Виер выждал несколько секунд, и губы расплылись в коварно-мечтательной улыбке.

– Нет, я ведьму не трогал.

– Но как тогда вышло, что ты был в том районе, да ещё выглядел так, словно с кем-то дрался? – хмуро уточнила я.

Мне правда было интересно, и Виер мучить не стал, ответил сразу:

– Я преследовал тварь, за которой охочусь.

Тварь? Серьёзно?

Я тут же нахохлилась. Понятно, что сама спросила, но о какой твари можно рассуждать, когда здесь Лэрил с непонятными злодейскими планами?

– Поймал? – спросила вежливо, чтобы закрыть тему.

– Разумеется нет, – Виерлен хмыкнул. – Тварь хитрая, изворотливая, с великолепной маскировкой… Мои слабые стороны ей тоже известны, а мне теперь известна её личность. Приятно, что я мыслил в правильном направлении. Именно Лэрила я и подозревал, и именно за Лэрилом приехал сюда.

Всё. Я запуталась.

– Виер, о чём речь?

Собеседник сверкнул новой улыбкой и вместо ответа уставился на мою руку – ту, которая с узором. Я полагала, что он сейчас изумится, ведь заклинание невероятное, а Виер развеселился ещё больше:

– Вот, значит, как?

– Что смешного? – не поняла я.

– Узор знакомый. Угадай, кто показал Лэрилу это уникальное плетение?

У меня аж рот… от возмущения приоткрылся. Что-что? Так это не Лэрил, а Виерлен – причина моих страданий? В смысле не научи Виер эльфа, всё было бы хорошо?

– Печать молчания, – начал перечислять белобрысый, – печать смерти… – он пригляделся к какому-то мелкому символу на периферии, и… – О, да тут и печать подчинения?

Захотелось ущипнуть его, и больно. Чтобы прямо очень! На глаза тут же попался незащищённый панцирем мускулатуры сосок, и я даже потянулась к нему, но в последний момент решила, что злиться буду потом. Не сейчас.

– Что это означает? Какое ещё подчинение?

– Лэрил отдал тебе некий приказ, и если ты не выполнишь приказ добровольно, то сработает «подчинение». Ты всё равно сделаешь то, что велено.

– А как же печать смерти? Лэрил сказал, что я умру, если не подчинюсь его воле.

Тут Виер ткнул в другой совершенно незнакомый мне символ.

– Отложенное действие. Ты сначала выполнишь приказ, а уже потом умрёшь.

Попытка отодвинуться, вскочить с кровати и забегать по комнате была прервана осознанием – если разорву контакт с силовыми линиями, снова превращусь в подчинённого заклинанию попугая.

– Значит, Лэрил собирается убить меня в любом случае? – процедила я, подхваченная волной злости.

– Нет. В случае добровольного и качественного выполнения возложенных на тебя обязательств, плетение исчезнет, – Виер кивнул на какую-то витиеватую дугу.

Я взвыла, причём в голос. Потом вспомнила о важном и спросила:

– Ты можешь убрать плетение?

– Да, но тогда Лэрил почувствует, по крайней мере при встрече.

Секунда замешательства, и я выпалила:

– Так пусть чувствует!

Виерлен посерьёзнел и отрицательно качнул головой.

– Мила, давай с самого начала? Ты расскажешь всю историю, в подробностях, а потом решим, что делать.

Нормально вообще. Я тут на крючке у негодяя, а он…

– Хорошо. Но ты сам тоже расскажешь. Я хочу знать, какое ты имеешь отношение к этой истории и что происходит. И почему Лэрил, если он твой враг, до сих пор живой.

– Я расскажу, Мила, – ответил мужчина с улыбкой. Тут его глаза снова начали темнеть, а температура тела повышаться… – Только не в постели. Потому что в такой позе я мыслить не способен, а ты пока ещё девственница…

– При чём тут моя невинность?

Виер шумно вздохнул, но его настроение буквально зашкаливало.

– При том, что с тобой нужно медленно, аккуратно, а я во взвинченном состоянии. Если настаиваешь, то, конечно, обещаю вести себя прилично, сделаю всё максимально нежно, но…

Мои уши превратились в два факела, щёки – в раскалённые горелки.

– Я смогу говорить, не прикасаясь к твоим силовым линиям?

Виерлен потянулся к изумрудному узору и легко выдернул из него одну нитку.

– Теперь сможешь. Остальные части заклинания тоже теперь не работают, зато отпечаток силы останется. Лэрил, в случае встречи, даже не догадается. Почует собственную силу и решит, что всё хорошо.

Встреча? Он серьёзно? Хотя…

Я стояла в достопамятной ванной, смотрела в большое зеркало и уговаривала свои щёки пылать не так ярко. Только уговоры не помогали, как и холодная вода.

Зато с остальным я справилась: платье выглядело прилично и совсем не помято, причёска тоже – локон к локону. Словно это не я несколько минут назад барахталась в постели с мужчиной, готовая… ну, объективно говоря, на всё.

– Мила, – прозвучало из-за двери. – Ты скоро?

Я состроила жалобную гримасу.

– Я уже оделся, – добавил Виерлен. – Уже готов.

– Угу, – буркнула я смущённо.

Мы разделились, чтобы привести себя в порядок, и вот я здесь, а он там, и дверь между нами. Собравшись с силами, я бросила последний взгляд на зеркало и вышла в спальню. Виер ждал, прислонившись плечом к стене.

– Что так долго?

Я предпочла промолчать, ведь вопрос-то риторический.

– Только не говори, что раскаялась в своих желаниях, – улыбка Виера была запредельной и соблазнительной. Намекал на мою недавнюю активность, едва не приведшую к интиму? Вот же гад.

– Каких ещё желаниях?

Я посмотрела с искренним непониманием, идеально изображая амнезию. Улыбка Виерлена немного притухла, глаза сузились.

– Ладно, ведьмочка. Пойдём.

Он подставил локоть, и я отказываться не стала. Вот так, рука об руку, мы покинули номер и спустились в гостиничный холл. Виер решил, что предстоящий разговор требует более свободной обстановки и предложил модное ночное кафе неподалёку от центра.

Я про это кафе только слышала, и… да, согласилась. Почему нет?

Спускаясь в холл, подвохов не ждала, и тем внезапнее оказалось новое столкновение с Оларом, мадам Фокс и Элеонорой. Все трое стояли у стойки и живо что-то обсуждали. Увидав нас, вся компания очень удивилась.

– Как, уже? – выдохнула моя работодательница недоумённо.

Господин Олар метнул в Виера насмешливый взгляд, а Эля… с великим сочувствием посмотрела на меня.

Щёки? Они вспыхнули с новой силой!

Конечно, следовало промолчать, но… Вечер сегодня нервный, вот я и сказала: