– Какие были.

Старший саймит положил винтовку обратно, аккуратно закрыл крышку и спрыгнул с кузова на землю. Его взгляд остановился на «калашникове» Германа.

– А это что такое?

– Опытный образец.

– Можно посмотреть?

– Нет.

Щаракер криво усмехнулся.

– Нет, так нет.

– Ваша очередь показывать товар, – сказал Герман.

Саймит махнул рукой, подзывая кого-то из помощников. Из внедорожника вылез рослый парень с портфелем в руке. Внешне он походил на уроженца конфедерации или лесовика. Кожа белая, волосы светлые, черты лица правильные. Еще один бандит на службе у саймитов.

Парень подошел к фуре, поднял портфель на уровень груди, расстегнул замки. Щаракер вытащил целлофановый пакет черного цвета.

– Героин высшей очистки. Посмотришь?

Герман взял пакет, подцепил заклеенный кончик и осторожно оттянул его. Белый порошок без вкраплений. Драгоценная дрянь, которая отнимает сперва деньги, а потом и жизнь.

– Хорошо. Вес проверять не стану, думаю, все точно.

– Не сомневайся.

– Тогда меняемся. – Ветров вытащил из кармана ключи от фуры, протянул их Щаракеру, а другой рукой взял у парня портфель. – Дело сделано?

– Да.

Щаракер вновь посмотрел на автомат. Потом перевел взгляд на разгрузку, бронежилет, форму. Все это видел в первый раз – понятно, что стало интересно.

– Тогда бывайте. И на обратном пути осторожнее. В прерии появились банды, нападают на всех подряд.

– Мы слышали, – вдруг улыбнулся Щаракер. – И даже видели одних. Но на нас они не напали. А банды сколочены здесь, в прерии. Это местные. Спешат урвать кусок, пока сюда не пришли мы. Когда эти земли войдут в республику, бандитов уничтожат.

Герман подивился столь патетической речи боевика, но свое мнение оставил при себе. Пусть думает, как хочет.

– Мы ждем новые партии, – на прощание сказал Щаракер и махнул рукой.

Светловолосый парень влез в кабину фуры, завел мотор и осторожно повел машину вперед, приноравливаясь к управлению.

Герман проводил ее взглядом, подождал, пока саймиты сядут во внедорожники, и пошел к «дектору».

Кир уже сидел за рулем. А Тонак опустил «литмер» и откинулся на спинку.

– Дело сделано, – объявил Герман. – Лови.

Он бросил портфель на заднее сидение. Тонак открыл замки, заглянул внутрь и довольно улыбнулся.

– Поехали.

У моста через Баом в трех километрах от Акраоры их ждала машина Ленца. Помощник представителя забрал портфель и сказал, что власти бурга запретили все сделки с саймитами. На неопределенное время. Кроме того, начат сбор отрядов для защиты границ с саймитами. А с приграничных земель откочевывают все стада. Население нескольких ферм эвакуируют.

– Это пока только здесь, – добавил помощник. – Но другие общины тоже могут запретить отношения с саймитами. Ленц просил передать, что вам надо спешить.

– Благодарю за ценные указания, – процедил Герман. – Передай: мы тронуты его заботой.

– Ну что, продолжаем игру в кейперов? – спросил Кир, когда помощник Ленца уехал. – Или хватит?

– Доедем до Эхагана, а там видно будет, – предложил Герман. – С Тонаком мы туда быстрее доберемся. Нам надо в Пыльный треугольник. Если Тонак или Харм покажут дорогу – хорошо. Нет – будем искать проводника. Черт! Не вовремя эта заварушка!

– Проскочим. Не в первый раз.

– Надеюсь…

Надеждам не суждено было сбыться.

За Глейдом пошла неровная местность: сплошь горки, низины, овраги. Ровные поля сменились редколесьем. Дорога сузилась, стал прыгать вверх-вниз.

Вот на одном таком «взлете» наемники и увидели идущую параллельным курсом машину с открытым кузовом. И пулемет в нем. Что характерно, ствол пулемета смотрел в их сторону.

Через полкилометра дорога нырнула вниз и выскочила на открытое место. С правой стороны стояли невысокие деревья с раскидистой кроной. Между ними затаился еще один внедорожник. А возле него три человека с оружием в руках.

При виде колонны они засуетились, закрутили головами, а потом дружно попадали вниз. И в этот момент застучал пулемет.

Кир моментально свернул влево, увел машину вниз, в канаву, проскочил еще метров двадцать и затормозил. Герман успел крикнуть Тонаку: «Держи машину», а сам рванул назад.

Боевики Харма тоже среагировали быстро. Увели машины из-под обстрела в канаву, повыскакивали из них, но открывать огонь не спешили.

Герман подлетел к «ВЕНу», окликнул одного из боевиков (Кортел, кажется) и приказал:

– За мной!

Тот промедлил, поискал взглядом Харма. Старший боевик подполз к дороге и приготовился стрелять.

Ждать, пока боевик растормозится, было некогда, Герман рванул дальше вдоль канавы.

С той стороны захлопали выстрелы винтовок. Пулемет стал бить короткими очередями. Пули стригли траву на обочине, свистели над головами боевиков.

Кир отполз чуть в сторону и осторожно выглядывал из-за укрытия, выискивая цель. Но противник был скрыт деревьями и кустарником. Придется работать не глядя, отвлекать внимание на себя, пока Герман сделает рывок во фланг. А как там парни Харма? Вроде начали стрелять. И то хорошо…

Дурацкая засада вышла. С погоней и преждевременным обнаружением. То ли не ждали «гостей», то ли решили брать в последний момент. Да и особым умением противник не отличался. Работал по простой схеме: вижу – стреляю. Весь расчет на внезапность и плотность огня.

С внезапностью вышел прокол, хотя огонь и вправду плотный. Стволов шесть работают, не считая пулемета. Только вот охранение выставить не удосужились и за флангами не следят. Правда, близко к ним не подойти, открытое место. Но это и не обязательно, можно и отсюда. Только вон за тот куст сесть, и все.

Герман в два прыжка преодолел расстояние до следующего укрытия и прикинул расстояние до внедорожника с пулеметом. Тот стоял метрах в семидесяти от второй машины. Можно работать…

Дважды Харм бывал в подобных стычках и оба раза они кончились плохо для его группы. Первый раз он потерял весь товар, во второй – трех человек убитыми и одного раненым. Конечно, нападать самому легче. Особенно внезапно и на тех, кто не готов к отпору.

В любом случае новичком в таких делах Харм не был. И голову не терял. Он вовремя скомандовал уйти в канаву, верно оценил обстановку. И первым открыл ответный огонь. Правда, бить пришлось не глядя: вражеские пули буквально свистели над головой.

Его ребята с некоторым промедлением тоже начали стрелять. А Харм стал смотреть по сторонам, решая, что делать дальше. Их положение невыгодное, противник просто задавит огнем. И выхода пока что не видно.