Машина вильнула, слетела в неглубокий кювет, пошла юзом и кувыркнулась на правый бок. Потом рванул бензобак. За грохотом пулемета, да еще на таком расстоянии звук взрыва слышен не был. Зато хорошо было видно пламя, охватившее борт машины.

– Финита! – констатировал Кир. – Далеко не убежит в жопу раненый джигит…

Герман опустил бинокль.

– Сиди здесь, – сказал он Тонаку. – Мы досмотрим дома, а потом…

Что потом, он не договорил. Стоявший у колодца второй внедорожник вдруг ожил. Чьи-то сдавленные голоса дружно закричали: «Эй, помогите!» А потом забарабанили удары по борту.

Кир навел на машину автомат.

– А это что за хрень?..

Наемники подошли к машине, открыли дверь багажника и встретили два полных отчаяния и надежды взгляда.

– Вот и трофей, – буркнул Герман. – В качестве компенсации…

В спальне на втором этаже дома, который начал обыскивать Герман, нашли девушку. Она лежала поперек кровати полностью обнаженной. Лицо измазано кровью, на теле синяки. Бедра и живот испачканы бледно-белой жидкостью. Разорванная простыня под телом в крови. Девушка была без сознания, но дышала.

Картина ясная: бедняжка попала под раздачу оголтелым бандитам. Хорошо хоть жива осталась.

В доме, где искал Кир, в подвале обнаружили три трупа. Женщина лет тридцати пяти, девчушка лет четырнадцати и древняя старуха. Все убиты выстрелами в упор. Но женщина и девушка предварительно изнасилованы.

Еще две женщины и мужчина обнаружились в сарае и у скотника. Бандиты явно не хотели оставлять свидетелей и убивали всех подряд.

Кир от увиденного утратил обычное веселье и с недовольством смотрел на труп бандита, которого убил в схватке.

– Надо было живьем брать.

– Зачем? И так все ясно. Ничего интересного эти гады не сказали бы.

Шилов пожал плечами.

– Может быть…

Ситуация и впрямь понятна: шальная банда налетела на ферму, пользуясь отсутствием большинства мужчин, устроила погром, убила всех, кто был здесь, предварительно потешив плоть с женщинами.

Пограбить не успели – нагрянули наемники. Будучи слишком высокого мнения о своих способностях, захотели взять их живьем. На этом праздник закончился. Кто ушел от наемников, попал на прицел парням Харма.

Остался только один вопрос: что за пленники были в машине?

Из багажника «дектора» вытащили девушку лет двадцати и парня на шесть-семь лет старше. Оба в мятой, местами порванной грязной одежде. У парня синяк под глазом и приличных размеров шишка на лбу. У девушки разбита губа.

Оба испуганные, замерзшие и ослабленные. И в глазах обреченность.

Они не сразу поняли, к кому попали, и только вертели головами, переводя взгляды с одного на другого. Но когда их развязали и дали воды, сообразили, что убивать не станут.

– Меня зовут Ланеда, – представилась девушка. – Я из Стомвера. Приехала в Эхаган по своим делам. А когда поехала к знакомым в поселение под бургом, на нас напали. Меня схватили, а что было с остальными, не знаю. Я даже не знаю, где мы сейчас…

– Я Жекат Адевечир, – назвал себя парень. – Журналист «Точного времени» из Кастеяна. Наша группа прибыла в Эхаган на съемки передачи о закордонье. Поехали со скотоводами в прерии и влетели в засаду. Меня и Бенелу схватили.

– Ну и где твоя Бенела?..

Бенелу еще раньше отыскал Герман. Та самая изнасилованная девушка. Бандиты решили устроить на разгромленной ферме сексразминку и первой прихватили журналистку. Очередь Ланеды должна была наступить позднее, но внезапное появление наемников смешало планы бандитов.

Ланеда сразу убежала к журналистке, едва узнала, где она. Кир пошел с ней, помочь привести в чувство.

Герман тем временем отдавал распоряжения.

– Харм, собери трофейное оружие. За третьим домом гараж, посмотри в нем канистры с бензином. Проверь «дектор», он вроде бы на ходу. Тонак, сколько у нас времени до возвращения пастухов?

– Час или около того.

– Мне не в кайф объясняться с ними по поводу произошедшего. А то еще повесят убийства на нас. Так что на сборы десять минут и уходим.

Ветров повернулся к Адевечиру.

– Машину вести сможешь?

– Смогу.

– Сядете втроем в трофейный «дектор». Поедете с нами.

– А вы куда?

– В Эхаган.

– Да, это хорошо. Конечно, поедем.

– А если бы мы ехали в Акраору? – усмехнулся Герман. – Вы не в том положении, чтобы выбирать. Рванете одни – опять налетите на кого-нибудь. Но во второй раз так не повезет.

– Как ей? – кивнул в сторону Адевечир.

Герман обернулся. Из дома Кир выносил на руках Бенелу. Ее нарядили в найденную в доме женскую одежду и закутали в покрывало. Девушка уже была в сознании, но крайне слаба.

– Ей тоже, – подтвердил Ветров. – Была бы мертвой – разве лучше?

– Для женщины может быть. Предстаешь, что с ней делали эти скоты?

– Представляю, – ответил Герман и внимательно посмотрел на журналиста.

Тот на удивление быстро отошел от шока и сейчас чувствовал себя вполне уверенно. Трофейный пистолет бегло осмотрел и сунул за ремень брюк. Жесты четкие, не суетливые. Явно имел дело с оружием.

И вообще он весь такой крепкий, сбитый, мускулистый. Спортом увлекается, наверное. И еще – видна в нем основательность. Спокойный несуетливый мужик.

– Ладно, – добавил Ветров, – заводи машину.

У опушки гая притормозили. Наемники подошли к кювету, в котором догорал бандитский внедорожник. Сквозь огонь и дым с некоторым трудом можно было рассмотреть простреленный борт и разбитые стекла.

Герман посмотрел на подошедшего Харма.

– Хорошо сработано.

Тот ощерил рот в едкой усмешке и промолчал. Похвала наемника его не очень-то радовала.

– Ты этих парней не знал?

– Этих нет.

– А на ферме знакомых не было? – спросил Кир.

– Это какие-то новые ребята. Видимо, только приехали сюда. Оттого и такие наглые.

– Были, – уточнил Герман.

– Были, – равнодушно кивнул Харм.

Герман внимательно посмотрел на него и пошел к машине.

– Наверное, жалеет, что не с ними, – насмешливо заметил Кир, когда колонна продолжила движение. – Тоже можно было бы пограбить.

Герман покосился на сидящего сзади Тонака и пожал плечами. Что думают боевики – не суть важно. Главное – что делают.

– Что с девчонкой? – сменил он тему.

– С ней плохо. Жить будет, но в себя придет не скоро. Ее здорово порвали. Особенно прямую кишку. Ребята, видимо, любят анальный секс. Или надоело обычным способом.