Эрх, явно собиравшийся задать этот вопрос, молча кивнул.

— Знаете что, я могу до вечера тут посидеть. Возможно, это ускорит развитие крылатки. У меня все равно сегодня один предмет в расписании. Вот только… — Я смущенно улыбнулась.

— Да? — оживился Рогатый.

— Я не знаю, где мои книги. У меня было две сумки. Одну из них я оставила в лагере ещё до выхода. А вторую… — Я зажмурилась, пытаясь вспомнить, куда же делись припасы, выданные госпожой Дракос. Когда энт поставил меня на землю, сумка точно была при мне, а вот потом… провал. Нимфеи и личное имущество — понятия несовместимые.

— От ты чудо. В комнату твои вещи Вилена закинула, — хохотнул Марог. — Ещё предупредила, что ты будешь искать. Я не поверил.

— Сейчас доставим. Тебе какая книга нужна?

— Основы регенерации. Такая, с живыми картинками.

— Принесём тебе картинки. Ты только за Пушистиком… Кхм… Пушинкой присмотри, — несколько натянуто улыбнулся Эрх.

— Конечно. — Я опустилась на пол и приложила руку к кокону. — Мы отлично проведем время до вечера.

* * *

Основы регенерации меня поразили. Оказалось, что в Хаосе, как и в Инферно, для исцеления использовалась сила Огненной стихии. Доступен этот метод был исключительно для высших демонов и для меня не имел никакой практической ценности. Я бы никогда не смогла удержать в руках Первородный Огонь. И всё же в способности демонов черпать силу от одной из четырех стихий было что-то от элементалей.

Я прижала учебник к груди и удовлетворённо вздохнула. До чего же здорово, что и у существ, кажущихся на первый взгляд абсолютно разными, можно найти что-то общее!

К изучению особенностей регенерации нежити я приступила не сразу. Несколько минут гипнотизировала страницу раздела, не решаясь её перевернуть. Чудилось, что за ней скрываются доказательства немыслимых страданий живых существ, используемых для восстановления мертвой плоти. Каково же было мое удивление, когда на первой же картинке я увидела мага, так похожего на коллегу из пособия по зельеварению. Затаив дыхание, пролистнула ещё несколько страничек и обнаружила рецепты. Десятки рецептов!

— Пушинка, ты не поверишь… — выдохнула я и зачитала параграф вслух. Крылатка отреагировала незамедлительно, призванной нравилось, когда ей читали.

Интересно, Эрх в курсе?

Тщательное изучение рецептов некромантии поумерило мой энтузиазм. Компоненты зелий и эликсиров для нежити собирались исключительно в местах её обитания. Туманный Дол считался одним из самых богатых на ингредиенты мест в Хаосе. Что только в заповеднике не добывали: и ягоды, и коренья, и камешками для амулетов не брезговали. Загвоздка была в том, что обитатели Дола неохотно делились дарами природы. Эрик упоминал, что трата эликсиров на нежить — удовольствие не из дешевых. Теперь я понимала почему.

Неужели мне предстоит приготовить что-то из ветви полуживого дерева? Настойку, эликсир или зелье. Что-то невероятно сложное и, несомненно, крайне полезное…

Прижав книгу к груди, я с наслаждением вытянула босые ноги. Нет, обувь определенно создана не для нимфей. Хоть бери и подошву отдирай. В таком виде и для демонов привычно, и мне комфортно. Компромисс.

— Нашел. Наконец-то нашел! Шовщем прижраки обнаглели. Официального шопровождающего в виварий не пушкают.

Задрав голову, громко ойкнула. По потолку ползло нечто тёмное, похожее на ожившую кляксу.

— Ох ты ж нежная моя. Щаш превращусь. — Клякса с хлюпающим звуком упала на пол, растеклась тонкой лужицей, из её глубин выпрыгнул белкообразный ужас.

Отложив книгу, я протянула руки. Кошмарень уклоняться от объятий не стал, уткнулся мордочкой в шею и украдкой смахнул хвостом слезы с моей щеки.

— Не отпущу. Больше никуда одну не отпущу. Да я и шпать ш тобой теперь буду!

Энтузиазм нечисти меня насторожил. Далиан подобному соседству точно не обрадуется.

— Пробил! Такую дыру в защите пробил! — Страдальческое причитание возвестило о появлении Тахриса.

— А нечего было ш меня пропушк требовать! Не было у меня никогда документов и не будет. Я вольная нечишть! — гордо заявил кошмарень.

— Так уж и вольная, — ехидно протянул призрак.

— Вольнообитающая на территории Цитадели, — уточнил Кошмар Игнатьевич и повернулся ко мне. — Ты чего тут жаштряла?

— Пообещала Эрху за крылаткой присмотреть. Заодно, вот, — я подняла книгу с пола, — основы регенерации изучаю. У меня же завтра первый урок.

— Я бы на твоем месте больше об ориентировании беспокоился, — наставительно заметил Тахрис.

— Ну не всем же твои печали… — уел призрака кошмарень.

— Прекратите! Ругаться марш в другое место. Пушинке нужен покой. — Я провела рукой по кокону.

— Взрослеет нимфеечка, — умилился Тахрис.

— Командный голошок прорежалщя, — одобрил отповедь мой сопровождающий.

И как на таких сердиться?

Я задумчиво посмотрела на Тахриса и спросила:

— Вы в эликсирах для нежити разбираетесь?

— Не употребляю, — скромно шаркнул ножкой тот.

— Да я понимаю… Но вы наверняка слышали о специальных ингредиентах и местах добычи.

Тахрис сурово посмотрел на меня.

— Обирать Туманный Дол не советую. Не унесешь. Пока отмашка от лорда Арагула не поступит, о собирательстве даров природы и не мечтай.

— Да я как бы уже… С добычей… Знать бы ещё, куда её пристроить. Вы, случайно, не встречали рецептов, включающих полуживое дерево?

— Ешли ты щищаш убивательную корягу имеешь в виду, то шомневающь, что иж нее можно хоть что-то шварить, — вклинился Кошмар Игнатьевич.

— Убивательную? — удивилась я.

— Да как ты смеешь называть священное дерево Мертвых корягой! — от возмущения Тахрис аж искрить начал.

— Убивательная… Шпотыкательная… Какая ражница. Об неё уже двое долбанулищь… Чует мое щердце, это не предел, — рыжехвостый ужас причмокнул губами. — И я шовщем не против.

Тут-то мне и припомнились хмурые лица Эрха и Марога. Я была слишком поглощена беседой с крылаткой, чтобы поинтересоваться причиной. Кажется, попросила демонов оставить принесенное у двери и сказала, что до вечера обо мне можно не беспокоиться.

— Кошмар Игнатьевич, а вы не знаете, когда у аккада ДЭМ заканчиваются занятия?

— Ешть хочешь? — засуетился он. — Притащить ужин?

— Нет-нет-нет! — встрепенулась я, помня, чем обернулась доставка завтрака. Становиться соучастницей очередной кражи мне не хотелось.

— Не бойщя, я только твою порцию принешу. Ш Га-Ар-Ри вопрош решен.

— Спасибо, — я погладила мягкую беличью шёрстку, — но я и в самом деле пока не хочу есть. Я аккад ДЭМ жду. Марог пообещал отвести меня в комнату. Я бы и сама сориентировалась, — прикоснулась к брошке на груди, вызывая путевой огонек, — но не хочу заставлять ребят лишний раз волноваться.