Он несколько мгновений молчал, глядя на меня. Потом вздохнул, отставил кубок с вином и взлохматил волосы пятерней.

— Я… не знаю…

— Поделись, — попросила я.

Говорить о том, что станет легче, не стала. Потому что легче не станет! Ни от разговора, ни от слез. Пройдет еще много времени, прежде чем о погибшем брате Лакруа сможет вспомнить с грустной улыбкой, а не с печалью и болью.

— Он сам собрал армию и отправился на юг, — первые слова звучали осторожно и неуверенно. — Матушка отговаривала, убеждала, что и без него там справятся. Но Теор не послушал, уехал. Все это время мы получали письма о том, как им удается разгромить орду за ордой. Они захватили несколько погибших деревушек, спасли еще парочку. Жителей отправили в Ошнир. Все шло хорошо.

Его голос надломился, а глаза заволокло туманом отрешенности.

— Ты была со мной, когда пришла дурная весть. Наш дух-хранитель не смог спасти Теора, не смог продлить ему жизнь. Чародейки тоже оказались бессильны. Потому что убийцей стал высший демон.

Я закусила губу и сильнее сжала руку колдуна.

— Они столкнулись у истока реки Шархашнель, армия демонов шла на север. Отряд брата был немногочисленным. Они почти одержали победу, когда на подмогу монстрам прибыли полководцы. Пятеро высших. Четверых Теор убил. А последний…

Кейн опустил взгляд и сжал мою руку:

— Если бы не ты, я бы уже мчался на юг, чтобы найти его и отомстить.

— Я…

— Ничего не говори, — попросил он. — Я не виню тебя в том, что остался. А мама и вовсе благодарит. Так что… Нам всем просто необходимо найти управу на долбаное Сердце Магии!

Я чувствовала его злость и ненависть к этому артефакту. И боялась, как бы Кейн не наделал глупостей.

— Только прошу, не ходи к нему, — прошептала я. — Мы справимся, я тебе обещаю. Уже завтра начнутся тренировки по усмирению других стихий. Я сделаю все возможное. И невозможное.

Колдун грустно усмехнулся, посмотрел на меня:

— Фрея, ты мой единственный лучик счастья. Ты знаешь об этом?

— Теперь да, — я ответила ему на улыбку и прижалась щекой к груди. — Мы со всем справимся. Отомстим им.

— Сколько еще людей погибнет из-за этого каменного монстра? — вопрос был задан в пустоту. И ответа у нас не было.

Через несколько минут я вновь попыталась начать разговор:

— Как леди Стелла?

— В трауре. Этот удар подкосил ее, — тихо произнес Кейн. — Но она сильная, она справится. И я справлюсь. Когда рана хоть немного заживет. Но больше всего на свете я хочу сейчас уничтожить это Сердце.

— Я знаю. Я знаю…

— Спасибо, любимая, — с грустной усмешкой прошептал он, зарываясь носом мне в волосы. — Спасибо, что рядом.

От его обращения меня будто молнией пронзило. Я должна была пропустить это мимо ушей, решить, что он оговорился. Но не смогла.

Вздрогнув, я подняла на него взгляд. А Лакруа только привычно криво усмехнулся и подался вперед. Мягко поцеловал меня и только сильнее приобнял.

— Не самый удачный момент я выбрал, да?

В его вопросе чувствовалась попытка пошутить. Но глаза оставались серьезными. А сам колдун будто бы ждал от меня ответа.

— Если так думать, то удачного момента и не будет, — пожала я плечами.

И, не дожидаясь от него очередной фразы, поцеловала сама.

За окном бушевала метель, протяжно и одиноко завывал ветер. Где-то вдалеке шумел океан, разбиваясь об острые прибрежные камни. Погода разделяла боль утраты. Но легче от этого не становилось.

Мы сидели в тишине на полу в обнимку, изредка отпивая из кубка. И только спустя очень долгое время Кейн вновь заговорил:

— Получил весть от твоего отца. У него готов пробный артефакт. Нужно на ком-то испытать. Я бы попробовал. Может, хоть это поможет притупить боль.

— Не нужно, — я приподнялась и заглянула в ярко-голубые глаза, — тебе это не нужно.

Кейн криво усмехнулся:

— Может, ты и права. Но соблазн слишком велик.

— Не нужно забывать того, кто был тебе дорог, — слишком резко произнесла я, а потом постаралась сгладить свою резкость. — Не переживай. Отец разберется. Леди Стелла ему поможет. Неужели в Ошнире нет ни одного приговоренного к смерти преступника, на котором можно проверить действие?

— Надо будет поискать, — усмехнулся Лакруа, вновь меня приобнимая.

Мы просидели так до утра. Иногда переговариваясь, но чаще просто слушая завывания метели.

А когда солнце вновь осветило мир блеклым белым светом, Кейн пошевелился:

— Тебе пора на занятия.

— Да, нужно идти, — согласилась я, готовая провести всю жизнь, как эту ночь. Но колдун был прав. Нужно что-то делать, чтобы что-то поменять.

К себе забежала на несколько минут, чтобы захватить вещи и свериться с расписанием. Триша еще сладко спала, потому я старалась двигаться тихо и не разбудить подругу.

По персональному расписанию с утра значилась практика по аэромантии. Преподаватель сообщила, что будет ожидать в холле академии. Туда-то я и поспешила.

— Вот и опоздавшая, — фыркнула при моем приближении Вея.

Оставшиеся три девушки в цветах факультета Земли только закатили глаза. Вея явно раздражала не только меня. Мастер — высокая темноволосая чародейка, с которой мы виделись вчера, — промолчала. Лишь окинула собравшихся придирчивым взглядом, кивнула своим мыслям и поспешила на выход. Запахнув поплотнее плащ, я направилась вслед за всеми. Вышла на улицу, преодолела расстояние до ворот, а после ступила в открытый преподавателем портал.

Он перенес нас на один из островов. Небольшое здание из темного камня приветливо распахнуло двери.

— Проходите. Сегодня мы будем заниматься в помещении, — поторопила нас женщина. — Мое имя мастер Унира. С сегодняшнего дня я буду всячески вам помогать и наставлять в изучении стихии воздуха.

Все это она произносила на ходу, будто бы куда-то спешила. Времени нам дала только на то, чтобы снять верхнюю одежду и повесить ее на вбитые в стены крючки.

— А теперь послушайте меня, — высоким голосом произнесла чародейка, приковывая внимание студенток к себе. — Стихия — это то, что должно вам подчиниться. Должно стать вашей рукой. Она не может противиться вашим приказам. А значит, для того чтобы справиться с ней, нужно показать силу. Не магическую. Духовную.

Вея довольно кивала на каждое слово мастера и чему-то улыбалась. А я… Я была категорически не согласна с объяснениями. Потому что не так давно я демонстрировала силу Сердцу Магии. И артефакт задал один вопрос, который сломал всю мою концентрацию.

«Кто из вас сильнее?»

Тогда стихия взбунтовалась, попыталась захватить контроль. Доказать, что сильнее она, а не я. И я… я сказала, что нет никого сильнее. Сказала, что мы одно целое. Это и усмирило бушующее пламя.