Андрей покосился на седого и решительно двинулся к переулку,где оставил вчера свою машину.

И седой тут же пошел следом за ним.

В этой откровенной слежке было что-то нарочитое,издевательское. Ему как будто хотели сказать: ты списан, ты отработан, ты большеникому не нужен, никого не интересуешь, перед тобой даже не нужно разыгрыватькомедию конспирации...

Андрей задержался на углу, наклонился, как будто завязываяшнурок, при этом посмотрел назад и убедился, что седой неторопливо идет следомза ним, с самым независимым видом поглядывая по сторонам.

Свернув в переулок, Андрей подошел к своей машине.

Сейчас он попробует оторваться от слежки.

Конечно, у седого тоже может быть машина, припаркованнаяпоблизости. Кроме того, у него наверняка есть напарники...

Андрей открыл дверцу, сел за руль, надел мягкие удобныеперчатки с отверстиями на тыльной стороне руки, вставил ключ в замокзажигания...

Машина не завелась. Мотор молчал, как партизан на допросе.

Что за черт?

Это совсем новая машина, очень надежная, Андрей потому ипредпочитал легендарные немецкие марки, что от них не приходилось ждать такихнеожиданностей, и вот теперь, когда от этой машины так много зависит, онасдохла...

Он еще раз попробовал завестись – так же безуспешно.

Времени было в обрез.

Тогда Андрей выбрался из машины, закрыл ее и помахал рукойпроезжающему мимо частнику.

Тот затормозил, предупредительно раскрыл перед Андреемпереднюю дверцу. Андрей с облегчением опустился на сиденье и назвал адрес своейфирмы.

Машина тут же сорвалась с места.

Андрей бросил взгляд в зеркало заднего вида... и увидел, чтона заднем сиденье машины разместилась еще одна пассажирка. Точнее, даже две –сухонькая миниатюрная старушка с подкрашенными в голубой цвет и аккуратнозавитыми волосами и грязно-белая болонка.

– Молодой человек, это ваше? – проговорила старушка,протягивая Андрею какой-то сложенный вдвое листок.

Андрей машинально потянулся за листком, взял его в руку... итут же понял, что хорошо знает эту старуху, что она – звено тщательновыстроенной им цепочки...

Таких случайностей не бывает.

Андрей развернул листок... он был совершенно пуст,девственно-чист.

– Что все это значит? – проговорил молодой человек,затравленно озираясь.

– Что, простите? – переспросила старуха.

Андрей снова взглянул на листок. Ему померещилось, что набелой бумаге проступили кроваво-красные буквы: «Тебя заказали».

Он встряхнул головой – и буквы исчезли.

Черт, нельзя так распускаться!

– Стой! – приказал Андрей водителю.

– Но мы же еще не доехали...

– Я доехал! – Он сунул ему купюру, едва дождался, покамашина затормозит, и выскочил наружу.

Машина тут же уехала, а он пошел вперед, озираясь.

Место было незнакомое, безлюдное. Но беспокоило Андреяотнюдь не это. Его беспокоило, было ли случайностью то, что в машине оказаласьстаруха из его цепочки.

Нет, таких случайностей не бывает. Такие случайности обычнокто-нибудь подстраивает. Кто-нибудь очень хитрый.

А для чего это могли подстроить? Чтобы показать Андреястарухе, чтобы она опознала его?

Но ведь старуха его не видела. По крайней мере не видела еголица. Они встречались в неосвещенной машине, Андрей подсел сзади, передалконверт с инструкциями...

Так вот в чем дело! Вот зачем старуха дала ему чистыйлисток!

Чтобы увидеть его руку!

А он как назло надел те же самые перчатки, что тогда.

Андрей выругался.

Как можно допускать такие промахи! И то, что он сел в первуюподъехавшую машину, – это тоже промах. Глупый, элементарный промах! Этоведь азы конспирации – не садиться в первое такси...

Он взглянул на часы. Время стремительно убегало.

Мимо проехала свободная машина, потом еще одна... третьейАндрей махнул.

Машина остановилась.

Прежде чем сесть, он взглянул на водителя, на заднеесиденье...

Только убедившись, что там никого нет, он сел в машину.

Назвал водителю адрес, взглянул в зеркало заднего вида...

Слежки как будто не было.

Машина тронулась, свернула налево.

Андрей все еще не узнавал мест, по которым они проезжали.

Водитель притормозил на перекрестке, и тут же к машинеподошел представительный немолодой мужчина с седыми висками. Наклонившись кокну, он спросил водителя:

– До метро довезете?

– Садитесь, папаша! – отозвался водитель, распахиваядверцу.

– Что значит – садитесь? – возмутился Андрей, – Я,может быть, против...

– Что, против того, чтобы пожилого человека подвезти? –неприятным голосом переспросил водитель. – Да еще и инвалида? У некоторыхсовести ни на грош!

Действительно, пожилой пассажир, неловко развалившись насиденье, дышал тяжело, со свистом, держался за грудь. Он торопливо вытащил изкармана ингалятор, пару раз брызнул себе в рот, в салоне остро и неприятнозапахло лекарством, и тогда Андрей его узнал.

Это тоже был человек из его организации, один из тех, когоАндрей использовал для передачи информации.

– Стой! Я выйду! – выкрикнул он, потянувшись к ручке.

Но дверца уже сама открывалась и в машину втискивался тотсамый седоватый тип, который второй день преследовал Андрея.

– Никуда вы не выйдете, Андрей Антонович! – проговорилседоватый холодным угрожающим голосом.

– Что значит – не выйду? – Андрей попытался выбраться сдругой стороны, но дверцы машины были заблокированы.

– Что вообще происходит? – выдохнул Андрей. – Ктовы такие? Чего вы от меня хотите? Вы меня, наверное, с кем-то перепутали!

Седоватый не удостоил его ответом. Вместо этого онповернулся к водителю и скомандовал:

– Ухо, быстро в гараж!

Водитель кивнул, прибавил скорость и на ближайшемперекрестке свернул налево.

Наконец-то Андрей узнал места, по которым они проезжали: этобыл мрачный промышленный район возле Обводного канала.

Машина проехала еще пару кварталов и заехала во двор. Вокругбыли мастерские, гаражи, груды мусора. Объехав все это нагромождение, машинаостановилась перед высокими гаражными воротами.