– Обалдеть… – выдохнул Миф. – Вот это да…

– Сгружайте все прямо на плот, – велел Кроу. – А потом отправляйся снова в магазин. Список приколот вон к тому столбу.

Кивнув, Миф указал, куда опустить ношу, разгрузился сам, сорвал со столба листок грубой серой бумаги, исписанной твердым размашистым почерком. Вчитался в столбец строк…

Пятнадцать хороших смоляных факелов.

Бочонок горючего масла – столитровый.

Четыре «светляка» с дневным светом.

Десять топоров – самых дешевых.

Десять щитов – самых дешевых.

Заклинание «Огненная стена» – если найдется.

Заклинание «Каменная преграда» – если найдется.

Пять малых рыбацких сетей – обязательно. Крепких!

Две большие рыбацкие сети – обязательно! Крепкие!

Два бочонка сосновой смолы – обязательно!..

Список на этом не кончался, в нем насчитывалось еще не менее десяти пунктов.

– Ох, – качнул головой Миф. – Мистер Кей! Мистер Кей!

– Ау?

– Займите денежек, а? Я честно отдам!

– Держи. – В руки игрока прилетел небольшой мешочек с монетами. – Отдашь. Отпишись Аму – если она свободна, то пусть портуется сюда и начинает тебе помогать. Я почти закончил. Через час отправляемся.

– Оки!

– Антидоты и другие зелья купил?

– Ага! Повезло! И кричать не пришлось – там как раз боевая пати новичков закупалась у одного игрока-алхимика с большим-большим мешком. Алхимик Храбр Светлушка. Я его в список контактов внес – он сказал, что всегда готов предоставить разные и гарантированно действующие зелья. А еще он мне дал заказ на сбор травы, грибов, коры, смолы, цветков и особых насекомых. И бесплатно дал пустых склянок под сотню. Так вот…

– Хм…. Если он еще на площади, этот Храбр, – спроси у него про малые взрыв-зелья. Нам десяток не помешает.

– Хорошо! Мне начинает нравиться закупаться! Особенно если покупаю гранаты, а не картошку. Скоро вернусь!..

Миф сдержал слово и вернулся вовремя. Что позволило бравой команде новоиспеченных плотогонов вольготно усесться на чересчур большом для них плоту и отправиться в путь вверх по течению реки. На руле сидел Кроу – как самый опытный в этом деле.

На носу уселся Миф, зажавший в руке длинный гарпун и клятвенно пообещавший добыть свежатинки в самом скором времени. Причем обещал с таким серьезным видом, будто его кто-то прямо-таки умолял добыть хоть чего-нибудь съестного, дабы избежать неминуемой голодной смерти….

Аму, единственная девушка в команде, дипломатично оккупировала центр плота, расположившись у горящего в большом и широком глиняном горшке костерка и, положив на колени гитару, наигрывала что-то веселое.

В общем и целом все бездельничали, тем самым упражняясь в любимом человеческом занятии. Потому как делать было нечего – немаленький и далеко не легкий мощный плот, словно крохотного гусенка, тащила за собой огромная гусыня с именем «Бодрая Штесса», как назывался этот широкий речной корабль, легко идущий против течения реки. За кормой «Штессы», помимо «Акромифа», болталось две баржи и одна пустая лодка. Отбуксировать плот несколько миль вверх по реке капитан корабля согласился за одну золотую монету, что, по мнению Кроу, того стоило. У гнома было в запасе несколько иных способов, но он предпочел оставить их про запас или вовсе не использовать. В общем, разрезая и вспенивая воду, «Акромиф» поднимался по реке, на его бревенчатой палубе царило безмятежное спокойствие.

Что за «Акромиф»?

Это мастер карт извернулся и назвал так построенный плот, добавив в него буквы и слоги с имен каждого из команды. Название было тщательно и удивительно красиво выписано на боковой стороне странно тупого трапециевидного борта – Кроу проследил, чтобы по каждой стороне плота шла толстая дощатая стенка метровой высоты. Чтобы за нее можно было залечь и переждать град вражеских стрел, к примеру. В задней части нечто вроде каюты из бревнышек, сейчас служащей кладовой для купленных припасов. Вдоль бортов положены весла, багры, шесты. Отдельно лежат топоры и три самых простых и дешевых арбалета с запасом болтов. На дощатые борта повешены квадратные щиты – по пять с каждой стороны. Не для этого Кроу их велел приобрести, но пока пусть такую службу сослужат. Посреди палубы четырехметровая толстая мачта, столь же толстая рея поперек со свернутым пока парусом. Парусину можно использовать и как навес для защиты от дождя или палящего солнца – достаточно поставить стоймя пару шестов, и всего делов.

Одним словом – при желании на плоту можно было спокойно жить, добра наживать и светлую старость встречать.

Но Кроу относился к плавучему сооружению как к средству достижения цели.

Аму не задумывалась вовсе – ей куда интересней наигрывать мелодию и одним глазом наблюдать, как подрумянивается на огне насаженная на лучинку сосиска, выглядящая как пример для подражания и недосягаемый идеал для всех сосисок и колбас мира – толстая, плотная, с двумя задорно торчащими хвостиками, источающая одуряющий мясной запах и буквально говорящая – я очень и очень вкусная! В общем – Аму о плоте думать некогда. Надо следить, чтобы чудесная сосиска не подгорела.

А вот Мифрил в плот буквально влюбился. Сначала отнесшись удивленно и настороженно к идее, он быстро поменял мнение, после чего облазил весь плот от носа до кормы, несколько раз поднырнул под него, проверил каждую цепь на прочность и под каким углом вбит каждый гвоздь, поссорился с обоими мужиками, делавшими борта, обвинив их в косорукости, косоглазости, косолапости и косомыслии. Быть бы ему битым, но подоспел Кроу и вырвал орущего мастера карт из жестких рук шибко обидевшихся «местных» плотников.

В общем, Миф решил, что плот – это новая веха в его цифровой жизни. И, сидя на носу с гарпуном в руке, он то и дело оборачивался и подозрительно косился на двух птиц, сидящих на мачте, – величавого орла и крохотного соловья. Видимо, подозревал, что птички вот-вот осквернят парус пометом….

Гном ему не мешал, мудро рассудив, что подобный восторг очень искренний, посему пресекать его грешно. Пусть себе носится с плотом. Для него самого подобное плавучее средство было далеко не первым, даже не десятым, во многих миссиях былых времен только за счет подобных сооружений и удавалось оставаться успешными и живыми. Поэтому он и предусмотрел хотя бы самые базовые функции для плота, чтобы тот мог считаться пусть мелкой, но плавучей базой. А если есть база – значит, есть куда отступить в случае проблем, есть где восполнить ресурсы, передохнуть, получить защищенное укрытие. Именно так, по мнению Кроу, должен поступать рассудительный авантюрист, хотя словосочетание «рассудительный авантюрист» несколько противоречит само себе.

Спустя три мили выше по течению река немного сузилась, берега поднялись. Казалось бы, небольшое совсем изменение, но вот результаты его заметны сразу – течение стало быстрее, волны выше. Вода с шипением накатывала на нос «Акромифа», заливая бедного Мифа с ног до головы, едва не вырывая из его рук четвертый по счету гарпун. Кардмастер весь в пене, в разбухших щепках, в водорослях, веточках и прочем речном мусоре. Но игрок не сдавался. Едва лишь он замечал смутное движение под водой и в пределах досягаемости, тут же с азартным криком резко подавался вперед, вонзая острие гарпуна во вспученный бок волны.