Пока по-пластунски меж валунами пробираемся к гравикару, переключаюсь на осмотр ближайших территорий.

Так и есть, одна из парашютисток уже добралась до нас. Остальным от двадцати минут до получаса. И позиция у неё удобная, сверху за камнями – оттуда и стреляла. И чёртов чёрный туман как по заказу. Похоже, выпрыгнула заранее, под прикрытием своих же.

Пытаюсь пустить огненную вспышку, но из-за клочьев тумана не понимаю, попал ли. Как бороться с этой мерзостью, я не знаю. Она ведь и наши силы, и всё, что связано с энергией шаматри, удерживает.

Видимо, глаза еще по-прежнему не в порядке. Не замечаю, откуда появляется кошка – только росчерк следа в омаа и неясный перебор ауры. Гибкими, сильными прыжками мчит в сторону стрелявшей. Внимательно сканирую пространство, но той странной незнакомки, что напомнила мне сожжённую в Йоване, больше не нахожу. Бесов Раум, что это может означать?!

Пени первой добирается до машины, открывает дверь. Зрение набегает наплывами, замечаю контуры входа, которые должны быть проницаемы. То ли пропитаны чем-то, то ли...

– Давай, - зовёт Пенелия, почти наощупь пробираюсь. В зрении сбой и кавардак, самое время! Ни предметов не вижу, ни людей не могу толком пересчитать. Злюсь.

Кошка разбирается с Йованской парашютисткой – свалив с ног, каким-то образом отбирает оружие, отгоняет дальше и выше за камни. В мозг поступают обрывки картин, никак не составлю их в одну целую.

– Пуська! – кричит Пени, поднимая в воздух машину.

Кошка почти взлетает прямо в салон, на задние сидения. Спешу наложить слепое пятно. Конечно, нас все уже видели, найти пятно сразу после исчезновения для сильных Стражей не составит труда. Но хоть временно.

Ноэлия

Овиния пропадает резко, внезапно. Пугаюсь, хочу позвать Дарсаля – но каким-то непонятным образом будто оказываюсь в его голове, вижу его глазами. Миг, вспышка – сражение, летящие камни, какая-то тёмная муть...

Тут же прихожу в себя, Арат смотрит удивлённо, улыбаюсь. Главное, жив, и лучше его сейчас не отвлекать. Понимаю, что ничем не могу помочь. От этого только сердце стягивает сильнее. Вернись ко мне. Пожалуйста.

Решившись, вытаскиваю шарик. Протягиваю Арату. Какой смысл скрывать, если толком не знаю, для чего он?

Зря Дарсаль его с собой не взял. Хотя... всё равно от Слепых надолго не спрячешься. Даже не уверена, что это именно он помогал.

– Тоже ваше? - спрашиваю.

Перехватываю настороженный взгляд Лексия. Надеюсь, не пожалею.

– Ух ты! – восхищается Арат. – Это же утерянный накопитель! Откуда он у тебя? – глаза загораются восторгом, берёт шарик в руки.

Тот вроде подрос немного, вспоминаю описание Ливии. Действительно, разноцветные разводы, искорки по поверхности, непонятное движение, будто там, в этой горошине, спрятан сложный механизм.

– Устаревшее обеспечение, сейчас мы его прокачаем и...

– Но что это?

– Разведчик, сборщик информации. От него задолго до высадки перестали приходить отчёты. Мы думали, давно уничтожен.

Арат вставляет шарик в специальное гнездо в панели. Панель вспыхивает на миг, шарик тоже светится в ответ, но тут же всё действие скрывает возникшая плотная препона. Мы с Лексием разочарованно выдыхаем, не желая отводить глаз от отверстия.

– Сейчас-сейчас, - бормочет Арат. – С питанием явно проблемы... сохранилось ли хоть что?

– Он не видим Слепым? - уточняю. Наверное, зря отдала. Теперь уже точно видим.

– Пытались сделать таким, чтобы его сразу же не уничтожили. Они же это... глазастые.

Лексий смеётся, тоже улыбаюсь. Лучше и не скажешь.

– Опасен? - подаёт голос Марис.

– Нет, – косится на него Арат. - Только собирает данные. С вами же не... договоришься.

Арат как-то весь подбирается, будто сообразив, что рано раскрывать свои секреты. Хотя мне даже без омаа видно, как он рад находиться тут, насколько успел соскучиться.

– Много их? - любопытствует Лексий.

– Был ещё один. Одна. Последние данные о ней как о принявшей женскую форму.

– Вот эта мелочь? – удивляюсь, с массой у шарика явно слабовато.

– Оно еще и форму может менять? – восклицает одновременно со мной мастер защиты, по-моему, примеривая с какой-то иной, своей собственной стороны.

Арат молчит, гипнотизирует взглядом закрытое препоной отверстие.

– Вы её ищете? – снова пытаюсь спросить.

– На неё была возложена дополнительная функция, – отвечает обтекаемо.

– Это надолго? – кивает Лексий в сторону шарика.

– Часа два, не меньше, – Арат поднимается, что-то запускает – на вспыхнувшем виртуальном экране высвечивается несколько незнакомых символов... цифр, похоже. По-моему, откуда-то даже смутно угадываю их значение.

– Замечательно, – бормочет инопланетянин, что-то вычитав, но не озвучивая.

– Гравилёт, - произносит Марис тоном, от которого по моим плечам пробегает холодок.

Смотрю на него секунду, Арат высвечивает один из экранов, приближает изображение. Точно! Тот самый! Возвращаются!

Бросаюсь к выходу, мчусь сама не знаю как и куда, почему-то не путаюсь в коридорах – только радуюсь, что все переборки остаются открытыми, не нужно вводить никаких дополнительных аварийных кодов или ждать спутников. Шаги которых стучат где-то на несколько пролётов выше.

Люк внизу тоже открыт, что лишь усиливает ощущение наблюдения. Слепые наверняка не выпускают нас из виду ни на минуту. Но во всяком случае, пока не препятствуют.

Вылетаю, взбираюсь в гору, запыхавшись, обещаю себе когда всё наладится, вдвойне взяться за тренировки. Бегу, но силы быстро исчезают, кажется, до скальных поселений Астара бесконечно далеко, больше, чем когда туда шли. Устаю, ноги еле держат, перехожу на шаг, а горный перевал никак не закончится. Серебристая металлическая точка почему-то снова взлетает, удаляется. Оборачиваюсь, спутники далеко. То ли ждать Мариса и спрашивать, что стряслось, то ли бежать дальше...

«Дарсаль!» – кричу мысленно.

«Скоро будем. Не переживай. Задержались».

«Ох, – выдыхаю, притормаживаю. - Что случилось? Где вы?»

«Скоро вернусь, моя... моя».

Дарсаль

Изо всех сил сдерживаю чужие омаа. Они шарят вокруг, порываясь проникнуть к нам, воздействовать на двигатель. Пени почти не поднимает машину, летит над поверхностью – сначала склона, после дороги. Вниз, с горы, в сторону Астара.

Двигатель кашляет, чихает, не успеваем толком отдалиться от места сражения, куда сходится всё больше и больше заинтересованных нитей.

– Чёртов Айо. Не полетит, – яростно шепчет Пени, пытаясь хоть что-то выжать из барахлящего двигателя.