– А, как всегда, ничего нового и интересного.

– А ты откуда узнала, что я домой вернулась?

– Это Стрельников твой молодец. Звонил мне чуть ли не каждый день, обстановку докладывал. Спасибо ему огромное. У тебя телефон отключен, информации никакой, я чуть с ума от страха не сошла. Уже всякие мысли лезли в голову.

Сколько раз ни давай себе обещаний и ни клянись хоть на крови, что отныне ты не будешь делать того, этого, станешь совсем другой, как правило, ничего путного из этого не получается. Качества, данные тебе при рождении, и воспитание все равно берут свое. Еще час назад Алина была уверена на сто процентов, что не будет поддерживать с Татьяной дружеские отношения, и зареклась заводить подруг в принципе. И что? А ничего. Что она представляет собой без подруги? Одинокое существо, которому не с кем похохотать или погрустить, посплетничать или помолчать, обсудить покупки, пожаловаться, да мало ли что. А обиду надо засунуть куда подальше. Потому что еще неизвестно, кто из них больше виноват. Обе хороши. Посадить каждую из них на чаши весов, стрелка замрет на нейтралке. Ни одна не перетянет. Так что копить и лелеять собственную обиду, по большому счету, занятие не совсем правильное.

– Ты знаешь, мы, конечно, вляпались с тобой, подруга, по полной программе. И желание уничтожить эту гадину сейчас очень сильное. Но мне кажется, что батюшка прав. Рано или поздно ему придется ответить за то, что он творит.

– Да хватит об этом уроде вспоминать. Главное, что мы снова вместе.

– Да, это правда. Хорошая компания. Две красавицы, которых развели по счету «раз». Что теперь с долгами делать?

– А у нас есть выбор? Отдавать надо денежки, иначе нам с тобой несдобровать. – Татьяна пригорюнилась.

– Как Мурашов? – Алина спросила тихо, без всякой издевки. Что толку долги считать, меньше они от этого не станут.

– А с Мурашовым все. Я после этого случая решила твердо, что больше никому и никогда не позволю над собой издеваться. Сколько можно быть дурой. Ты знаешь, мне в голову пришла гениальная идея.

– Здорово, – грустно ответила Тихомирова. – Снова устроим себе каникулы? Ты, кстати, в курсе, что означает это слово в переводе с древнеримского? Ни за что не догадаешься. Римский сенат уходил на отдых, когда начиналась самая сильная жара, а точнее, с двадцать третьего июля.

– Алинка, ты не бредишь? Шампанское в голову ударило?

– Ты послушай, история очень поучительная для нас с тобой. Так вот, в этот день как раз Сириус, которому поклонялись древние, становился четко виден на небосклоне. А находится он в созвездии Гончие Псы. Поэтому слово «каникулы» дословно означают «песьи или собачьи дни». Для нас они такими и стали.

– Где ты раньше была такая умная?

– Была бы я умная, я бы прочитала об этом до поездки в Питер, – вздохнула Алина. – Так в чем заключается твоя очередная гениальная идея? Давай выкладывай, пока я добрая.

– Не знаю, как ты, а я теперь ни за что в жизни не выйду замуж.

– Хорошее начало. В монастырь уйдешь?

– Да ну тебя, какой монастырь, я, несмотря ни на что, жизнь люблю. Но я придумала одну замечательную вещь. Чтобы избавиться окончательно от комплексов, можно совершенно спокойно взять свадебное платье напрокат, навести красоту, заказать лимузин, от души нафотографироваться на долгую и светлую память и забыть навсегда про свадьбы, мечты о безоблачной семейной жизни и прочую ерунду.

– Вот если бы у меня были силы, я бы сейчас тебя все-таки пришибла. Ты ненормальная.

Вот и все. Ничего не изменилось вокруг. Примерно как после смерти. Любому человеку очень трудно, практически невозможно представить, как будет существовать мир, когда его не станет. Но люди рано или поздно уходят, а остальные продолжают жить. Никто, кроме близких и родственников, не замечает этой потери. Все продолжают жить по своим законам и понятиям: плачут от горя и смеются от радости, поглощают пищу, ходят на работу, воюют, творят, ленятся, любят, ненавидят, рожают детей… Нечто похожее произошло и с Алиной Тихомировой. Только она не умерла в физическом понимании этого слова, но в целом существенной разницы не было. Время, вопреки распространенному мнению, пока лечит плохо, вернее, никак. Хотя надеяться на всесильное могущество только этого доктора все-таки не очень правильно, надо больше рассчитывать на свои силенки. Но здесь тоже ожидает засада, потому как силенок почти не осталось.

Жизнь потихоньку начала входить в обыденное русло. Только надежды на счастье и радость испарились навечно. Не осталось ни чувств, ни стремлений, ни желания продолжать этот славный марафон.

Несмотря на старания с обеих сторон, отношения между двумя бывшими закадычными подругами дали глубокую трещину. Теперь не возникает желания позвонить лишний раз без повода друг другу, потрещать, посплетничать. Черная кошка, пробежавшая между ними, сделала свое мерзкое дело. Татьяна стала для нее не то чтобы чужой, здесь дело совсем в другом. Общение с Домашневой ничего не приносит, кроме дискомфорта. Натянутость обоюдных фраз, складывающихся из обычных слов, но обязательно с вымученным и неискренним оттенком, действует угнетающе. Время легких разговоров, дружеских перепалок и подколов осталось в прошлом. Ситуация усугубляется тем, что они работают на одном участке и вынуждены видеться ежедневно.

Алине очень хотелось уволиться с работы. Желание было настолько сильным, что она едва справлялась с собой, чтобы не написать заявление об уходе. Никто не был виноват в том, что с ней случилось, но Алина с огромным трудом могла общаться с коллегами. Что-то надломилось в ней, и она стала воспринимать обычные слова и события совсем по-другому, словно обнажился в душе неведомый нерв, который все время возмущался и вибрировал от малейшего неверного слова или поступка. Стало трудно и крайне тяжело общаться с коллегами, не было ни малейшего желания произносить вовремя нужные слова, участвовать в кабинетных посиделках и обсуждать животрепещущие новости местного масштаба. Все выглядело мелким и никчемным. Тихомировой казалось, что, если она найдет себе другое место, поменяет работу, ей станет легче. С маниакальной настойчивостью она начала отправлять по электронной почте свое резюме. Ответы начали поступать довольно скоро, но среди предложений она не нашла для себя подходящего варианта. Никто из потенциальных работодателей не предлагал заработную плату выше той, которую она получала. Москва перенасыщена бухгалтерами и экономистами, это надо понимать. Может быть, в другое время и при других обстоятельствах Алину устроили бы некоторые предложения, она бы с удовольствием пофантазировала на эту приятную тему, но нынче выбора у нее не было. Ей сейчас тупо были нужны деньги, и только деньги. Не потому, что она стала меркантильной, а потому, что на ней висел нешуточный долг. Кредит, подаренный бывшему возлюбленному, повис на шее мертвым грузом. И как ни крути, надо эти деньги отдавать вкупе с грабительскими процентами. Она обеспечила брачному аферисту и прохиндею нехилое существование в заграничном раю. Проклинай не проклинай, вспоминай не вспоминай, а денежки вернуть банку-грабителю обязана она, Алина Тихомирова.