести его, отпустил поток прямиком к кускам красного камня.

Сначала ничего не происходило: мы стояли истуканами, трясясь от напряжения, и вливали энергию в осколки. Пот застилал глаза, Алиса бледнела все больше и больше, Согаль сжимала губы до синевы, а Инейт хрипел возле меня как придушенный. Наконец обломки засветились, задергались на полу и поползли навстречу друг другу.

— Держим контроль! — выкрикнула рейнка. — Осталось немного!

На наших глазах частицы кристалла взмыли в воздух и завертелись с бешеной скоростью, от пьедестала в потолок ударил багряный луч света, пронзив осколки, они тут же устремились друг к другу и соединились в громадный сияющий камень, парящий над нами.

— Постепенно уменьшаем поток силы! — распорядилась Согаль. — Медленно и плавно!

Меня колотил озноб, внутреннее жжение разрывало на части; казалось, это невозможно — усмирить такую буру энергии, но, совершив сверхусилие, я все-таки приглушил жар в груди и понемногу ослабил напор силы. Остальные тоже выглядели как после марафонского забега.

Светящийся бордовым сиянием кристалл потихоньку опустился на пьедестал и застыл, будто намертво прирос к изначальному месту.

— Свершилось! — закричала Согаль, с трудом переводя дыхание. — Варт Всемогущий! Единство твоих воплощений восстановлено! Даруй…

Но договорить ей не удалось, у дальней стены зала красная пелена заволокла арку, между ее столбами один за другим появились минеры, следом за ними выскочил Повелитель гор и с диким воплем бросился вперед:

— Нет! Не смей, дрянь паршивая! Убью!

Ему наперерез кинулся Шаун, размахивая кувалдой, но воины оттеснили его. Локин прорвался дальше и понесся к пьедесталу.

— Быстро! Кладите руки с браслетами на главный кристалл и просите милости у Варта! Это ваш последний шанс, мы задержим его, — выпалила Согаль, схватила Инейта за запястье и потянула к лестнице.

Он упирался и не хотел уходить, тогда девчонка обернулась и, взглянув на него в упор, сказала:

— Решай здесь и сейчас, наследник гор. Либо ты идешь против воли отца и обретаешь любимую, либо принимаешь его сторону и больше никогда не посмеешь даже близко к ней подойти.

Лицо Инейта исказила гримаса боли, но он быстро справился с собой и ответил:

— Рассчитывай на меня. Больше я не совершу прежней ошибки.

И они бросились навстречу Локину, а мы с Алисой взялись за руки и положили переплетенные ладони на горящий ярче маяка в ночи камень.

— Варт Всемогущий, — затараторила Алиса, — просим твоей помощи. Верни все на свои места. Освободи души твоих детей и восстанови здесь порядок.

За нашими спинами раздались звуки борьбы, но мы стояли, прилипнув к теплой поверхности кристалла, и ждали не шевелясь.

— Олег! Что делать? Ничего не выходит! — в отчаянии зарыдала Алиса.

Но в этот момент наши сплетенные руки устремились вперед, будто преодолев преграду, и мы с криком ужаса полетели прямо внутрь сверкающего камня.

— Не выйдет! — гаркнул у меня над ухом Локин, и я почувствовал, как он вцепился в мое плечо, но дергаться было уже поздно.

Мы провалились втроем в сердцевину кристалла и не могли пошевелиться, точно угодили в липкое желе, удерживающее крепче любых оков, но позволяющее дышать свободно.

Нестерпимо яркий свет затопил место, где мы оказались, и я зажмурил глаза, а когда смог открыть их, увидел перед собой три призрачные фигуры: уже знакомых нам Алиэ с Олифаном и еще какого-то длиннобородого старца в белом балахоне.

— Локин Стаунер, — обратился последний к Повелителю гор, — ты не оправдал оказанного тебе доверия, посягнул на святая святых, обманом уничтожил мое воплощение в горах, нарушил равновесие в мире и развязал жестокую войну. Я признаю тебя виновным в бессчетном количестве преступлений и караю по заслугам. Узри свои злодеяния, осознай всю степень вины и покайся в содеянном.

Перед моим взором замелькали картины того, что натворил местный самодержиц за время своего правления.