Не давая врагу скорректировать огонь, снова «заработал» «молох-миротворец» прикрывающей меня Магдалены. Я поискал глазами оружие, но безуспешно. Что ж, придется попробовать нечто иное. Я змеей скользнул за прикрывшие меня скалы и, обогнув их, всю свою ненависть к врагу и страх за любимого человека превратил в недавно освоенную внутреннюю силу. Усилием воли заставив подняться в воздух увесистый скол гигантского валуна, я метнул его в даргона. Кибер уловил движение на фланге и на подлете срубил мой «снаряд», рассыпав его в каменный дождь. Но моя атака не прошла даром. Под потоком камней голова даргона вдруг раскололась лучистой бледно-розовой звездой — шумерская разрывная пуля Магдалены наконец-таки достигла цели. Нелепо замахав руками, кибер упал наземь и, поднимая песочную взвесь, забился в судорожных попытках самовосстановления. Длинной очередью девушка добила его.

Но бой еще не закончился. «Зигфрид» сообщил о приближении еще одного даргонского шпиона, материализовавшегося рядом с пиком, на котором он засел. Сообщение «паука» захлебнулось, едва начавшись. Запеленговав его, биокибер импульсом энергии, сгенерированной в недрах тела, разнес наблюдательный пункт моего разведчика в мелкую крошку. Погибший «Зигфрид» выиграл пару драгоценных секунд, чтобы я успел укрыться в тлеющих обломках одного из истребителей, а Магдалена снова спряталась за валунами. Даргон остановился, сканируя местность вокруг себя. Мы замерли каждый в своем убежище. В отличие от девушки боеприпасов у меня уже не было. Я пошарил глазами вокруг и разглядел среди скрученного металла изувеченное тело пилота-кигга. Однако из оружия при нем я обнаружил лишь чехол с длинным ножом. Даргон тем временем засек местонахождение одного из врагов и медленно двинулся в мою сторону. Я мысленно попросил Магдалену пока затаится, а сам рванул клинок из ножен на бедре трупа и быстро оценил его. Вес — граммов четыреста пятьдесят, длина широкого, в форме листа, полотна лезвия чуть менее сорока сантиметров, никакой гарды и прямая рукоятка. Одним словом, отличное оружие для выполнения трюка, который я задумал.

«Давай, милая, приступай», — дал я команду Магдалене, когда даргонская «кукла» оказалась всего лишь в десятке метров от меня.

Девушка на секунду выглянула из укрытия. Этого оказалось достаточно, чтобы даргон обернулся и вскинул в ее сторону руку с тяжелым браслетом, по всей видимости, усиливающим и направляющим генерируемый энергопоток. Это был момент и моего вступления в бой. Сконцентрировавшись, я вложил в бросок ножа не только всю имеющуюся силу мышц, но и всю мощь внутренней энергии, всю боевую злобу и тягу к жизни, которые наполняли меня. Киггаманский клинок в мгновение ока преодолел разделявшее нас расстояние и со звонким хрустом насквозь прошил шлем, прикрывавший голову даргонского агента. Кибер тяжело пал на колени и застыл, смотря прямо перед собой.

— Бей его! Он может восстановиться! — закричал я, и Магдалена не заставила себя долго ждать.

«Нужен ли нам ответ, Эрик?» — кромсая «молохом» поверженного монстра, Магдалена продолжила серию вопросов, которые я задал себе еще в начале боя.

«Да, для всех будет лучше, если об участии даргонов никто не узнает. Выжжем здесь все напалмом, — согласился я, смахивая с себя песочную пыль и поглядывая в сторону кибера, подрагивающего от рвущих его тело зарядов. — Надеюсь, новоиспеченный агент Инквизиции внизу?»

— Внизу. Отлавливает сумевших освободиться пленных, — вслух произнесла Магдалена, вкладывая в кобуру оружие и снимая шлем. — А о бестиях можешь не беспокоиться. Они самоуничтожаются.

