Люди-великаны приручали этих животных, – не столько ради мяса, которое складировалось в подземных погребах, сколько для передвижения и перевозки грузов. Со времени изобретения плуга их использовали также при вспашке земли. У гигантов не было врагов, да и уйти далеко они не могли; животные сами приходили в свои загоны, где им было легче переносить холодные ночи.

Основным занятием общинников было растениеводство. Земля давала по три урожая в год! Она принадлежала всей общине. (Эта традиция была весомее любого закона!). Работали на земле все члены общины, не исключая малолетних детей. В отсутствие денег между селениями происходил простой обмен, которым занимались представители от общины, назначаемые советом старейшин. И всё распределялось поровну между общинниками…

Жилища строили сообща. Мужчины, охотники и рыболовы, создавали орудия труда из камня и дерева, а женщины воспитывали детей, ткали одежды из хлопковой пряжи и лепили глиняную посуду, которую обжигали на огне и украшали меандровым орнаментом. Женщин почитали, и они наравне с мужчинами участвовали в общих собраниях. Потомки Сифа не забывали о Боге и создавали Ему жертвенники…

Так продолжалось из года в год, пока однажды не явился некий странник…

Мужчины в это время были на охоте, в посёлке оставались только женщины и дети. Незнакомец привлёк внимание незамужней девушки. Она подошла к нему:

– Господин мой, вижу, ты устал с дороги. По обычаю гостеприимства прошу тебя войти в дом отца моего. Я омою ноги твои; принесу хлеба и накормлю тебя. Ты отдохнёшь и продолжишь путь свой…

Он вошёл к ней и, когда она наливала воды, взял её силой… Девушка зарыдала и пыталась вырваться, но все её попытки оказались тщетны, – в руках его была нечеловеческая сила. Он ушёл, и она его никогда больше не видела, а через девять месяцев родила сына… По решению совета старейшин женщину изгнали из общины вместе с младенцем. В пустыне она умерла, а ребёнок выжил, хранимый тенью отца своего…

Когда он вошёл в возраст совершеннолетия, явился в то селение, откуда был некогда изгнан вместе с матерью своей. Люди испугались незнакомца огромного роста. В него полетело копьё, однако гигант с лёгкостью поймал его и кинул обратно…

– Слушайте меня, презренные! – гневно воскликнул он. – Меня зовут Ваал. Отныне я ваш бог. Вы будете повиноваться мне, иначе – умрёте…

Тогда вперёд выступил старейшина:

– Ступай своей дорогой, чужестранец!

Ваал махнул рукой, и старейшина упал бездыханный наземь…

Люди испугались и склонились перед своим новым кумиром. Все святилища Богу они уничтожили и воздвигли каменные идолы Ваала…

Вскоре появились иные странники, что входили к дочерям человеческим. Так, на свет родились исполины и культы кровавых богов… На Земле начались войны между племенами и народами. Пленных казнили, а мирных жителей насиловали и убивали…

Тысячу лет люди воевали между собою! Но однажды чаша терпения небес переполнилась, и пришло время расплаты…

На горизонте показалась огромная неестественно чёрная туча, из которой хлынул весьма необычный дождь. Вместо прозрачных и тёплых капелек воды с неба полилась тёмная жидкость, которая разъедала кожу, причиняя неимоверные страдания… Люди, корчась от боли, прятались в домах своих, но кислота протекала сквозь крыши и потолки…

Лишь сотни лет спустя солнце выглянуло из-за туч. Люди изменились. Голодные годы не прошли бесследно! Не осталось на земле прежних великанов, а жизнь стала много короче… Навыки земледелия были утрачены. Люди промышляли собирательством и рыболовством; они жили в пещерах и славили бога солнца Ра, принося в жертву ему своих первенцев…

Со временем население Земли снова умножится, вырастут города, но вместе с нашествием чёрных крыс придёт в них смерть. Города опустеют и зарастут джунглями…

***

Тем немногим, кому удалось пережить эпидемию чёрной смерти, предстояло начать всё с начала. Крохотное народонаселение снова откатилось в «каменный век». Всё было забыто: земледелие, ремесло, торговля… Люди ютились в пещерах, поклонялись лжебогам и жили по заповедям их. Пророков, которых посылал к ним Господь, они гнали, не желая знать истины…

И в очередной раз грешники были истреблены с лица земли! Взорвался североамериканский вулкан, началось новое похолодание… Ось Земли сдвинулась, и отныне ледники приходили с постоянством каждые сто тысяч лет. Жившие в северных широтах архантропы18 стали вымирать, но помощь из космоса вовремя подоспела, и взамен человеку прямоходящему пришёл неандерталец как «последняя фаза эволюции от гоминидов к человеку разумному». Эти карлики заселили все уголки Африки, Европы и Азии…

А люди между тем ютились на древнем южном континенте, где встретились с новым вызовом – наступлением песков… Пустыня стремительно продвигалась на север; за цветущие земли началась борьба; человечество погрязло в войнах…

Это был жестокий и развращённый народ, в среде которого процветал каннибализм, а матери поедали собственных детей. Они уподобились двуногим обезьянам. (Неандертальцы превосходили их по уровню развития!)

Человеческий облик сохранили лишь три племени горцев, живших на западе южного материка. Однажды вождю Мафусалу во сне явился ангел Божий. И сказал он:

– Ступай к морю и построй корабли из дерева гофер. Так говорит Господь: вскоре Я пройду по стороне той, ибо она исполнилась греха предо Мной, и выплесну чашу гнева Моего, и не будет более земли той… Спаси народ свой!

Дух Господень пребывал на Мафусале, и он руководил постройкой судов.

В погожий солнечный день люди отчалили от родных берегов. Дунул попутный ветер, и корабельщики расправили паруса. Они плыли на север вдоль побережья южного материка. Первое племя через неделю достигло новой земли… Но ветер сменил направление, и корабли второго племени вынесло в бескрайнее синее море. Лишь спустя месяц они высадились на песчаный африканский берег.

Третье племя течением отнесло к берегам Индокитая…

Вскоре в Индонезии взорвался вулкан… Столб раскалённой магмы и горных пород взметнулся ввысь; с неба на головы звероподобных людей посыпались огненные камни… Гул донёсся из недр земли. Со стороны моря пришла гигантская волна, что смыла всё на своём пути… Началось землетрясение, какого ещё не знала планета, и континент медленно опустился под воду…

Платформа, на которой стоял южный материк, погрузилась в мантию Земли, а на месте её из затвердевшей магмы образовалась новая, на сей раз океаническая, плита. Та же участь постигла страну Нод в Тихом океане…

***

Тем временем, племя Мафусала высадилось в Аравии и по побережью Персидского залива вышло к заболоченной местности междуречья Тигра и Евфрата, где народ разделился: одна его часть с вождём осталась в Месопотамии, другая – через горные перевалы продолжила путь на север… Годы спустя они расселились по благодатным землям Русской равнины. Но вскоре наполз ледник, и люди обосновались в предгорьях Кавказа и при Каспии…