Но простому партизану, как правило, было трудно рассчитывать на повышение. Высшие командные должности почти всегда занимали те, кто сумел выдвинуться в рядах коммунистов. Простые члены партии имели возможность стать младшими офицерами, но в основном на все командные посты в бригаде стремились назначать офицеров регулярной армии или специально подготовленных офицеров.

Институт комиссаров не был ликвидирован в партизанском движении, как это произошло в Красной армии в 1942 году. Взятый в плен начальник штаба одной из партизанских бригад сообщал о партизанских комиссарах следующее: «Отношения между командиром и комиссаром… четко определены. Оба имеют равные права. В военных вопросах комиссар не может давать указаний командиру, а в политических вопросах командир не может руководить комиссаром. Оба имеют право наказывать за проступки, не прислушиваясь к мнению остальных. Отданный комиссаром приказ не может быть отменен командиром, и наоборот. Командир и комиссар питаются лучше остальных».

В каждой бригаде, полку, батальоне и отряде имелся комиссар или политрук. В выполнении различных функций командир и комиссар имели равные права. Поскольку степень самостоятельности партизанских отрядов при проведении операций была довольно высока, комиссар выполнял важную функцию сдерживания излишнего рвения командира и следил за сохранением боеспособности отряда.

Институт комиссаров прижился в партизанском движении намного лучше, чем в Красной армии. В армии он был предназначен в первую очередь для политического вмешательства в важнейшие военные вопросы. В партизанском движении четкого разграничения между военными и политическими вопросами не существовало. Как уже отмечалось, многие командиры бригад в мирное время являлись партийными чиновниками. Строгих функциональных различий между комиссаром, командиром и офицерами не существовало. К примеру, в бригаде Бирюлина ее командир начинал свою карьеру в качестве ее комиссара. На ранних этапах формирования 1-й Белорусской партизанской бригады в ней было три человека, в равной степени претендовавших на должность комиссара этой части. Двое из них заняли посты командиров подразделений, а один в конечном счете стал бригадным комиссаром. Следует заметить, что в данном случае двое стали именно командирами, а не политруками подчиненных подразделений. Командир отряда «За Родину» в прошлом являлся комиссаром Красной армии, а комиссаром отряда был секретарь Витебского обкома партии. Иногда бывшие партийные чиновники предпочитали становиться командирами отрядов. Лобанок, командир бригады имени Сталина, в прошлом, как уже отмечалось, был секретарем райкома и до лета 1943 года занимал должность комиссара в бригаде Дубровского, а затем сформировал собственную бригаду и стал ее командиром. Марков, командир бригады имени Ворошилова, был депутатом Верховного Совета Белорусской ССР. Другие партийные чиновники выбирали должность комиссаров. Когда в июне 1942 года был организован отряд «Мститель», отвечавший за создание этого отряда представитель партии выбрал для себя должность комиссара. В бригаде Охотина и командир, и комиссар были первыми секретарями райкомов партии[81].

Как правило, в партизанском движении комиссар не являлся таким возмутителем спокойствия, каким он был в Красной армии. У партизан между офицерским корпусом и комиссарами не наблюдалось различий, характерных для армии. По своему социальному происхождению, политическим взглядам и профессиональной подготовке партизанские офицеры и комиссары были во многом одинаковы, и между этими двумя группами не существовало четкой границы. Офицеры иногда переходили из одной группы в другую. Всегда, разумеется, существовала опасность, что без четкого разграничения обязанностей и подчинения одного другому в отдельных случаях могли возникать трения. Однако мало что указывает на то, что подобная проблема разрасталась до серьезных масштабов. Не вызывает сомнений, что в некоторых бригадах комиссар был выше командира по положению, поскольку занимал более высокий пост в партийной иерархии. В других бригадах командир, благодаря своему более высокому положению в партии, оставлял комиссара в тени, как это, например, происходило в бригадах имени Сталина и имени Ворошилова.

Комиссар был «сторожевым псом» партии. Кроме того, сама партия непосредственно вмешивалась в действия партизанских отрядов. В каждой бригаде были коммунисты. Например, в одной из бригад общей численностью 1113 человек 40 (3,5 процента) были членами партии, 87 (7,8 процента) кандидатами в члены партии, 334 (30 процентов) комсомольцами и 652 (58,7 процента) беспартийными. Низкое в процентном отношении количество членов и кандидатов в члены партии не являлось чем-то особенным. Оно, по всей видимости, соответствовало проценту членов партии среди всего населения. Более того, в последние годы войны численность отрядов существенно пополнилась за счет призыва новобранцев, не желавших служить в партизанах. Вместе с тем многие партизаны были слишком молоды для членства в партии, чем объясняется довольно высокий процент комсомольцев. Тем не менее партия обладала реальной силой внутри каждого партизанского отряда. Члены партии своим руководством должны были способствовать сплочению и служить примером для беспартийных.

Если мощь и успехи партизанского движения на Полоцкой низменности оценивать его способностью сохранить себя и даже развиваться на территории, которую немцы надеялись оккупировать и осуществлять на ней свое правление, то в этом случае оно являлось весьма успешным. Следующие факторы помогают понять, почему партизанские бригады в этом регионе смогли стать реальной силой:

1. Благоприятные условия местности: обширные болота, озера и девственные леса.

2. Близость к Красной армии на протяжении всей войны, что позволяло поддерживать устойчивую связь с регулярными войсками и базами снабжения.

3. Прилагаемые советским командованием серьезные усилия по увеличению мощи партизанского движения в этом регионе.

4. Поддержка коренного населения после его первоначально враждебного или безразличного отношения.

5. Неспособность немецкого Верховного командования выделить достаточное количество сил для решительных действий против партизан и разместить после проведения антипартизанских операций войска в сельских районах с тем, чтобы помешать реорганизации партизанских бригад.

Но эффективность партизанского движения нельзя оценивать, беря за основу лишь его численность. Необходимо охарактеризовать его в свете достижения поставленных целей. Партизанское движение в этом регионе имело две основные цели: 1) способствовать разгрому немецких армий путем подрывных действий у них в тылу, предоставления разведывательных сведений Красной армии и отвлечения от действий на фронте немецких войск; 2) восстановить и сохранять советский контроль над местным населением. Помимо этих двух целей на завершающем этапе войны дополнительно была поставлена еще одна: оказывать прямое содействие Красной армии в проведении военных операций.

Своими действиями, начиная с лета 1942 года и в еще большей степени в конце осени 1943 года, партизанам удалось нанести серьезный ущерб немецкому подвижному составу и снабжению немецких войск. По меньшей мере дважды на протяжении войны, в августе 1943 года и незадолго до советского летнего наступления 1944 года, партизаны сумели полностью парализовать движение немецкого транспорта по железным дорогам на длительное время. И хотя невозможно судить, как в целом подрывные действия партизан повлияли на военные операции, можно утверждать, что в двух этих случаях мобильность немецкой армии в решающий момент была серьезно затруднена. Наиболее весомым результатом подрывных действий партизан был постоянный отток материальных ресурсов немцев, в частности уменьшение количества подвижного состава. Занимаемое партизанами выгодное положение по отношению к главным железным дорогам играло важную роль в достижении успеха. Разведку партизан немцы всегда считали отлично налаженной, и в Красной армии, вероятно, знали практически все о численности и дислокации немецких частей. Постоянное выделение партизанам людских и материальных ресурсов, в которых нуждалась и сама Красная армия, свидетельствует о том, что партизанские операции считались весьма важными.