Один из наемников куда-то убежал. Да еще хотел Кортела с собой прихватить. Второй отполз в сторону и что-то делает со своим оружием. Тонак на краю оврага с «литмером».

А враг лупит и лупит. Хреново! Еще перестреляют их тут.

Харм сменил магазин винтовки и вновь полез к краю канавы. Повернул голову влево. Что этот парень делает? Что за черт?

Наемник вскинул свое оружие, раздался легкий хлопок, едва слышимый в грохоте стрельбы. А через секунду на той стороне дороги среди деревьев жахнул взрыв. Чем же он стреляет?..

Харм не успел додумать до конца, когда громыхнуло еще раз. А потом еще.

Граната рванула прямо перед внедорожником. Пулемет враз замолчал, стрелок либо ранен, либо убит. И тот, кто сидел у переднего колеса, тоже упал.

Герман вставил вторую гранату, чуть изменил прицел и выстрелил. Третий стрелок как раз высунулся из-за дерева, а потом нырнул обратно. Плохо, осколки его не задели. Герман перекинул автомат и стал стрелять одиночными, кладя пули рядом с деревом.

Кир тоже отработал гранатами, сейчас наверняка сделает рывок вперед через дорогу. Хоть бы прикрыли его. На Харма и его мудаков надежды мало, но Тонак может.

Третий стрелок больше не появлялся. И вообще огонь противника стих. Надо их поджимать, пока не пришли в себя. Герман прикинул расстояние до ближайшего дерева и выскочил из-за куста.

Из пробитого бензобака била тонкая струя прямо на сапоги убитого. Тот лежал на спине, запрокинув голову и зажав руками грудь. Из-под пальцев проступила кровь.

– Узнаешь?

– Нет.

– Этот тип был в трактире. Когда на тебя леопарда натравили, он стоял рядом со мной, хотел ножом пырнуть. – Кир толкнул голову трупа, поворачивая ее набок. – Вон синяк за ухом. Я тогда влепил.

Герман подошел к кузову и заглянул в него. На полу под станиной пулемета лежал второй труп. У этого осколки разнесли пальцы и кисти рук. А пуля прошила шею. Лицо в крови, толком не разглядеть, но усы видны хорошо.

– Все верно. Этот гад и выпустил леопарда. Так что, они на нас специально охотились?

Кир пожал плечами.

– Если бы следили, мы бы их заметили. Думаю, случайно нарвались. Видимо, три машины им показались хорошей добычей. Только сил не рассчитали.

– Я видел этих ребят в Акраоре, – вставил Харм. – Они несколько раз приезжали туда, товар сбывали ну и высматривали…

Герман бросил на Харма хмурый взгляд. Обошел машину с другой стороны, встал возле дерева, за которым прятался третий стрелок. Ствол побит пулями и осколками, в траве гильзы и следы сапог. Сам стрелок ушел. Повезло гаду.

– Еще один труп там, – махнул рукой вперед Кир. – Я его из подствольника снял. Остальные слиняли. Сегодня не их день.

– Повезло, – протянул подошедший Тонак. – Я думал, зажмут на хрен!

Кир насмешливо взглянул на него и фыркнул:

– Кишка тонка!

Бой вышел коротким и несколько сумбурным. Налетчики обрушили на колонну шквал огня, но как только наемники ответили из подствольников, противник дрогнул. Не ожидал столь быстрого и мощного ответа. А главное – не понял, какое оружие против него используют.

В результате произошло то, что уже было раньше: противник сбежал, бросив убитых и поврежденную технику. Нападавшие отличались беспримерной наглостью, но стойкость и умение вести сложный бой не входили в число их достоинств.

Тонак подобное уже видел, но для Харма и его людей такое развитие событий было в новинку. И сейчас они несколько растерянно смотрели на наемников.

– Ладно, хватит пялиться, – сказал Герман. – И так время потеряли.

Он подошел к Кортелу и вперил в него свирепый взгляд. Боевик немного смутился, но тут же нагло выкатил глаза и неприязненно бросил:

– Что надо?

Герман нанес молниеносный удар ладонью по челюсти боевика. Бил без замаха, но попал точно под ухо, и боевик не устоял на ногах. Такой удар хорошо оглушает и человек на некоторое время теряет ориентацию.

Стоявшие рядом Нурмер и Венд дернулись было, но под свирепым взглядом Ветрова застыли на месте.

Кортел с некоторым трудом встал. В голове звенело, перед глазами прыгали блестки.

– Когда я отдаю приказ, его надо выполнять сразу! – раздельно произнес Герман. – Не оглядываясь на других. Тем более в бою!

– Ты…

– Здесь отдаем приказы мы! И выполнять их надо точно! Ибо промедление может стоить жизни и не только нам, но и вам!

Харм, на глазах которого так жестко наехали на его человека, тоже хотел вступиться и отшить наглого наемника. Но потом бросил взгляд на Кира и передумал.

Шилов стоял чуть в стороне, держа автомат на уровне пояса. Ствол смотрел на Харма. В глазах наемника неумолимая решимость открыть огонь при малейшем подозрении на неповиновении.

Ветров перевел взгляд на других боевиков и с нажимом повторил:

– Здесь приказы отдаем мы! Это было обговорено еще в Акраоре. Нравится вам это или нет! В следующий раз я пристрелю того, кто промедлит или сделает вид, что его не касается! Если не устраивает – проваливайте к чертовой матери! Всем ясно?

Его взгляд зацепил Харма, и тот невольно отвел глаза. Да, этот парень способен пристрелить неугодного. Пожалуй, он и его друг – настоящие головорезы. И привыкли решать все споры одним способом.

– Больше повторять не буду! – закончил Герман. – Кому-то не ясно?

Ответом была тишина. Боевики не привыкли, что на них так давят, но возражать не посмели. Видели, на что способны эти люди в бою, и не хотели на себе испытать их гнев. Однако злобу затаили.

– Поехали! – бросил Герман и первым пошел к машинам.

– Сообщить Дашелде и Недамиру? – спросил Тонак, когда они выехали.

– Зачем? – ответил вопросом Герман. – С этими громилами мы и сами справимся. Либо будут делать, что сказано, либо пойдут куда подальше.

– Харм сильно зависит от Дашелды? – задал вопрос Кир.

Тонак немного подумал и кивнул:

– Да.

– Тогда не слиняет при первой возможности. Кстати, чем они промышляли здесь?

Тонак отвел взгляд и после паузы неохотно ответил:

– Работали на перевозках. Потом сами… Выполняли отдельные заказы.

– Налетчики, что ли? – скривил губы Кир.

– Ну-у… почти.

– Охотники за головами? – догадался Кир.

Тонак едва заметно кивнул.

Наемники переглянулись. Вот так удружил Дашелда! Подсунул отъявленных подонков! Ловцов людей. То-то так сверкали глаза Харма при знакомстве. Видимо, он слышал, что наемников называют кейперами. Коллеги, так сказать.