К 8-му году (1898 до н. э.) правления в Ларсе Абисаре вражда с Исином перешла в активную стадию, так как следующий год назван в честь победы, одержанной Ларсой над этим городом. С другой стороны, правитель Исина Бур-Син (1895–1874 до н. э.) в 1894 г. до н. э. сумел вернуть власть над Уром, но лишь на несколько месяцев. Это может свидетельствовать о переходе власти от одного претендента к другому и наоборот, но преимущество Ларсы со временем только увеличивалось. В правление Суму-эля (1894–1866 до н. э.) владения Ларсы иногда доходили до севера Вавилонии, огибая территорию, принадлежавшую Исину. В царствование Нур-Адада (1865–1850 до н. э.) Ларса «позаимствовала» гимн царю, который в письменной форме активно распространялся в правление царя Исина Ур-Нинурты и его преемников. Возможно, это нововведение каким-то образом связано с захватом Ниппура Суму-элем в предпоследний год его царствования. Ведь власть над Ниппуром предполагала контроль над храмом Энлиля – божественного покровителя царей. Суму-эль также стал первым (и единственным до Рим-Сина) обожествленным правителем Ларсы. Однако Ниппур вплоть до правления Рим-Сина переходил из рук в руки – сначала он принадлежал Ларсе, потом – Исину и наоборот, став для этих городов настоящим камнем преткновения, из-за которого начинались все войны между ними.

Ларса занимала важное положение, однако (и захват Гунгунумом Элама не должен нас сбить с толку) она никоим образом не была великой державой. Начиная с 1894 г. до н. э. Вавилон стал независимым государством, а вскоре захватил расположенный к северу от него Сиппар. Киш, находившийся почти в 15 км к северо-востоку, был присоединен к Вавилону в правление Суму-ла-эля (1880–1845 до н. э.). Независимыми государствами, в которых правили собственные цари, оставались Казаллу, Марад, Малгиум (на берегу Тигра, рядом с устьем Диялы), Кисурра (почти в 30 км к югу от Исина) и несколько других. Эшнунна сохранила преобладающее положение в бассейне Диялы, но Тутуб (Хафадже D) получил в правление Суму-ла-эля независимость. В последующие годы XIX в. до н. э. карта Вавилонии становилась все более пестрой. Теперь отдельное государство могло вообще ничего не достигнуть с точки зрения внешней политики, не считая вторжений на территории, принадлежавшие его соседям. Как и в раннединастическую эпоху, для проведения более крупных предприятий нужно было заключать союзы.

По каким признакам мы можем судить о «независимости» государства? По датировке источников собственными формулами и появлению в юридических текстах клятвы именем его собственного правителя. Однако нам также известны случаи, при которых в одних источниках содержится клятва именем местного правителя, а датировочные формулы принадлежат соседнему царю или, помимо местных датировочных формул и клятв, встречаются клятвы именем «иноземного» правителя. Возможно, такие города были независимыми лишь частично.

Примерно начиная с 1860 г. до н. э. Урук, освободившись от власти Исина, присоединился к союзу государств Вавилонии. Син-кашид, царь «кочевников племени амнанум», основал династию, правившую вплоть до поражения, которое Ирданене потерпел в 1809 г. до н. э. от правителя Ларсы Рим-Сина. Через шесть лет Урук оказался под властью Ларсы. Урук в старовавилонский период не мог похвастаться огромной территорией, хотя сам город, очевидно, имел довольно большое значение, так как находился в довольно прочном союзе с Вавилоном. Правитель этого города Сумула-эль женился на дочери Син-кашида. В своем письме наследному царевичу Вавилона Син-мубаллиту царь Урука Анам (ок. 1821–1817 до н. э.) говорил о дружбе, существовавшей между двумя государствами «со времен Син-кашида». Тот факт, что Урук, находящийся всего в 30 км от Ларсы, сумел на протяжении столь продолжительного времени сохранять независимость, свидетельствует о следующем: Ларсу больше интересовали территории, расположенные вдоль течения Тигра, а не Евфрата.

К сожалению, мы не знаем, что представляли собой речная сеть и система каналов в середине XIX в. до н. э. В правление в Ларсе Нур-Адада (1865–1850 до н. э.), возможно, имело место масштабное наводнение, во время которого русло Тигра сместилось. В надписи этого царя говорится: «Когда [Нур-Адад] привел Ур к процветанию, уничтожив зло и жалобы в адрес бога солнца [бога правосудия], когда он сделал крепким основание трона Ларсы и переселил [ее] рассредоточенных жителей». Это массовое бегство населения города могло быть вызвано нехваткой речной воды, из-за которой они вынуждены были переселиться, а возможно, даже вернуться к кочевому образу жизни. Аналогичный фрагмент присутствует во вступлении к законам Хаммурапи: царь хвалится, что «собрал рассредоточенных жителей Исина». Из истории Ирака XIX в. н. э. мы знаем, что после того, как Евфрат изменил русло и стал течь к северу от города, жители Аль-Хиллы были вынуждены покинуть город. Сильное таяние льдов в истоках Евфрата или Тигра запросто могло стать причиной разлива такой силы, что одна или другая река меняла русло. Каждый год обе реки оставляют тонны отложений, и их русло постоянно поднимается, из-за чего установившиеся русла недостаточно глубоки, чтобы удерживать воду во время разлива или смыть их обратно, когда ситуация налаживается. В текстах пророчеств старовавилонского периода нередко говорится о проломах дамб водами разлившейся реки.

От правления преемника Нур-Адада Син-иддинама (1849–1843 до н. э.) сохранились более подробные сведения об изменении русла реки. В надписи этого царя говорится: «Ан и Энлиль поручили мне… «вырыть» и «починить» Тигр». Под словом «вырыть» в отношении Тигра, который в те времена тек западнее, чем сейчас, могла подразумеваться попытка перенаправить реку в ее прежнее русло. Датировочная формула второго года правления Син-иддинама подтверждает, что этот царь проводил такое мероприятие – год называется «Тигр был вырыт».

За поколение до воцарения Син-кашида в Вавилоне стала править династия амореев. Согласно более поздней традиции, ее основателем был Суму-ла-эль (1880–1845 до н. э.), однако в действительности ее родоначальником стал Сумуабум (1894–1881 до н. э.). Нам ничего не известно о том, к какому племени он принадлежал и откуда был родом. Ничего мы не знаем и об истории Вавилона в период царствования Ибби-Суэна. В правление представителей III династии Ура Вавилон был достаточно важным центром для того, чтобы там правил энси, назначенный на эту должность царем. После падения Ура Вавилон, возможно, находился под властью Исина, а затем, возможно, перешел к Кишу. Захватив город и основав I династию Вавилона, амореи сохранили «ханаанские» имена и использовали их дольше, чем представители любого другого аморейского рода, правившего в Вавилонии. Только четвертый и пятый (Апиль-Син и Синмубаллит) из одиннадцати царей носили аккадские имена. Вплоть до времени Хаммурапи Вавилон оставался всего лишь одним из нескольких государств, расположенных на севере Междуречья, и даже на протяжении первых 30 лет своего правления этому царю приходилось полагаться на традиционную политику союзов, чтобы иметь хоть какой-то политический вес в регионе. Подобно Ларсе и Исину и в отличие от Киша, Урука и Ура, Вавилон не мог похвастаться своим легендарным прошлым. Однако его правители, захватив Киш и выведя его из состава владений Суму-ла-эля, не стали переносить столицу в этот имевший гораздо более славную историю город, хотя цари Исина и Ларсы именно так поступали с присоединенным ими к своим владениям некогда великим Уром.