— Видишь вон те балконы? — шепотом спросил Лакруа, когда танец подходил к концу.

— Вижу.

— Бежим, пока Вея не спохватилась.

В ответ я только хихикнула, а стоило музыке оборваться, первой поспешила в сторону выхода на свежий воздух.

Морозный ветер кольнул щеки и лоб, дернул за выбившуюся прядь. Я почувствовала шевеление воздуха за спиной, а следом закрылась дверь.

— Свобода, — хмыкнул Кейн, протягивая мне бокал горячего красного вина. — Как тебе бал?

— Давно не была на таких праздниках, — призналась я, пригубив напиток и прикрыв от удовольствия глаза.

— Я тоже. Но меня никогда на них и не тянуло.

— По тебе не скажешь, — вскинула я брови. — Вон как хорошо танцуешь.

— Так дело не в празднике, — он шагнул ко мне и провел кончиками пальцев по щеке.

Сердце дернулось, застучало часто-часто. Кровь обжигающе прихлынула к щекам.

— Я…

— Тссс, — он сместил палец к моим губам. — Оставь все вопросы на потом.

А затем наклонился и поцеловал. Притянул к себе, крепко обнял. Я поспешно отставила бокал с вином на перила и привстала на цыпочки. Пальцы сами вцепились в лацканы его камзола. Я не желала отпускать этого мужчину. Не хотела прекращать эту сладкую пытку.

Его губы приятно обжигали. Как пламя. Как моя родная стихия.

— Кейн…

Он прервал поцелуй, прислонился своим лбом к моему:

— Что, Фрея?

— Ты же знаешь, что мы сумасшедшие?

— Это еще почему? — хмыкнул он, касаясь носом моих волос.

— Потому что я сейчас целуюсь с принцем.

— Этот принц не имеет невесты, — довольно многозначительным тоном произнес он.

— Зато этот принц имеет кучу обязанностей. И какая-то внучка барона ему совсем не ровня.

— Внучка барона, дочь герцога, хранительница Сердца Магии…

— Не хранительница.

— Так это дело времени, — дернул он уголком рта, вновь меня целуя.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь всем происходящим и отвечая. И плевать на разницу в статусах. Сейчас мы студенты академии. А потом… А потом будет видно.

Лакруа отстранился от меня слишком резко. Выпустил из объятий, повернулся лицом к двери.

— Что случилось?

Вопрос прозвучал в никуда. А это значило только присутствие духа-хранителя.

— Что?! — голос Кейна дрогнул, а у меня сердце сжалось от дурного предчувствия.

«Будет смерть», — эхом всплыл в воспоминаниях голос Сердца Магии.

Колдун тихо опустил голову, не закрывая глаз. Его руки сжались в кулаки.

— Когда?

Тишина.

— Можешь идти.

— Кейн? — я тихо позвала его, аккуратно прикоснувшись к локтю.

— Мой брат, — его голос дрогнул. Лакруа поднял на меня стеклянные глаза. — Теор только что погиб от лап высшего демона.

В комнате было темно, Триша осталась в замке. Ей следовало многое обсудить с семьей. А я никак не могла заставить себя снять платье и лечь спать.

Так и сидела в кромешной тьме, забравшись в ногами на кровать.

Перед глазами все еще стояло помертвевшее от боли и ужаса лицо Кейна. Узнав страшную весть, он еще несколько мгновений молчал, после чего закрыл глаза и открыл портал.

— Я могу пойти с тобой? — тихо спросила я у него тогда.

— Не стоит, Фрея. Не сейчас, — надламывающимся голосом ответил колдун и скрылся в переходе.

С бала я ушла раньше остальных. Обратилась за помощью к Рейнольду Герею, с которым столкнулась на выходе с балкона. Первый колдун и советник короля выслушал мой сбивчивый рассказ, посерел лицом и согласился помочь мне вернуться в академию.

Сбежать удалось незаметно. Я разделяла боль Кейна, не было желания плясать и веселиться дальше.

«Будет смерть», — вновь прошелестел чужой голос в моих воспоминаниях.

Неужели это предсказание от Сердца Магии? Или артефакт меня просто пугал и это лишь роковое стечение обстоятельств?!

Боги!

Перед внутренним взором всплыло лицо леди Стеллы. Как она переживет?

— Рия? — прошептала я, поглаживая пальцем теплый браслет. — Как ты мне сейчас нужна.

Источник даже не вздрогнул. Моя хранительница пока не могла вернуться.

Как задремала, не скажу. Только когда в очередной раз моргнула, за окном уже было светло. Тело затекло от неудобной позы, голова болела.

Триша вернулась через несколько часов после рассвета. Улыбчивая, счастливая. Она распахнула дверь как раз когда я переодевалась.

— Привет, — подруга сняла плащ, снег посыпался на пол. — Ты почему раньше ушла и не предупредила?

— Погиб брат Кейна.

Она охнула, скинула туфельки и подошла ко мне:

— Почему ты тут, а не с ним?

— Кейн не захотел, чтобы я отправилась с ним. А как я могла настоять? Это его брат и его боль. Если он не готов ею со мной поделиться, то значит, еще не время.

Подруга поджала губы, но больше ничего не сказала. Хотя что вообще можно было сказать в такой ситуации?

Ближе к обеду на стене появилось расписание, предназначенное мне. В нем на сегодняшний вечер стояла лекция по общей стихийной магии. Что это значило, я не имела ни малейшего понятия, но постаралась себя привести к указанному часу в порядок.

Когда я уже готова была выходить, браслет на руке засветился, нагрелся. А в воздухе рядом со мной появилась Рия. Она плавно спрыгнула на землю и отряхнулась от невидимой пыли. Ее шерсть не вернула себе ярко-рыжий окрас, но выглядела значительно лучше. Не так болезненно.

— Рия, — ахнула я, падая на колени и загребая ее в объятия.

Фенек пискнула от удивления, а потом тихонечко заурчала.

Уткнувшись лицом в пушистый мех, ставший таким уютным и даже родным, я с трудом подавила комок в горле.

— Что случилось, Фрея? — через секунду поинтересовалась она, поднимая мордочку к моему лицу.

— Слишком много всего.

— Рассказывай.

Вздохнув, я села прямо на пол, не выпуская хвостатую подругу из рук и выдала все, что произошло за время ее отдыха.

— Плохо, что демон, — выдохнула Рия.

— Почему?

— Если человека убивают магией или железом, — протянула она, опуская взгляд карих глаз, — у чародеек воздуха есть полчаса на воскрешение. Не все могут, только сильнейшие. Но шанс есть. При условии, что тело… кхм… целое.