— В бане они сейчас. Моются, — доверительно сообщил Тахрис. — Я с полигона до дверей их довел. И всё… Понаставили кругом охранки. Шагу ступить нельзя! Вот как наслаждаться бессмертием в таких условиях?!

Кошмарень хмыкнул, но от комментариев воздержался. Устроившись у меня на коленях, он свернулся калачиком и затих. Я снова уткнулась в учебник. Добравшись до рецептов, я пролистнула значительный кусок посвященный регенерации нежити. Пусть мне недоступна магия мертвых, но я смогу хотя бы разобраться, как она работает и продлевает телесное существование тем, кто не ушел за Грань. Тахрис покинуть бокс не пожелал. Так и остался висеть в воздухе печальным привидением. Я не стала прогонять бедолагу. Тяжело принимать посмертие, когда сам ещё держишься за жизнь, которую потерял навсегда. В чем-то мы были похожи.

* * *

Я пропустила момент появления демонов в боксе. Легкое покашливание заставило меня оторваться от учебника.

— Интересно? — с улыбкой поинтересовался Марог.

— Очень! А где Далиан?

— Ему по делам надо кой-куда зайти, — туманно ответил Рогатый.

— Понятно.

Разочарование кольнуло сердце, но я не стала расспрашивать ребят. Врать они не хотели, а правду сказать не могли. Так к чему ставить их в неловкое положение?

— С Пушинкой все в порядке, — поспешила заверить я Эрха, поскольку он не сводил взгляда с кокона.

— А этот что тут делает? — проворчал Марог.

Кошмар Игнатьевич приоткрыл глаз и проворчал:

— Блюду чешть нимфеи. Шли бы вы. Шпать. Одни.

Я осмотрелась в поисках Тахриса, но, видимо, призрак исчез, как только ребята зашли в бокс.

— Серина, так ты к себе идешь? Или тут ночевать собираешься? — отчего-то растерялся Марог.

— Иду. Кошмар Игнатьевич, как вам не стыдно. Вы же не вампир, чтобы окружающих третировать.

— Не вампир. Это вожраштное, — виновато произнес кошмарень и взглянул на демонов. — Ведите. Шопровождайте. Я шоглащен. Ражве я могу быть против, когда кто-то выполняет жа меня работу?

Я вздохнула, подхватила кошмарня на руки и сунула книгу под мышку.

— Готова!

— Серина… — Марог улыбнулся и ткнул пальцем, давая понять, что мне следовало обернуться.

Увидев забытые сапоги, я вздохнула. Обуваться не хотелось.

— А можно так дотопать? Мы же не на занятиях… У меня от этих сапог пятки чешутся, — призналась я.

— Иди уже так, босоножка, — хмыкнул Эрх и поднял сапоги с пола.

— Спасибо! — просияла я, твердо решив по-тихому избавиться от подошвы на обуви.

Обернувшись, прижалась щекой к кокону.

— Пушинка, отдыхай. Набирайся сил. Мы тебя очень ждем.

— Знаете, а я, пожалуй, и сегодня в боксе переночую, — объявил Эрх и вручил мои сапоги Марогу.

— Здорово! — обрадовалась за крылатку я. — Она ещё любит, когда ей читают вслух.

— Хорошо, что петь не придется, — проворчал Рогатый, но я поняла — при необходимости не отказался бы.

Как же хорошо, что первое впечатление оказалось ложным. Демоны привязывались к призванным. И вовсе они для них не расходный материал!

* * *

Виварий мы покинули в сопровождении Тахриса. Неугомонный призрак подловил нас в коридоре и заявил, что ему поручили препроводить дорогих гостей. Кошмар Игнатьевич хотел что-то сказать, но я предупреждающе на него шикнула. Марог так и вовсе растерялся. Внимание Тахриса его крайне нервировало. Единственное, чем я могла помочь — быстрее перебирать ногами.

Очутившись за стенами вивария, я вызвала путевой огонек и поблагодарила призрака.

— Дальше мы сами.

— Пешком пойдете? — удивился Тахрис.

— Пешком! — подтвердил Марог. — Я Серине экскурсию обещал. Возможно, в музей заглянем, а вам туда хода нет. — На лице демона появилось участливое выражение.

— Печально, — не сдержал досады Тахрис. — Совсем житья нет несчастному привидению. Пойду-ка я в баню… Может, кому призрак для сдачи практики нужен.

Я представила напаренных, разгоряченных демонов, которых поджидает ледяной призрак. И как-то сразу стало жалко тех, кому перепадет такой сюрприз.

Марог склонился к моему огоньку и приказал:

— Веди в музей. Быстро!

Огонёк тронулся с места, мы припустили следом. Я то и дело придерживала Марога за руку, поскольку тот всё порывался обогнать нашего проводника.

По лестнице мы поднялись без особых приключений. Встречные призраки отчего-то шарахались в сторону. Не будь у меня иного опыта общения с этими созданиями, сочла б, что они меня боятся, как и нежить из Туманного Дола. А так пришлось признать, что лорд Арагул позаботился о моей безопасности.

Как только мы миновали третий лестничный пролет и путевой огонек свернул в сторону, Марог виновато вздохнул и буркнул:

— Серина, отзови светляка.

— Мы не пойдем в музей? — огорчилась я.

— В другой раз, — замялся Марог. — Сначала надо платье мистрессы Ангорд в порядок привести.

Только сейчас я вспомнила о краже из музея и о профессоре истории, принявшем пропажу близко к сердцу.

— Ну-ну, не кисни. Я уже почти его отреставрировал. Кстати, мне сегодня каталоги одежды прислали. Передам через Вилену. Подберешь что-нибудь. Не все же тебе в форме ходить.

Я не особо нуждалась в новой одежде, но расстраивать Марога отказом не хотелось. Поэтому я только прикоснулась к брошке снова и изменила приказ:

— Укажи дорогу к моим покоям.

Марог довел меня до дверей комнаты и попрощался, или, точнее, сбежал. Отчего-то предложение зайти он воспринял нервно, словно это не я, а Тахрис его в гости зазывал. Демон даже к Щелкунчику заглянуть не пожелал! Сослался на то, что покормил мухоловку, пока я в Туманном Доле развлекалась.

— Отсыпайся. Завтра будет насыщенный день.

— Верно. Сперва основы регенерации, потом ориентирование, — предвкушающе произнесла я.

Новый день сулил новые открытия. Разве это не здорово? Оставалось только дождаться. В тишине, покое и… Богиня!

Открыв дверь, влетела в комнату и едва не споткнулась о священный подарочек из Туманного Дола. Если бы не враждебная мне магия, предупреждающе кольнувшая ноги, обязательно бы упала. А так скакнула горной козой, перепрыгнула и тут же услышала встревоженное:

— Серина, осторожнее!

Я приземлилась по другую сторону ветки и улыбнулась Далиану. Как же я была рада его видеть!

— Прости, не успел предупредить. Хотел встретить в коридоре, но присел буквально на пару секунд на кровать и отрубился.