И неожиданно для себя действительно чихнула!

Это было чем-то похоже на перец!

С сомнением поглядев на свою руку, Елена Николаевна подняла ее и лизнула палец. Горько!

Выплюнув гадость, она подхватила с земли небольшой кусочек льда (остался после того, как олени все вокруг взрыхлили) и «намылила» им руки. Лед мгновенно начал таять, превращаясь в воду.

Закончив с мытьем, Елена Николаевна встала и встряхнула ладони. Однако никакой влаги на ее руках уже не было – магия все мгновенно высушила.

Получалось, что чихают звери действительно из-за сгоревшего дерева. Это была хорошая новость!

Елена Николаевна воодушевилась.

Натираться этим она, конечно, не станет, ведь потом пришлось бы каждый раз мыться, чтобы не травмировать чувствительный нос Войса. А вот собрать пепел во что-нибудь и сделать нечто вроде «ароматной» подушечки – явно стоит.

Еще можно натыкать сожженных палок по периметру, тогда не придется опасаться, что к пещере приблизится какой-нибудь хищник!

Полноценный забор она вряд ли осилит, но воткнуть колья в землю точно сможет. Можно, конечно, просто положить их на землю, но тогда велик шанс, что выпавший снег все скроет, включая и запах.

Улыбнувшись, Елена Николаевна приступила к работе. Изначально она планировала использовать ветку для создания сиденья, но новая идея захватила ее с головой. Вспомнила она о стуле, только когда вбила в землю последний кол.

Отбросив камень, которым орудовала как молотком, Елена Николаевна отряхнула руки и огляделась. На глаза сразу попало стадо оленей.

Проклятие! Она совсем о них забыла!

Интересно, запах подействует на них или нет?

Все последующие дни Елены Николаевны были заняты заботами.

Так как само дерево не наносило большого вреда, она все-таки перетащила его в пещеру по частям. Правда, перед тем как внести внутрь, приходилось тщательно убирать сожженную часть.

Один из пеньков Елена Николаевна накрыла куском шкуры – получился отличный стул. Больше не нужно было сидеть на земле.

Кроме этого, она сделала себе стол. Взяла четыре толстых пенька одинакового размера, вкопала в землю. Эта конструкция должна была поддерживать столешницу, сооруженную из ровных палок. Связав ветки между собой длинной кожаной лентой, Елена Николаевна водрузила прямоугольную поверхность на толстые бревна.

Стол не был большим, да большой и не требовался. Щели она заделала грязью, а сверху положила шкуру кожей вверх.

Так как ей не нравился просто сваленный в кучу хворост, Елена Николаевна оттащила его от стены – чем очень расстроила Войса, ведь там было его убежище, – а потом задумалась, как сделать все более красивым и удобным.

В последние дни Елена Николаевна становилась все смелее, когда выходила наружу. Из-за необходимости постоянно резать дерево с помощью магии, она стала лучше понимать свои способности. Теперь она легко могла призвать огонь в любое время, когда хотела.

К тому же она все-таки сделала мешок и наполнила его пеплом. Эксперименты показали, что не только хищникам не нравится запах. Олени тоже активно старались отойти подальше при ее приближении с ароматным мешочком.

Изготовить его удалось из тех самых волокон. Оказалось, при смачивании они принимали заданную форму, а после высыхания не ломались и не рассыпались трухой.

Правда, пришлось потрудиться, чтобы сплести из волокон хотя бы небольшой квадрат, но усилия того стоили.

Выбираясь наружу, Елена Николаевна всегда брала мешок с собой, готовая воспользоваться при необходимости. Обращаться с изделием приходилось осторожно, ведь волокна не имели высокой прочности, но зато в случае опасности Елена Николаевна могла легко разорвать «ткань» и высвободить ненавистный всем животным с чувствительным носом запах. Поэтому вылазки из пещеры для поиска поблизости каких-нибудь полезных вещей бывали все чаще.

С хворостом решение было простое. Несколько ровных палок, вбитых в землю вдоль стены в одну линию, удерживали хворост от рассыпания по всей пещере.

Камни, находящиеся в пещере, послужили материалом для еще нескольких коробов, укрепленных на этот раз грязью. Лето здесь короткое, но все равно не помешает в самом конце зимы наполнить эти холодильники льдом. Тогда будет шанс в летнее время сохранить мясо на более долгий срок

Кострище тоже подверглось изменениям: бортики стали более высокими. Теперь палки с нанизанным мясом можно было укладывать сверху. Огонь только лизал их, но не сжигал. Получился своеобразный мангал.

Натаскав хвороста, Елена Николаевна забила пустые холодильники снегом (небольшая его часть все еще оставалась внутри пещеры), а остальное (снег, смешанный с землей) выкинула наружу.

Затем земляной пол был тщательным образом выметен. Метлу сделать было очень просто: в дело пошло большое количество тонких прутьев, толстая ветка вместо черенка и кожаная лента, соединившая все вместе.

Сейчас, когда камни и хворост не валялись больше под ногами, а все предметы нашли свое место, пещера стала выглядеть уютной и обустроенной.

Елена Николаевна была довольна проделанной работой.

Оставалось несколько нерешенных вопросов. Первый – ночной горшок. Нельзя было игнорировать эту проблему и дальше. Второй – олени.

Елена Николаевна первое время хотела, чтобы они как можно скорее покинули ее территорию, но животные явно не собирались далеко уходить.

Раз так, они обязаны приносить пользу!

Кормить нахлебников она точно не собиралась! И неважно, что для их содержания не было приложено ни грамма усилий. Нервы тоже дорого стоят! А эти олени каждый раз пугали одними только размерами!

Кроме того, разве вскоре не должен начаться брачный сезон? Кто знает, какие игры они устроят у ее двери.

Но какую пользу могут принести олени? Первая мысль, пришедшая в голову, – мясо. Если под боком будет целое стадо, то не придется охотиться в лесу.

Если кто-то думает, что убить доисторического оленя обычной женщине просто, то очень сильно ошибается. Самки имели нормальный рост, но, чтобы дотянуться до них, нужно было пробраться мимо вожака стаи. А главный самец был столь огромен, что не стоило и думать о его убийстве.

Одно дело – убить хищника в момент опасности, совсем другое –пойти против громадного существа, имея в руках каменный нож. Нужно быть глупой, чтобы решиться на нечто подобное!

Олени могли дать еще две вещи. Рога и молоко. И то и другое могло пригодиться. Елена Николаевна никогда не пробовала оленье молоко, но слышала, что оно очень густое и жирное. Что делать с рогами, она пока не придумала, но была мысль о толстом и остром шиле, которое проткнет любую шкуру.

Это соображение привело ее к мысли о копье. Не зря древние люди использовали именно копье в качестве оружия. Местные, видимо, еще не дошли до этого этапа, но вряд ли им понадобится много времени, чтобы осознать полезность привязанного к палке ножа.