слова, – Картинка просто сменилась, и я увидел, как ты шагаешь в пропасть.

– Вот черт…

– А вообще знаешь, было еще кое-что…

Чарли вопросительно посмотрел на Дезмонда.

– Я сначала не придал этому значения, думал может померещилось, но, кажется, я слышал негромкий щелчок.

– Щелчок? – переспросил Скаут.

Скайл кивнул.

– Да, знаешь, как будто ключ в замке провернули.

И тут же в подтверждение его словам, где-то над головой Скаута раздался громкий щелчок, а затем, с секундным отставанием, второй.

Чарли поискал взглядом источник звука. Безмятежно плывущие мимо облака безучастно пожали плечиками.

– Такие щелчки? – спросил невидимка, поворачиваясь обратно к Дезмонду.

Огненный гвардеец застыл безжизненным изваянием.

– О… Черт… – протянул Чарли.

* * *

Стивен бежал по длинному, плохо освещенному коридору. Светлые стены и такого же оттенка мраморные плиты на полу без зазрения совести выдавали его передвижения, сопровождая бег Командующего гулким эхо и красными кровавыми следами. Стив не был ранен, это была кровь одиннадцати градоначальников, которые лишились жизней всего четверть часа назад. Жуткая картина их казни до конца дней будет преследовать его в кошмарах. Однако сейчас ему было не до этого. Первое, что пришло ему на ум – поднять тревогу. Сплотившись, Легион смог бы отбить атаку. Но у Кинертона все было по часам. В город семиметровыми шагами прокрался вечер, а вместе с ним недельная смена Легионеров. Это были те десять-двадцать минут, в которые защита главного корпуса и бдительность Легиона была ослаблена как нельзя больше. Все Одаренные Клименфора находились в одном месте, уставшие и расслабленные после длительного пребывания на службе, и жаждали отдыха. Просто идеально, если нужно покончить с ними раз и навсегда. Именно это, по мнению Стива, и хотел сделать Кинертон. Все эти "Трейторы", все теракты, грабежи, убийства и прочие громкие "акты протеста несогласных Одаренных" – всё изначально было подставой. Одной огромной ловушкой. Сам Легион превратился в западню, став способом собрать всех Одаренных вместе. То, что надо, для оружия массового поражения.

– Если бы я или Джен догадались об этом раньше… – сокрушался Стивен на бегу.

Но теперь было уже поздно. Стив знал, что Кинертон не стал бы идти в лобовую на кучу вооруженных и подготовленных Одаренных.

«Что же это за козырь?» – усердно пытался раскусить план градоначальника Стивен.

Командующий, не сбавляя скорости, завернул за угол и, поскользнувшись, упал. В коридоре было темно, а гестиловая люстра под потолком лишь изредка мигала голубоватым светом.

Стивен, растянувшись на спине, крепко выругался. Затылок пульсировал болью, в голове немного звенело.

Стив сел и, чисто рефлекторно, провел рукой по месту ушиба. Пальцы коснулись чего-то липкого и теплого.

«Проклятье, голову разбил» – подумал он.

Скайн поднес руку к глазам, пытаясь разглядеть предполагаемую кровь. Но темнота была такая, что рассмотреть что-либо было бесполезным занятием, не говоря о пустой трате драгоценного времени. Но тут неисправная люстра моргнула, и коридор на миг озарился голубоватым светом.

То, что Стив увидел в зале заседания тринадцати – заставляло застыть кровь в жилах. Но то, что предстало перед ним сейчас, было гораздо хуже. На его руке действительно была кровь. Но не его. Пол и стены были залиты густой темной жижей, вперемешку с человеческими останками. Нет, даже не просто залиты, а измазаны, исчерчены жуткими бурыми знаками, от которых волосы вставали дыбом. Зрелище было отвратительным и жутким до тошноты.