В подтверждение моих слов тела поверженных даргонских лазутчиков начали быстро разлагаться. Одежда, органические ткани и боевая начинка за несколько минут превратились в осевшую на песке темную дегтеобразную массу. Электромагнитный биогенератор быстро уничтожал и себя, и своего носителя.

Снял шлем и я. Проведя рукой по покрытой многочисленными рубцами поверхности, я отбросил его в сторону и с наслаждением подставил ветру мокрое от пота лицо. Магдалена была уже совсем рядом. Челка непослушных пепельных волос на лбу, большие зеленые глаза. Я шагнул ей навстречу и прижал к себе. Все звезды Вселенной были мне не нужны. Лишь одна звезда горела в моем сердце. Любовь моя — моя Магдалена.

Свет чужого солнца закрыла тень. Разведывательный крейсер киггов завис над нами гигантской двухкилометровой тушей. Отделившийся от него десантный челнок быстро достиг поверхности планеты и мягко плюхнулся на оплавленный сражением песок. Несколько десятков рептилоидов в защитных доспехах и с плазменными импульсаторами наперевес высыпали густой цепью наружу. Часть из них устремилась к нам, а другая — в подземное убежище «Черного Солнца». День сегодня обещал стать чересчур долгим.

— Прошу проследовать на борт, — проклацал двухметровый кигг-офицер на шумерском.

— Я командор шумерского имперского легиона «Атлантида» Эрик фон Рейн, — закрывая собой Магдалену, сделал я шаг вперед. — Это арест или приглашение, офицер? И я не расслышал ваше имя и кого вы представляете.

Кигг посмотрел на своих подчиненных с оружием на изготовку, окруживших нас, и снова перевел взгляд на меня. Ему явно не нравилась складывающаяся ситуация. Приказ руководителя, наблюдавшего за развитием событий с борта крейсера, предписывал офицеру захватить нас любым способом, но при этом он отлично понимал, что игра против Шумера и «Святого отряда» чревата серьезными последствиями.

— Капитан Эрг Халло — командир десантной группы малого крейсера «Дугатта», Шестой флот Кигганама, — поколебавшись, ответил кигг, мысленно ругая начальство. — Это приглашение, командор. Но я бы рекомендовал вам его принять.

Из пещеры десантники вывели Вернера Хенке. Оружие отобрать у него рептилоиды не решились, но, так же как и нас, держали под прицелом плазматоров. Увидев на его груди знак дракона, капитан десантников Халло нервно затоптался на месте.

«Возможно, все не так уж и плохо», — переглянулись мы с Магдаленой.

— Твой маяк, сдается мне, не сработал, Вернер, — обратился я к Хенке, когда нас провели на борт челнока.

— Ураган уничтожил его, — согласился Хенке, — но перед этим он успел проработать некоторое время. Думаю, шумеряне все же успели поймать сигнал.

— Как бы там ни было, готовься, Вернер, действовать как я, — предупредил я товарища, посматривая вокруг.

Из пещеры выволокли еще четырех человек со связанными за спиной руками.

— Эти люди находятся под арестом Инквизиции Шумера! — крикнул Хенке командиру десантников.

Покосившись на Вернера, Халло кивнул.

Спустя полчаса мы уже находились в тесном пассажирском отсеке десантного челнока, до отказа забитом полусотней вооруженных киггов. Закованные в броню ящероподобные солдаты заполнили собой все свободное пространство. Разглядывая киггов, их амуницию и вооружение, я с тоской подумал, что приближающаяся схватка тоже обещает стать нелегкой. А в том, что нам придется вступить в бой, я мало сомневался. Киггоману необходимо от нас избавиться во что бы то ни стало. И если мы еще живы, то только потому, что рептилоиды хотят до конца разобраться, кто мы такие, что знаем и что могли успеть сообщить Инквизиции Шумера.