Он прыгнул с балкона, призывая магию, и через секунду свободного полета, уже летел на своих крыльях. В драконьей форме его грусть и печаль достигли своего апогея.

Он чувствовал, что где-то страдает его истинная, он не знал где она, что с ней и кто она, но он точно знал, что у него есть истинная пара, и ей сейчас плохо. Очень плохо и больно. Истинной парой могли стать только драконы с «черным» уровнем силы, вот только драконицы с такой магией не рождались.

Но даже если такая и существует, Адриан не понимал, как он может чувствовать ее эмоции, это против всех законов природы, но факт оставался фактом. Вся эта грусть, отчаянье, уныние и переживания — были не его эмоциями, их испытывала драконица, и причиной всех ее страданий был он сам.

Его сердце болезненно сжалось от тоски и сожаления, и он протяжно зарычал, осознавая, что лично причинил столько боли своей истинной.

Но он все исправит, он должен найти ее! Нет, не должен, обязан! У него есть целый год, чтобы понять, кто его истинная, а как только он найдет ее, аннулирует все итоги отбора, и женится на ней.

Арабелла

Холодные капли, струящиеся по лицу, привели меня в чувства. Мне было мокро и противно. Я открыла глаза, и приподнялась, подавив болезненный стон. Все тело нещадно болело, моя драконья регенерация не успела восстановить его. Я лежала на опушке леса на мокрой траве, в изорванной одежде, пропитанной кровью. Осмотрев себя, я констатировала перелом правой ноги, левой руки, кучу ожогов и ссадин. Такие повреждения моя драконья магия вылечит за пару часов.

Но несмотря на переломы и прочие раны, физически я чувствовала себя превосходно. Даже не сразу сообразила, в чем причина, а когда поняла, завопила от счастья.

Мое сердце больше не болело! Я дышала свободно и полной грудью! Магия, что тянула меня Адриану, исчезла, а вместе с ней и любовная привязка. Я свободна!

И пусть в душе было пусто, и не хватало, как минимум, ее половины, но это и была цена моей свободы. Я справилась, разорвала любовную привязку, и теперь никто и никогда не будет властен надо мной! Даже если Адриан, вдруг все же окажется моей истинной парой, артефакт «Сердце дракона» никогда это не подтвердит! Теперь я вольна распоряжаться своей жизнью, как вздумается только мне. И никто не заставит меня выйти замуж за дракона, унизившего меня (ну если он, конечно, вдруг все же мой истинный!).

Улыбаясь во все тридцать два зуба, я встала с земли. Поломанная нога болела нещадно, но я не обратила на эту боль никакого внимания. После двух лет нескончаемой борьбы и сражений самой с собой, я снова вернула свою жизнь. Как же круто осознавать это!

Мое настроение омрачала только странная тоска от осознания, что Адриан женится на другой, но я постаралась не зацикливаться на этом чувстве. Этот дракон мне не пара, и я, наконец, разорвала ту связь, что привязывала меня к нему и не давала жить дальше.

— Белла! — раздались крики, где-то в лесу. — Белла! Белла!

Я узнала голоса своих друзей Алекса, Фестера, Освальда и Эдвина.

— Я здесь! — крикнула я слегка осипшим голосом. Видимо я сорвала его, когда кричала в драконьем облике. Ну, ничего, это тоже поправимо.

На опушку леса вышли мои друзья и кинулись ко мне. Среди них был и Уолтер, который встревожено, осмотрел меня с ног до головы, а потом радостно улыбнулся.

— Ты справилась! Справилась! — воскликнул он, первым заключая меня в объятия.

— Да, Уолтер! — радовалась я. — Я разорвала любовную привязку! Я свободна!

— Получилось! — завопил Алекс. На радостях он обнял меня и чмокнул в щеку. — Слава Святой Адаре!

Ко мне подошли остальные и радостно поздравили с обретением свободы.

— У тебя волосы стали абсолютно белыми, — сказал Фестер.

— Нет, не абсолютно, — медленно проговорил Алекс, рассматривая меня. — Есть прядки с серебряным отливом, прям как твоя чешуя, Белла.

Я посмотрела на свои локоны и констатировала очевидное: они действительно стали белыми. Но это тоже не сильно меня омрачило. Да и пусть! Главное, что я разорвала любовную привязку!

Мне показалось, что друзья выглядят даже счастливее меня. Особенно Освальд, который подставил свой локоть, чтобы я могла облокотиться на него. Путь до отряда номер десять был не близкий, я все же далековато успела улететь.

— Кстати, — вдруг сказал Алекс, когда мы почти подошли к расположению своего отряда. — Уолтер ошибся.

Я споткнулась и чуть не растянулась на земле. Спасибо Освальду, который вовремя схватил меня за талию и не дал упасть. О чем это он? Поймав мой изумленный взгляд, друг детства виновато потупился, а Эдвин пояснил:

— Там в небе, Уолтер сказал, что Адриан видел тебя, находясь в драконьем обличии, но это не так. На крыльях прилетел Аллен, а Адриан прибыл в расположение отряда порталом. Думаю, ты должна об этом знать.

Вот же дьявол! Все же остается шанс, что наш кронпринц моя истинная пара! Но даже если это и так, меня это больше не тревожит, «Сердце дракона» не признает во мне его истинную, и никакие законы не обяжут меня быть с этим драконом! Если я его истинная, это только его проблема, но уже не моя.

— Это ничего не меняет, — твердо сказала я. — Он выбрал себе супругу, а я не желаю ею становиться. После всех унижений и оскорблений, мне противна мысль, что я могу оказаться истинной парой для нашего кронпринца. Теперь, когда магия любовной привязки не давит на меня, я окончательно избавилась от наваждения по имени «Адриан Фаранский».

Как же я хотела, чтобы мои слова были искренними! Он столько боли мне причинил, что я не желаю даже допускать мысль, что могу любить его или, чего хуже, быть с ним. Вот только странная грусть, когда я думала об Адриане, не давала мне покоя. Почему он не отпускает меня? Ведь я разорвала любовную привязку! У меня не было ответа на этот вопрос.

Мы добрались до расположения отряда, и ребята, пожелав мне спокойной ночи, оставили меня на пороге домика.

— Алекс, — окликнула я друга, и тот обернулся.

Я дождалась, когда остальные разойдутся, чтобы поговорить со своим другом детства по душам. Мне было очень плохо, когда я узнала, что Адриан объявил окончание отбора и выбрал себе невесту. Вот только, чувства Алекса должны были быть аналогичны. Ведь наш кронпринц выбрал себе в избранницы любимую моего друга.

— Ты сам как? — осторожно спросила я.

— Устал немного, летать в грозу то еще удовольствие, — с улыбкой сказал он.

— Алекс, я серьезно, как ты пережил новость с отбором? — спросила я, добродушно стукнув друга по плечу.

Он посерьезнел и вздохнул.

— Если ты о Сюзанне, то мне на нее все равно. В тот день, когда мы сопровождали твою сестру на отбор, моя детская влюбленность полностью прошла. Она ужасная, избалованная девица, — он насмешливо посмотрел на меня. — Я слишком долго общался с тобой, и теперь мне не понятно, как женщина может реветь из-за сломанного ногтя, особенно в тот момент, когда твои друзья, рискуя жизнями, защищают ее. Она даже не поблагодарила никого за спасение своей жизни, а побежала жаловаться Адриану на невыносимые условия поездки.