У Командующего в горле застыл ком. На голову ему что-то капнуло. Стив, помимо своей воли, поднял голову вверх, и в этот момент коридор вновь озарился синеватой вспышкой.

Стивен быстро опустил голову вниз и часто задышал, пытаясь справиться с накатывающей дурнотой.

К потолку, широкими гвоздями были прибиты несколько выпотрошенных тел и их кусков. Внутренности, размотавшись тошнотворными лентами, свисали почти до пола.

– Черт! Черт! – чертыхался Стив, пытаясь встать.

Руки предательски дрожали.

«Кто мог сотворить такое?!»

И тут он вспомнил про существо, разорвавшее лорда Айкура на кусочки.

«Неужели та тварь?»

Где-то неподалеку послышался сдавленный стон.

– К-командующий, это вы? – тихо вопросил голос.

Стивен, переборов накатившую тошноту и слабость, встал и попытался определить, откуда звучал голос.

– Помогите…

– Ким? – негромко произнес Стив, узнав сослуживца.

– Командующий! – голос прозвучал вновь.

Свет моргнул, и Стивен, стараясь не концентрировать внимание на обстановке, попытался выцепить взглядом раненного Легионера. Получилось только с третьей попытки. У противоположной стены, приваленный обломком сорвавшейся с потолка плиты, полусидел мужчина.

– Держись, Ким, я иду!

Командующий дождался еще одной вспышки, чтобы чётче увидеть свой путь, и, чуть пригнувшись, чтобы не столкнуться с развешенными людскими останками, поспешно направился в направлении раненного. Стив шел аккуратно, стараясь не поскользнуться на отвратительной массе, толстым слоем размазанной по полу, но в темпе, так как времени было мало. Несмотря на то, что нападение, видимо, уже началось, и он не успел предупредить своих подчиненных, враги все еще дышали ему в затылок.

– К-командующий, что происходит? – спросил дрожащим голосом Ким.

– На нас напали, – ответил Стив, осматривая привалившую его товарища плиту.

– К-кто они и зач-чем это д-делают? – с трудом выговаривал слова Легионер, – Это Т-трейторы, да?

– Потерпи, я сейчас попробую снять с тебя эту штуку, – сказал ему Стивен и схватился за плиту.

Стив уплотнил кожу на ладонях, чтобы не порезаться, а остальную мощь своего дара распределил по мышцам. Хорошенько напрягшись, он приподнял плиту и отбросил её в сторону.

Ким выдохнул и сплюнул кровью. Его правая половина туловища была почти полностью раздавлена. Наружу торчали желтоватые кости, обмотанные плотью. Кровь струйками сочилась из страшных ран, растекаясь по полу мерной лужицей.

– Командующий, что со м-мной, я н-не вижу, – просипел Легионер, медленно вертя головой.

– Ты… ранен, – сказал Стив, пытаясь не сильно напугать его.

Ким был уже не жилец.

– Р-ранен? – в его голосе все равно звучала паника.

– Все будет нормально, не переживай! – солгал Стивен, – Черт возьми, мужик, да на тебя упал кусок второго этажа, а ты выжил! С тобой точно все будет хорошо!

Свет опять моргнул.

– Ты будь тут, охраняй проход, – сказал ему Стивен и вложил Легионеру в целую руку небольшую булаву, лежавшую неподалеку, – А я пойду за помощью.

– Есть, К-командующий!

Стив намеренно дал ему "задание", чтобы он отвлекся.

Голубоватая вспышка света.

Командующий встал и прислушался. Где-то впереди слышались быстрые шаги.

Вспышка.

В конце коридора показался силуэт, кто-то быстро приближался.

Вспышка.

За спиной у Стива, раненный Легионер бесшумно сел. Ненадолго вспыхнувшая лампа озарила его испачканное кровью лицо, оскалившееся в безумной ухмылке.

Вспышка.

Силуэт в конце коридора быстро приближался и отчаянно жестикулировал руками. Стивен нахмурился, не в силах разглядеть друг это или