– Утром восстановились, - отвечает, вызывая смесь смущения и удовольствия.

«Я больше тебя не потеряю, Ли», - не могу понять, произносит или передаёт ментально. Бросает взгляд на Мариса, одновременно отдавая мне покров. Нащупываю шарик в его руке, забираю осторожно.

Дарсаль

«Понял», – отвечает Марис, едва я лишь начинаю формулировать эмоции в слова. Он по-прежнему предан императору, но знаю, что не обманывает и за императрицу жизнь отдаст. По крайней мере, здесь точно никому обидеть не позволит.

«Прости, друг», - восстанавливаю и ментальную связь с Лексием.

«Отвратительно ощущать себя бесполезным», – ворчит.

«Это ты мне говоришь? – хмыкаю. – Присмотри за ней. Ещё немного».

«Присмотрю».

Прижимаю Ноэлию к себе. Омаа наставника цепко оглядывает нас, почему-то вспоминается не к месту, как назвал её эрларой. Что бы они там ни решили, но Иллариандру я её больше не верну. Целую под скрестившимися взглядами, подтверждая свои намерения, и вдруг испытываю безумную радость, что могу это сделать, что не должен больше скрывать. И не буду! Какие бы планы Астар на нас ни строил.

Учитель молчит. Не то, чтобы одобрительно, однако и протестов не проявляет.

Ноэлия

Словно завороженная смотрю, как Слепой садится за пульт, поднимает над ним руки, настраиваясь, осторожно выпускает омаа. Как сосредоточенно присматривается к его действиям Дарсаль. Как поднимается в воздух и вылетает сквозь отверстие в скале машина.

«Дарсаль!» – зову в отчаянии, метнувшись к краю.

«Да, - тут же отзывается. – Всё в порядке, Ли».

Провожаю взглядом уменьшающуюся серебристую точку, не в силах оторваться.

– Вы тоже переоденьтесь, эрлара, - наставник протягивает мне одежду, такую же форму, похоже. Абсолютно не помню, как она оказалась в его руках! Наверное, ученик передал, пока я с Дарсалем прощалась.

– Спасибо, - забираю, я не Дарсаль и при всех переодеваться не буду. Ему-то что, брюки натянул под покровом, рельефами груди и плеч сверкнул... – Пойду в омастан. Есть ли у нас какие-нибудь... ограничения?

– В пределах Астара вы свободны. На ужин вас позовут. Марис, – наставник указывает головой на Слепого, – проведёт, думаю.

Тот кивает в ответ, Лексий поглядывает на него вроде даже слегка ревниво. Усмехаюсь.

Наставник не идёт за нами. И хорошо, не хочется продолжать разговор без Дарсаля.

Марис выводит во двор – пожалуй, внутри скал я могла бы и заблудиться, но своё жилище нахожу.

– Ну что, – обращаюсь к Лексию с Аратом. – Я переоденусь и пойдём изучать окрестности?

Мне просто необходимо чем-то заняться, чтобы не оставаться без дела, не дёргать поминутно Дарсаля и не думать, что снова с ним рассталась и могу больше не увидеть.

Наверное, они это понимают, потому что когда переодевшись буквально за пару минут вылетаю обратно, все дожидаются у двери моего омастана. Даже Марис.

– Тебе, наверное, нужно отдыхать, – улыбаюсь ему.

– Я отдыхаю, - отзывается.

Ну, может. После исследований у женщин привычный Астар отдыхом покажется. Не валяться же целыми днями в кровати.

– Как зрение? – осторожно интересуется Арат. Марис меряет его долгим взглядом – белый омаа клубится, даже мне видно, что там не всё в порядке. Но хотя бы уже не полная слепота.

– Говори, – откликается Страж.

Арат сглатывает, смотрит на меня – я не понимаю, к чему он. На Лексия – тот, может, и догадывается, но отвечает пристальным взглядом.

– Где корабль... видишь? – бормочет Арат с надеждой, облизав пересохшие губы.

Марис присматривается вовне, кивает медленно.

Дарсаль

Непривычное неприятное ощущение, скорость выше, чем на гравикаре – сложно приспособиться к ориентированию в пространстве. Не уверен, как действует защита Лексия на мне. На всякий случай накидываю слепое пятно. Еррай молча поддерживает. Рассматриваю его. Омаа сильный, собранный, уже вполне оформившийся.

Конечно, Слепые рано или поздно обнаружат нас – такие передвижения по воздуху даже под пятном не могут остаться незамеченными. Тепловые следы, воздушные потоки. Но лучше поздно.

Наставники всегда пытались изучать любые приборы из Йована, которые удавалось заполучить. И нас как могли обучали. И то, что оставили себе одну – а может, и не одну – машину, когда все прочие пришли в негодность и были возвращены продавцам, не удивительно. Но, признаться, не по себе, учитывая, что в Айо вся техника сходит с ума. Навернёмся в любой момент.

Не знаю, что задумали наставники. Императоры всегда считались с Астаром, но сомневаюсь, что в данном случае Иллариандр не предъявит собственных требований.

Спутник сосредоточен, стараюсь не мешать. Смотрю на него, пытаюсь понять, почему его отправили со мной. Какие у них цели и задачи? Почему помогают?

Вдруг липким потом прошибает мысль. Рэй. У нашего Рэя явная аура Слепого, чего в императорской семье никогда не случалось. Неужели им нужен Рэй? Не будь он наследником, Астар наверняка попытался бы заполучить. А так... Во что я Лию втянул?!

Или собрать в Астаре все рычаги влияния на меня. Не настолько же я ценен, в конце концов? Да и... деваться всё равно некуда.

Окидываю омаа пространство, куда достаю из-под пятна. Императорский дворец закрыт, Рэй особенно – только угадываю по количеству щитов над бывшими покоями императрицы, что малыш там. Сжимаю зубы. Опасно, могут заметить, на всякий случай убираю лучи, но что-то не даёт покоя. Ощущается определённая нервозность, несколько отрядов, скачущих между императорским дворцом и загородным имением, привлекают внимание.

Приглядываюсь дальше. В загородном происходит нечто... точнее, происходило некоторое время назад, пока я был у женщин Йована. А сейчас – последствия. Всё скрыто Слепыми, но чувствую: что-то не то. Хочу найти Беллу, Базира или хотя бы Теру, однако натыкаюсь лишь на крепкий омаа командира Кимора.

Предпочитаю не вступать с ним в контакт, зато обнаруживаю кошку с другой стороны! Пуся пробирается к границе с Йованом, почему-то из Айо... Что она тут делала? Ноэлия же говорила, в поезде потеряла?

Внизу, на дороге замечаю странный верховой отряд. Бурвали просматриваются прекрасно, а вот всадники на них... Ауры вьются вокруг тёмных полос защиты, разжижают эмоции, смазывая детали.

– Спрячься, – отрывисто произносит Еррай, машинально сжимаю лучи. Сейчас важнее не открыться, потом буду обстановку изучать.

Ноэлия

Ожидаю, что нас в любой момент завернут обратно, но как ни странно беспрепятственно пересекаем долину двора. За дальними стадионами находим проход меж горами, небольшой перевал, и спустя, наверное, часа полтора, попадаем ещё в одно ущелье.