Нет, на легендарного Голема, конечно, похоже мало, (хотя бы из-за миниатюрного размера) но для разведки «боем» сгодится вполне. Вперёд, помощничек!

Глиняное чудище, размером с собаку и обликом — словно гномик, приземистое и неуклюжее, двинулось вперёд, еле переставляя ноги, с которых иногда сыпались комочки земли. Она последовала за ним, в пяти шагах, пошептав ещё и на факел — теперь он светил гораздо ярче и ровней: и как не догадалась сразу!..

Шагов сто прошли без приключений — коридор всё так же загибался и опускался. Она уже начала беспокоиться — может, перемудрила? Однако вдруг сверху на её детище посыпались каменные глыбы!

Чёрт! Больно-то как!..

Потом связь с телом несчастного «големчика» оборвалась — бедняжка «умер»…

Ага — вон в чём дело! Потолок специально сделан как бы выступом — чтобы за ним невозможно было заметить подвесную антресоль с огромными валунами!..

От её глиняного создания, конечно, ничего не осталось. Восстанавливать смысла нет. Впрочем, она ведь может… Ладно, для начала перелезем через завал!

Монстр, сооружённый из камня, и «покапанный» очередной порцией крови, двигался куда громче — скрипел, словно несмазанная телега, при каждом шажке. Зато он позволил легко найти третью ловушку — ещё через несколько десятков шагов.

Выехавший сбоку, прямо из стены, огромный молот впечатал беднягу прямо в глину… И спрятался назад. Не больно.

Да и каменному человечку удар не повредил. Но, когда она попыталась мысленно отлепить его от стены и запустить дальше, молот снова выехал, и снова впечатал!

Проклятье! На фотоэлементе он, что ли?!

Ладно, раз вы так с нами — и мы вам тем же концом!..

Она расставила руки как можно шире, напряглась… Пропела.

Земля под местом, где прятался молот, разверзлась. А мелькавшее так, что сливалось в огненный поток, лезвие жужжащего, словно рой не пчел или ос, а — носорогов, диска воображённой очень большой болгарки, обрубило рукоять, краешек которой становилось видно, когда тот выскакивал до упора…

Молот со свистом улетел вниз, раздалось глухое чмокание, когда он вошёл в раскисшую глину там, внизу… Ух ты — похоже, недалеко эти самые… Грунтовые воды!

Грунтовые воды попытались залить её каменного монстрика шагов через двадцать.

Для них пришлось «проложить» отводящий тоннель — в ещё более глубокие горизонты под коридором. Спуск теперь стал куда круче — приходилось придерживаться за стены, чтобы не оскальзываться на каждом шагу, несмотря на альпинистские ботинки.

Коридор перед ней словно расширился — впереди что-то вроде пещеры. Своды, естественно, теряются в непроглядной тьме, как и положено в порядочной пещере. Стены чёрно-серо-зелёные. Диабаз, что ли, если она правильно помнит геологию?..

На полу имелись и обломки, и гравий. То бишь — обвал.

Пол завален…. Капитально. И гравий вычерпывать оказалось бессмысленно — он сразу же вновь засыпал выкапываемую дыру. Хм.

Она облила пол из ведра, в которое превратила очередной пузырёк из сумы:

— Я, Сэра, приказываю: замёрзни!..

Вот теперь стенки не оползали, и она смогла прорыть насквозь (Не сама, разумеется — а с помощью управляемых мысленно отбойного молотка и огромной лопаты!) примерно двухметровый слой напрочь сцементировавшегося гравия.

А яма-то получилась неплохая — прямо… Вот чёрт.

Ну видно же — могила!

Не нравится это ей. Может, стоило копать не прямоугольник со ступенями, а — круг?

Но как тогда спускаться к долгожданной коренной породе с вожделенными белыми прожилками? Стоп.

Что-то ведь держит её, не позволяя спускаться во, вроде, безопасную, и самолично расчищенную от обломков и пыли (Ну, пусть уже и пассами с Заклинаниями!) выемку!

Почесав затылок, и ещё раз, куда придирчивей оглядев пещерку, освещенную вспыхнувшим по её приказу куда ярче, факелом, она охнула: их видно! Круглые отверстия с чуть отсвечивающими при перемещении факела, остриями огромных сосулек, готовых, похоже, метнуться вниз, когда она дотронется до… Детонатора! (Как ни вспомнить несчастных сапёров!)

Она отступила подальше в коридор. Так? Нет — ещё подальше! Мало ли — может, там есть и яды, и бактерии. И кислота… Она призвала в руку прозрачный, но абсолютно непроницаемый для всего этого Щит, шириной во весь коридор. Донна Недда наверняка сейчас потирает руки — ученица включила мозг!

Реанимированный каменный человечек двинулся по ступенькам вниз. И вот она следит за ним только мысленным взором — переключившись на его глаза. Так. Наклониться. Отбить клювом специально придуманного геологического молотка вот этот кусок с белой прожилкой — кварца, что ли? Э-э, неважно!

Удар!

Грохот падения словно от настоящей лавины! Ей опять больно — из стали, что ли, чёртовы сосульки?! Ровными рядами, словно атакующая армия, только с пиками не наперевес, а книзу, жуткий частокол обрушился на её неторопливого беднягу!

Правда, она ещё ощущала его тело — значит, раны ему не слишком повредили…

Зато ему очень повредил поток, полившийся сразу следом из отверстий на потолке пещерки! А-а, жжётся!..

А угадала она с этой кислотой… Только вот как теперь забрать камень с прожилкой, если там, внизу, этой самой кислоты — уже по колено!

Придётся, наверное, выпустить её ещё ниже — по ещё одному отводящему каналу: пусть-ка перемешается где-то там, внизу, с водой!

На «копание» пассами тоннеля для спуска жидкости ушло минут пять — трудно оказалось отыскать мысленным взором полость уже в монолитной скале. Но она справилась.

Щит убран, кислота ушла.

Что же останавливает её теперь?!

Запах? Едкий. И ещё — словно квашеной капустой… Странно.

Ругаясь про себя за возможно, излишнюю мнительность, она вернулась к месту нового камнепада. А петь и творить новые Заклинанья-то… Становится тяжело. Вновь появилась одышка, и ноги… Да, признаемся хоть самой себе — трясутся. Причём не столько от усталости, сколько от ощущения надвигающейся беды.

Новый каменный Големчик скрипел ещё больше, и двигался помедленней, потому что был побольше — ей по пояс. Вот он протопал по ступенькам, вот подобрал остатки молотка (Она поспешила восстановить нужнейшее орудие!), вот…

Удар!

Из ямы начал подниматься жёлтый не то — пар, не то — туман. Впрочем — какая разница: похоже, ей, чтоб не задохнуться в ядовитых миазмах, придётся бежать!

Наскоро сотворив ещё один Щит, она установила его поперёк всего тоннеля, перекрывая путь дымке, уже приобретшей конкретно зримые контуры: огромной Змеи!

Гос-споди, да это же легендарный Золотой Полоз Бажова — хранитель недр и тайн Уральской земли! Но они же, вроде, не на Урале?!.. Она отступила от щита, развернувшись, чтобы бежать. Полоз, массивная голова которого уже раздулась до размеров бычьей, и сгустилась в нечто поматериальней, чем дымка, внезапно ударил ею в Щит!