Все на самом деле проходит, правы были древние. Ничего не изменилось с тех пор, как вся жизнь перевернулась с ног на голову. Предательство, любовь – все это пустое и ненужное. Голая философия, смешные и наивные откровения на почве переживаний. В результате остается только невыносимая всесокрушающая боль, которая не дает дышать, соображать и идти дальше по жизни. Но что самое интересное и заманчивое – боль притупляется со временем, многие вещи, которые раньше имели значение особенное и важное, перестают иметь смысл. Начинаешь понимать простые истины. Светит солнышко, и это прекрасно. Сегодня на завтрак дали, кроме каши, бутерброды с красной рыбой, и это стало маленьким праздником для большого количества граждан, поправляющих свое пошатнувшееся здоровье. Все хорошо и замечательно, только жить совсем не хочется, а так все отлично и превосходно. Сегодня Алина совершенно неожиданно поняла, что она не желает быть по жизни пациентом даже самой престижной клиники мира. И несмотря на то что случилось с ней, это еще не финал. Да, она стала послушной игрушкой в руках изощренного негодяя. К сожалению, эта яркая и неординарная сволочь по фамилии Воробьев сумела заморочить ей голову, свести с ума в одночасье и использовать ее по полной программе. Но если хорошо подумать, жизнь на этом не заканчивается. Она никогда не думала, что может стать героиней остросюжетного романа, она хотела любить и быть любимой, больше ничего. Но случилось странное и непонятное, за которое теперь придется расплачиваться много лет.

Надо выбираться из этого элитного сумасшедшего дома, чтобы доказать всем, в первую очередь себе самой, что вопреки обстоятельствам она не умерла и не сошла с ума, несмотря на все ухищрения проказницы судьбы. Да, Алина Тихомирова стала другой, она стала немного взрослей и намного циничней. Но только она одна знает, что не стала от этого хуже или лучше. Просто произошла некоторая переоценка ценностей, но это все ерунда и суета сует. Хорошо в этом загородном, стерильном раю, комфортно и безоблачно, только каждую минуту хочется повеситься. Здесь все как на подбор ведут себя как тихие сумасшедшие. Живут по режиму, послушно ходят на процедуры, вечером в кино. Да провались пропадом такая тихая и спокойная жизнь, сдобренная медикаментами и доверительными беседами с врачами. Жить ради того, чтобы в девять часов утра съесть овсяную кашу, потом сходить на процедуры, пообедать, поспать, в четыре часа выпить клюквенный кисель, на ночь опрокинуть стаканчик с успокаивающим – лучше не родиться вовсе.

Сейчас, когда вернулась способность соображать, Алине было очень горько еще оттого, что она растратила собственную душевную энергию на подлеца и негодяя без остаточка. У нее было ощущение, что теперь она не способна отдавать. Как несправедливо все устроено. Сколько всего хорошего сделал для нее Максим, не требуя ничего взамен. Вьется вокруг нее, надышаться и насмотреться не может. А она не в состоянии ответить взаимностью. И вовсе не потому, что жестокая или глупая. Причина совсем в другом – отдавать нечего. Ее выкачали, внутри ничего нет, кроме пустоты. Вот так всегда. Обидит один человек, а за его подлость должен отвечать совершенно другой, который на самом деле заслуживает совсем другой доли, чем роль мальчика для битья. Максим приезжал каждый день. Поначалу его визиты немного смущали, но сейчас, через неделю, она с нетерпением ждет приезда Талисмана. С ним легко и хорошо. Они бродят по лесу, болтают о чем придется. Ощущение, что они знакомы тысячу лет. Она ему очень благодарна, но не больше.

Через десять дней Алина вернулась домой. Талисман доставил ее до порога дома, перед тем, как распрощаться, вручил неподъемную корзину с фруктами и букет цветов.

– Ты с ума сошел. Я не смогу это съесть при всем желании. – Алина растерялась, не зная, как поступить. – Корзина сама по себе выглядит великолепно, но количество! Это уму непостижимо! Я же не слон.

– У тебя, дорогая, нет выбора. Это тебе Анастасия Федоровна прислала. Сопротивление бесполезно, можешь мне поверить. Имеешь право, конечно, сделать глупость и отказаться от презента, но это чревато очень тяжелыми последствиями, лучше прими подарок. Соседей угостишь, знакомых. Бабушка считает, что тебе необходимы витамины. А раз бабушка так решила… – Максим обреченно махнул рукой.

– Поняла. Передай бабушке спасибо. Нет, лучше я сама ей позвоню вечером.

– Позвони. Она будет очень рада.

– Да перестань, Максим, мы с ней почти незнакомы. А она принимает такое участие в моей судьбе, что мне становится неловко.

– Это называется любовь с первого взгляда. Ты ее покорила сразу, так что терпи.

– Угу, покорила. Притащилась среди ночи в чужой дом мокрая и грязная, вся в соплях и слезах. Потом еще заболеть умудрилась. Покорительница сердец. Лучше не придумаешь.

– А у меня бабушка большая оригиналка. Ей все очень понравилось, а особенно ты. И она решила, что мы непременно должны пожениться. Так что откармливает она тебя небескорыстно.

Не поймешь этого Максима. То ли шутит, то ли правду говорит. Не волнует, будем считать, что это не очень удачная шутка. К тому же не стоит дергаться. Он же не предлагает ей руку и сердце, это бабушка так решила. Он говорит об этом спокойно, со здоровой долей иронии. Интересное кино. Это что сейчас прозвучало? Предложение он сделал в такой форме или просто сообщил, что чудит старушка? А чего, собственно, об этом задумываться? Она замуж не собирается, и неизвестно, захочется ли ей туда в будущем.

– Не будем разочаровывать старушку, фрукты принимаются. Только я всю эту красоту самостоятельно не дотащу даже до лифта. Мне помощь необходима, и желательно – в виде грубой мужской силы.

– Нет проблем, доставку я тебе обеспечу. У меня еще есть минут сорок. Надеюсь, за это время мы успеем подняться на лифте?

– Стрельников, ты меня извини, конечно, я все время забываю тебя спросить о главном. Сколько денег я тебе должна?

– За что?

– Не надо делать наивные глаза. Ты взрослый человек, тебе это не идет. Я же понимаю, что пребывание в клинике стоит денег. Я не хочу быть твоей должницей.

– Забудь.

– Нет, Максим.

– Ты не поверишь, но все бесплатно.

– Я действительно не верю.

– Алина, не усложняй. Борис Григорьевич действительно все устроил как нельзя лучше. У них там в этой системе давно сложившиеся отношения. Сегодня один помог другу – завтра друг ответил взаимностью. Не имей сто рублей в действии.

– Чудеса.

– Нет, Алина, не чудеса. Люди. Это твоя дверь? Все, я побежал. Созвонимся, – успел крикнуть он, пока не захлопнулись двери лифта.

Надо возвращаться в жизнь. Не все так плохо, когда есть на свете такие люди, как этот милый доктор, Талисман и добрейшая Анастасия Федоровна.

Вечером, около восьми, раздался звонок. Алина открыла дверь без всякой задней мысли. Она не ожидала подвоха. Когда она увидела бывшую подругу, первое, что ей захотелось сделать, – захлопнуть дверь перед носом Домашневой и замуровать на всякий случай со своей стороны. Кого ей сейчас не хотелось видеть, так это Татьяну. В душе все перевернулось, слишком многое произошло. Собственное чувство вины зашкаливало и терзало неимоверно. Прибавить к этому нешуточную обиду на бывшую подругу – и получится такой коктейль из чувств и эмоций, которому и название-то сразу не подберешь.