Поэтому я хотел бы публично поблагодарить лейтенанта Трэгга.Прокуратура прекращает дело против Дафнии Шелби.

Гамильтон Бергер опустился на место.

Судья Кайл, глаза которого плутовато поблескивали, посмотрелна Перри Мейсона:

– Со стороны защиты нет возражений?

Мейсон улыбнулся:

– Никаких, ваша честь.

Судья заявил:

– Я был бы неискренен, если бы не констатировал, что такоерешение доставило суду огромное удовольствие. Дело против Дафнии Шелбипрекращено, и она освобождается из-под стражи.

Громкие крики одобрения раздались из переполненного зала. Акогда судья Кайл вышел из помещения, публика окружила плачущую Дафнию,поздравляя ее и пожимая руку улыбающемуся Горасу Шелби.

Лейтенант подошел к Перри Мейсону:

– Если вы когда-нибудь проговоритесь о том, как подменилитрубу, я буду открещиваться.

– Почему? Ведь все сошло как надо.

– Вы чертовски умны и изобретательны, Мейсон. На этот развам удалось выйти сухим из воды, но не искушайте судьбу дальше.

Мейсон подмигнул лейтенанту:

– Не переношу скуки, Трэгг, мне как раз нравится искушатьсвою судьбу… Финчли сказал вам, как ему удалось найти Шелби?

– Его нашли игроки из Лас-Вегаса. Они рассказали об этомЭкветеру, поручив ему попробовать добиться финансового соглашения. Парень изЛас-Вегаса нашел Шелби для Экветера, а потом умыл руки. Он не хотел огласки, вкоторой эти парни из Лас-Вегаса совсем не нуждаются.

Финчли понимал, что им с женой надо как можно умнее иосторожнее гнуть свою линию. Они надумали убрать из дома вещи Дафнии. Женаоставалась на месте, он же поехал в мотель проверить, как идут дела. Он нашелЭкветера спящим, одурманенным большим количеством снотворного.

Финчли был по горло сыт и Экветером, и компанией изЛас-Вегаса. И решил, что подвернулся удобный случай скинуть со своей шеиЭкветера. Достав гаечный ключ из своей машины, он отвинтил газовую трубу,закрыл комнату и быстро вернулся назад.

Мейсон кивнул:

– Что ж, похоже на истину.

Трэгг неожиданно протянул адвокату руку и сказал:

– Большое спасибо за содействие!

Фотограф из газеты заснял эту сцену. А репортер сразу жеподошел к Мейсону:

– Что вам сказал Трэгг?

Мейсон усмехнулся:

– Лейтенант просто говорил, что, если бы я раскрыл своикарты немного раньше, они бы никогда не арестовали Дафнию Шелби.

Трэгг улыбнулся адвокату. Репортер, казалось, удивился:

– Ну а почему же вы этого не сделали?

Мейсон повернулся в ту сторону, где Горас Шелби выписывалчек.

– И лишил бы себя солидного заработка? – спросил он.

Репортер рассмеялся, а фотограф тут же запечатлел на пленку,как Мейсон принимает чек.